— Что такое? — все уставились в удивлении. Я показал рукой в сторону гроба.
— Это принцесса? Она же совсем ребенок!
Девочке, заточенной в хрустальном гробу, на вид было не больше десять лет. Меня сбили с толку размеры, гроба, стандартные для взрослого, и я не ожидал увидеть внутри ребенка. Короля Риона не зря окрестили безумным. Только сумасшедший мог поднять руку на такую малышку.
Придя в себя, я снова повернулся к гробнице. Легенда не соврала: принцесса выглядела так, словно только что уснула. Тонкие черты ничем не напоминали кровожадного отца. С золотистыми волосам и тонким румянцем на щеках девочка напоминала куклу в прозрачной коробке.
Размахнувшись, я ударил по крышке гроба. Тонко звякнул хрусталь, и крышка раскололась. Все сгрудились вокруг гроба, ожидая пробуждения принцессы. Но принцесса не проснулась. Ее тело растворилось в воздухе, оставив за собой след из золотых искр.
Едва принцесса — точнее, ее иллюзия — исчезла, как колонна за гробом треснула и с грохотом рухнула.
— Теперь все понятно, — сказала Лиана, когда пыль немного осела, — Чем больше будем ошибаться, тем меньше шансов выбраться отсюда живыми. Колонны держат потолок. Он рухнет до того, как мы доберемся до последней.
Новое препятствие, казалось, окончательно повергло команду в уныние. Нашим коньком были сражения, а не интеллектуальные игры. К тому моменты, когда ребятам пришло время разлогиниваться, решение проблемы так и не придумалось. Договорившись обдумать загадку на досуге, мы вернулись в реальный мир. Точнее, кое-кто только сделал вид, что вернулся.
Оставшись один, я собирался отдохнуть, но мыслями все равно продолжал возвращаться к двойникам принцессы. Сколько ошибок мы могли позволить, прежде чем находиться в подземелье станет слишком опасно? Сколько я мог позволить, зная, что каждый раз может стать последним? Я мог бросить группу самим разбираться с последним испытанием, но все равно опасался реакции Компании на случай провала. Лидия четко дала понять, насколько важно это задание. Дезертирство было не лучшим вариантом.
Я в очередной раз прошелся между гробниц, но ничего необычного не заметил. Одиннадцать абсолютно одинаковых девочек в абсолютно одинаковых хрустальных гробах. Но только одна их них была настоящей принцессой.
Окончательно устав от гаданий, я вышел размять ноги в соседней зале. Живые доспехи по-прежнему валялись на полу отдельно от шлема. Во избежание воссоединения доспехов Дарая поставила шлем на одну из статуй забралом вниз, но, похоже, оставшаяся часть не предпринимала попыток снова стать единым целым. Гора доспехов лежала в углу в той же позе, что ее оставили.
Повинуясь неожиданному порыву, я поднял шлем и повернул к себе забралом. Глазницы сверкали темнотой. Я едва сдержался, чтобы не постучать по шлему и убедиться, что там действительно пусто.
— Может, ты знаешь, кто настоящая принцесса? — я спросил наугад. Шлем молчал. Что-то в этом молчании заставило интуицию завопить во все горло, — Знаешь ведь, железяка? Говори, где она?
В этот раз шлем не смолчал. Наглец посмел захихикать!
— Тебе никогда не найти принцессу, — куда только делся прежний грозный голос? Теперь шлем откровенно издевался надо мною, — Никогда, никогда! Ты умрешь под завалами гробницы!
— Принцесса тогда тоже умрет, — напомнил я шлему, — И ты проведешь вечность, охраняя ее холодное тело. А потом кости. А потом прах, пока даже от праха ничего не останется. На твоем месте, я бы все-таки рассказал, где она. Разве ты не хочешь, чтобы она проснулась?
— Нет! — неожиданно страстно воскликнул шлем, — Принцесса не должна покинуть пещеру! Кого я буду охранять? Принцесса — смысл моей жизни!
Я закашлялся, не зная, как реагировать. Изо всех монстров, встреченных в Игре, этот пока был самым странным.
— Ну, если хочешь, можешь поехать с ней в Рион, — заметил я, — У нас все равно нет для нее отдельной лошади. будешь нести на руках всю дорогу. Разве это не честь для воина?
— Правда? — если бы у шлема имелась челюсть, она сейчас бы упала на пол, — Мне можно сопровождать принцессу?
— Все, что угодно, только скажи, где она, — я посулил шлему бы даже трон Риона, если бы это помогло решить последнюю загадку. К счастью, обманывать монстра не пришлось. Заставить служить говорящие доспехи было неплохой идеей. Можно было не беспокоиться о сохранности принцессы.
Договорившись таким образом, я отнес шлем в зал с гробницами. Не желая рисковать, я пока не решился присоединить шлем к телу, но монстра это ни капли не смущало. После круга по залу, шлем указал на один из гробов как на гроб принцессы.