— Не тратьте время, — я оборвал трогательное воссоединение, — Уезжайте немедленно. Тара, ты тоже. Всем ты тут не поможешь.
— Нет, — девушка отрицательно закачала головой, — Я остаюсь. Лизар, вы уходите. Позаботься о принцессе.
Рыцарь не стал дожидаться дальнейших препирательств и скрылся в глубине лабиринта. Я не знал то ли радоваться, то ли сердиться. Тара и так уже один раз погибла в результате этого квеста.
Продолжить разговор не получилось. Тара вдруг резко побелела, увидев что-то за моей спиной. Развернувшись, я понял, что вызвало в девушки такую смесь изумления и страха. Безумный король решил применить в действии новую способность. Телепортацию. В мгновение ока монстр переместился за спины нападавших и нанес несколько безжалостных ударов. Для некоторых игроков атака стала последней.
Убив или серьезно ранив почти всех противников, король повернулся в нашу сторону. Я оттолкнул Тару подальше.
— Давно не виделись, — я выдавил кривую улыбку. Идея со щитом из остальных игроков, очевидно, провалилась. Судя по исказившемуся в ярости лицу короля, проклятый покойник меня помнил.
— Предатель! — прошипел он потусторонним голосом и поднял меч, — Изменник!
Похоже, согласие взять квест бывший монарх воспринял как клятву верности. Я не стал его поправлять и тоже сделал шаг вперед. Сейчас или никогда. Мне нечеловечески не хотелось заканчивать жизнь в чертовом лабиринте.
Увернувшись от удара короля, я вынырнул прямо у его лица и бросил в капюшон мобильный портал. С негромким хлопком король исчез. На мгновение в лабиринте воцарилась полнейшая тишина.
— Мои деньги! — я оказался первым, решившимся издать звук. Еще бы: мобильные порталы стоили целое состояние. Ощутимо даже для меня и неподъемно для игрока даже среднего уровня. А ведь за последние полгода пришлось использовать целых две штуки! Я серьезно намеревался выставить Компании счет за понесенные убытки. Больше порталов в инвентаре не осталось, — Не могу поверить, что мне пришлось его использовать!
— Куда ты его отправил? — спросил один из игроков, с трудом поднявшийся с земли. Ряды добровольцев после битвы заметно поредели. Над остальными уже хлопотала Тара, стараясь исцелить по мере возможности. Я пожал плечами.
— Без понятия. Куда-то в рионские степи. Честно, не знаю.
Я искренне надеялся, что способности короля перемещаться не распространяются на большие расстояния. Судя по тому, что он еще не вернулся, надежда оправдалась. В любом случае, задерживаться в Рионе не следовало. Альберт и Лиана почти не пострадали, и мы прежним квартетом поспешили обратно в столицу, поблагодарив остальных игроков за помощь. Несмотря на потери и слабенькую победу, прощание вышло довольно теплым. Немалую роль здесь сыграла Тара, без разбору помогавшая всем пострадавшим.
У ворот столицы — неожиданность — уже дожидался Лизар. Я неосознанно приосанился, готовясь выслушивать слова благодарности.
— Помогите! — несносные доспехи снова что-то хотели. Я заскрежетал зубами. Что Лизару снова требовалось? Принцессе выделили недостаточно просторные покои? — Теофил хочет отдать принцессу Безумному королю!
Глава 17. Новая семья
— Что? — оказалось, этот день еще был способен удивлять, — Что ты несешь? Мы ведь ее только что спасли.
Лизар замотал головой с такой силой, что я начал опасаться как бы его шлем снова не отдалился от тела. В последнее время с рыцарем подобное происходило часто.
— Он приказал вернуть принцессу обратно! Сказал, что она навлечет на Рион гнев Безумного короля! Что Безумный король снова вернется за жертвой и не пощадит тех, кто ее защищает. Да он просто боится за свою шкуру!
Звучало похоже на правду. Теофил еще по истории с кражей карты показал, что действует исключительно в собственных интересах. Это даже не он выдал квест по спасению принцессы, а старый библиотекарь. Неудивительно, что короля мало заботила судьба восставшей из мертвых родственницы.
— Где она сейчас? — спросил Альберт. Поведение венценосного труса его тоже разозлило, — Где принцесса?
— Стражники ведут ее сюда, — голос Лизара звучал уже бодрее, — Чтобы сопроводить к лабиринту.
— Тогда подождем, — Альберт оглядел команду, — Возражений ведь не имеется?
Возражений не имелось. Когда группа королевских стражников появилась перед воротами, их уже ждали четверо крайне рассерженных воинов.
— Освободите ворота именем короля! — приказал главный стражник.
— Бла-бла-бла, — передразнила Лиана, — Отдайте нам принцессу, и разойдемся мирно.