Дарая немного помолчала. Видимо, ее удовлетворило объяснение.
— Какой же у тебя, должно быть, уровень, Алистер, — она произнесла тихо, и я едва услышал.
— Должны же у меня иметься хоть какие-то секреты. Вы, ребята, видите даже, как я в туалет хожу.
Неловкий разговор прервало возвращение Альберта, Лианы и Тары. Ребята, хоть и помятые, вернулись без потерь и сразу нас окружили.
— Не могу поверить! — Тара бросилась на шею, не обращая внимания на испачканную одежду, — Ты это сделал! Ты жив! Подожди, тебя сильно ранило?
Девушка переключила внимание на мои воображаемые раны. С большим трудом Тару удалось убедить, что я выпил целительных зелий, и ей не о чем беспокоиться.
— Ты правда молодец, — Альберт и Тара тоже не скрывали восторгов, — Когда только успел устроить ловушку? Почему ничего не сказал раньше?
— Просто зашел пораньше, — я изобразил как можно более невинное выражение. Белый волк был слишком умен, чтобы угодить в такую очевидную западню, но остальным знать об этом было необязательно. К счастью, наши спутники не привыкли врать и от других тоже не ждали обмана. Годы общения с Компанией заставили меня забыть, насколько люди наивны и доверчивы по своей природе, — Не сказал, потому что не был уверен, что сработает.
Наконец, настало время для гробницы. Поверить, что знаменательный момент настал, выходило с трудом. Мы так долго добирались сюда, и иногда казалось, что путь продлится вечность.
Альберт торжественно расчистил снег на месте, которое охранял белый волк. Из-под снега проявились очертания круглого люка. Позеленевший от времени металл покрывали рисунки и надписи на языке древнего Риона. Время не пощадило труд старых мастеров, и вязь была едва различима. Лучше всего сохранилось изображение солнца, выбитое посередине.
Дарая вытащила из инвентаря склянку со Слезами раскаявшегося. Я достал Прах невинного и кровь каннибала-старосты. Тара осторожно отлила по половине каждого вещества и смещала в небольшой пиалке. Все задержали дыхание, когда она вылила содержимое на изображение солнца. Бурая жидкость растеклась по люку, заполнив каждую высеченную линию, а потом загорелась ярким красным светом. Все зажмурились.
А когда открыли глаза, поняли, что ничего не произошло.
Глава 13. Необходимая жертва
— Что только что случилось? — Лиана задала вопрос, который волновал всех, — Точнее, почему ничего не произошло? Мы ведь все сделали, как написано! Почему дверь не открылась?
Ответом послужило мрачное молчание. Только что преисполненные надеждой на скорое завершение квеста, мы все испытали жесточайшее разочарование. Неужели все усилия пропали зря? Проделав такой путь, оказаться у закрытой двери было особенно обидно.
— Мне кажется, я знаю, в чем дело, — Дарая заговорила первой. Несмотря на оптимистичные слова, вид у нее был довольно мрачный, — Кровь убийцы. Мы ведь взяли ее у NPC.НоNPCне отмечаются знаком убийцы игроков. Думаю, его кровь не подходит.
— Черт, — выругался Альберт, и все мысленно согласились, — Ведь все так удачно складывалось! И что нам теперь делать?
Все знали ответ, но произнести вслух роковые слова никто пока не решался. Чтобы открыть дверь требовался убийца игроков, а, значит, кто-то должен был стать убийцей. А кто-то жертвой.
— Будем тянуть жребий? — наконец, предложила Лиана, — Выбора-то особо нет. Не стоять и не рассуждать же тут вечность.
Лиана была права. Бессмысленно было терять время на обсуждения, когда мы все знали, что должны сделать.
— Не нужно жребия, — Дарая выступила вперед, — Я согласна быть жертвой.
Все уставились на девушку. Во взглядах смешалось удивление и уважение решением. Я единственный знал правду. Инициатива Дараи не имела ничего общего с самопожертвованием и заботой о группе. Дарая отвечала за мою безопасность, и это было единственным способом убедиться, что мне не выпадет роль жертвы в смертельной лотерее.
— Нет! — вдруг возразила Тара, — Жертвой должна быть я! Я меньше всех сделала в этом квесте. И потом, кто знает, что ждет в гробнице. Твои способности еще могут понадобится. Мое отсутствие большой разницы не сделает.
Этого не хотелось признавать, но Тара была права. Из нас пятерых у нее был самый низкий уровень.
— И не возражайте! — она подняла руку, пресекая возможные споры, — Я уже все решила. Буду ждать вас в Рионе.
Все неловко кивнули. Оставался однако, еще один вопрос, который требовал решения.