— Хорошо, — из всех задания Компании это было самое простое. Я все равно не надеялся полностью избавиться от общества Алисы и Лизара, — Сделаю, что могу. Спасибо, что рассказала, Дарая.
Девушка слабо улыбнулась.
— Надеюсь, что поступила правильно, — она поднялась из-за стола, — Еще увидимся, Алистер.
Эпилог
Дни потекли свои чередом, спокойные и наполненные ежедневными заботами. Досыта хватив ночевок на природе, я практически не покидал дома, наслаждаясь комфортом цивилизации. Постепенно о путешествии на север стали напоминать только черный меховой плащ, торжественно повещенный в глубине шкафа, да книга легенд Риона, небрежно заброшенная на книжную полку. Любопытства ради, я пару раз мельком пролистал вещицу, но, как и ожидал, обнаружил простой сборник сказок. Ничего интересного или достойного внимания. Просто дорогой — во всех смыслах — сувенир.
Скучать в добровольном заточении не приходилось. Новости внешнего мира заносил Гидеон, периодически заглядывающий на огонек, а большой потребности в общении я никогда особо не испытывал. В крайнем случае, можно было перекинуться парой фраз с кроликом. Кроль производил впечатление понимающей, хотя и вредной животины. Вырываясь периодически из клетки, он, во всяком случае, уничтожал зубами исключительно ценные вещи. Я глубине души я был убежден, что так животное мстит мне за упоминания жаркого.
Покинув север, я ни разу не связывался с товарищами по квесту. В других обстоятельствах мы могли бы стать неплохими приятелями, но я нынешний не мог позволить такой роскоши. Чудо, что за такое время никто из ребят не заметил ничего подозрительного. Мы постоянно находились вместе, и за это время я ни разу не выходил из Игры. Заметь кто-то неладное, что бы я придумал, чтобы объяснить? Рисковать не следовало. В конец концов, это была не последняя группа игроков, с которой я оборвал все связи.
Дела беглой принцессы, тем временем, начали налаживаться. Я-таки сумел добиться от Компании игровых денег и купил Алисе и Лизару небольшой домик поблизости. При виде будущей недвижимости рыцарь сразу начал причитать, что домик не соответствует высокому статусу хозяйки, но Алиса быстро остановила стенания. Сама она влюбилась в уютное место и с радостью согласилось на предложение там поселиться. С тех пор Лизар прославился на весь город, как самый придирчивый слуга-NPC,доводящий до белого каления торговцев. Начиная от еды, заканчивая предметами мебели, ничто не могло угодить изысканному вкусу ходячих доспехов. Иногда принцесса заглядывала ко мне на чай — она на удивление привязалась к кролику, который даже позволял девочке с ним играть. Со мной подобные фокусы обычно заканчивались многочисленными укусами.
Все это время Компания, вопреки обыкновению, хранила благословенное молчание. Я подозревал, что это временное затишье, но все равно наслаждался заслуженным отдыхом. От Дараи новостей тоже не приходило. Судя по всему, в последнее время она проводила в Игре не так много времени. Видимо, Компания все еще разбиралась с подробностями квеста принцессы
Спокойствие закончилось очередным праздным днем, который на первый взгляд ничем не отличался от моих обычных будней. Я как раз заканчивал завтракать, как услышал робкий стук в дверь. Меня посетило дурное предчувствие. Для визита принцессы или Гидеона еще было слишком рано. Тогда Дарая? Очередное задание от Компании? Я нехотя поплелся к входной двери и распахнул, не спрашивая имя посетителя.
На пороге стояла Тара.
— Я соскучилась, — просто сказала она и лучезарно улыбнулась.