Первой удача улыбнулась Дарае — удача или очередной чит из арсенала сотрудников Компании. Старик-библиотекарь обнаружился в небольшом уютном закутке за письменным столом, переписывающим какие-то древние тексты. Нам пришлось буквально сидеть друг на друге, чтобы всем уместиться в небольшом пространстве.
— Чем могу помочь, благородные странники? — при виде игроков, которым он дал квест, библиотекарь расплылся в улыбке, — Как продвигается спасение принцессы?
— Неплохо, — я ответил за всех, — Но нам нужна ваша помощь. Вы знаете, что значат эти письмена?
Библиотекарь бережно взял в руки протянутый пергамент. Его пальцы, по цвету не отличающиеся от бумаги, слегка дрожали.
— Это древний язык Риона, — библиотекарь подтвердил догадку Лианы. Он легко провел подушечками пальцев по поверхности бумаги, — Давно я не видел таких текстов. Попробую перевести.
Старик забормотал что-то под нос, шевеля губами. Периодически он закрывал глаза, припоминая очередное слово.
— «Чтобы гробницу открыть, — начал он распевно, словно читая стих, — Три ингредиента требуется непременно. Смешай кровь убийцы, прах невинного и слезы раскаявшегося, и окропи камень, претворяющий вход в гробницу. Тогда вход откроется. Обманешь — и никогда не видеть тебе гробницы принцессы».
— Кхэм, — непроизвольным звуком я выразил, по видимости, всеобщее мнение, — Вы уверены, что перевели правильно? Сами же сказали, что давно такого не видели.
— О, не сомневайтесь, благородный путешественник! — от возбуждения щеки старика даже порозовели. Похоже, наш визит был одним из самых заметных событий в его размеренной жизни, — Уверяю, я не переврал ни слова! Как можно, речь ведь о принцессе Риона!
Поблагодарив библиотекаря — все-таки старик был не виноват, что результат перевода нам не понравился — мы вернулись в главный зал. Общее настроение было довольно унылым. Чертов квест продолжал подкидывать сюрпризы один неприятнее другого.
— Что это за ингредиенты, черт возьми? — высказал Альберт всеобщее мнение, — Где мы должны найти прах невинного? Могилы вскрывать, что ли?
На этот счет у меня имелась идея.
— Этого добра полно в лабиринте, — перед глазами на секунду промелькнула картина с бесконечными рядами скелетов. Неприятное воспоминание заставило вздрогнуть, — Невинные жертвы Безумного короля помогут спасти его последнюю жертву. Символичненько… Вполне в духе квеста.
— Ты прав, — все закивали, соглашаясь, — Король там, кстати, не рыдал от раскаяния? Нам нужны еще слезы раскаявшегося.
Король не только не рыдал, но еще и умудрился нагрузить меня дополнительным квестом. О последнем я благополучно умолчал перед командой, но мне поверили и так. Еще бы: получить одновременно два противоположных квеста до сих пор было неслыханно.
— Эм, — ко всеобщему удивлению взяла слово Дарая, — Думаю, я могу помочь с этим, — У меня есть эти слезы.
— Вау! — уникальный ингредиент, как и ожидалось, вызвал бурную реакцию. Я не разделял эмоций. Первой мыслью было, что ингредиент так кстати появился у Дараи благодаря вмешательству Компании, но выражение лица девушки заставило усомниться в подозрении. Дарая как будто стеснялась признаваться, что владеет редкостью. Очень странно. Она не выказывала и тени смущения, вламываясь по утрам, пока я гордо расхаживал по дому в одном халате, или застав меня в одной постели с Тарой. На самом деле, это был первый раз, когда я видел холодную сотрудницу Компании по-настоящему смущенной.
— Тогда остается только кровь убийцы, — подвела итог Тара, когда восторги по поводу Дараиного везения наконец-то улеглись, — С этим будут сложности…
Все задумались. Тара была права. В Игре, конечно, случались убийства игроков, но большинство пользователей старались избегать убийства недругов. Статус убийцы, сохраняющийся до нескольких месяцев, не позволял получать некоторые квесты и посещать определенные локации, что сильно ограничивало игровые возможности. С убийцами не хотели иметь дела NPC, да и обычные игроки старались держаться подальше. Благодаря невероятной реалистичности Игры виртуальное убийство было делом, на которое способен далеко не каждый. Найти убийцу, готового поделиться кровью, было нетривиальной задачей. Особенно в Рионе, из-за климата не отличавшемся особой популярностью у игроков.