Когда последний зомби вернулся в землю, в лабиринте открылся очередной проход. Я без сил сполз по стене, глядя в темноту. Какие монстры ждали впереди? Следующая ночь обещала ответить на все вопросы.
К моему удивлению, на следующий день после заката ничего не произошло. Если зомби и скелеты появлялись, стоило только солнцу скрыться, то новые монстры не спешили явить себя. Озираясь по сторонам, я медленно прошел дальше по лабиринту. Количество поворотов резко увеличилось, и я понял, что приближаюсь к центу лабиринта. Не прошло и часа, как передо мной открылся проход на небольшую поляну в центре грандиозного сооружения. На противоположной стороне выхода не было
— И как вы прикажете отсюда выбираться? — в последнее время разговоры с собой начали входить в привычку, — Нужно было все-таки устроить здесь взрыв, как хотел сначала.
Серьезно рассмотреть мысль о взрывчатке я не успел. Столп лунного света упал на поляну, и в круге света материализовалась высокая призрачная фигура. Постепенно очертания призрака стали четче, и моим глазам предстали корона и роскошный меч в позолоченных ножнах. Безумный король Феодор восстал из могилы.
— Здрасьте, — общаться с сумасшедшими монаршими особами в университете меня не учили. Феодор, впрочем, и не собирался общаться. Издав неразборчивый, но однозначно свирепый звук, мужчина бросился вперед с мечом наперевес. Мой клинок уже ждал наготове.
Пяти минут хватило, чтобы понять: Безумный король был одним из самых сильных монстров, с которыми я когда-либо встречался. Не только невероятная сила и ловкость, но и выдающееся мастерство владения мечом делали из него чертовски сильного противника. Я задействовал свои лучшие техники, но и они помогали лишь уворачиваться от атак. Ни о каком преимуществе речи уже не шло.
Стараясь оставаться хладнокровным, я начал думать, что могло помочь победить Безумного короля. Пару раз в Игре мне встречались настолько сильные противники, но тогда я был не один, а в группе высокоуровневых игроков. Суваться к таким монстрам в одиночку было самоубийством. Что за квест подсунула Лидия, что даже побочный квест оказался таким сложным?
Отразив очередной удар, я откатился к стене. Король на секунду замедлился. Как и другим захороненным в лабиринте, ему было чем поделиться с нежданным гостем.
— Убить… — монотонный, безэмоциональный голос, без сомнения, принадлежал безумцу, — Убить…. Все должны умереть…. Принцесса…
— Да понял я, понял, — я сгруппировался, приготовившись отражать новую атаку. Даже после смерти проклятие колдуньи не отпускало Феодора. Похоже, раскаяние и самоубийство монарха, изображенные в книге, были очередной ложью. Наверняка поехавшего короля прикончили сами граждане. Всегда знал, что нельзя доверять сказкам.
— Принцесса… — продолжал бормотать король в перерывах между атаками. Такая преданность делу почти восхищала, — Должен. Убить. Принцессу.
Меч короля задел плечо и разрезал плоть почти до кости. Я сжал зубы. Это была уже не первая рана, и показатель здоровья продолжал неуклонно снижаться. Нужно было придумать что-то и быстро. Такими темпами я рисковал навсегда остаться в проклятом лабиринте.
— Хочешь убить принцессу? — идеи, как назло не шли в голову, и от злости я ответил призраку, — Ну так иди к ней, а от меня отстань!
Внезапно король остановился, замахнувшись мечом. В глазах промелькнул огонек разума.
— Я не могу выйти из лабиринта, — прошелестел он, — Ты убьешь принцессу вместо меня?
На экране появилось короткое сообщение:
Призрак короля Феодора предлагает Вам квест по убийству принцессы. Вы принимаете квест?
Что?
Что?
Что черт, возьми, только что произошло?
Цель изначального квеста была в спасении принцессы, так какого черта монстр в побочном предложил совершенно противоположное задание? В подобном повороте не имелось ни фантазии, ни логики. Что курили сотрудники Компании, когда писали такой сценарий?
Король продолжал смотреть выжидающе а значит, пора было решаться. Я не мог победить монстра в честном — или нечестном, если на то пошло, бою, так что выбор был очевиден. Я нажал на кнопку «Принять квест».
Второй значок появился на панели принятых квестов. Игра позволяла одновременно брать три квеста, и теперь у меня было заполнено два слота. Не самая лучшая ситуация, с учетом того, что я не знал, что делать с обоими квестами.
— Я рассчитываю на тебя, воин, — прошелестел безумный король, и растаял в облаке лунного света.
Глава 5. Очередное препятствие