Гергени прервал Нику, удивлённо пробормотав:
- Он-то откуда о них узнал? Вряд ли я стал бы рассказывать детям подробности жизни на Лиолисе.
- Возможно, Гудрис извлёк информацию из твоего мозга, - предположила Юля.
- А ещё меня поражает, - согласно кивнув, продолжил Гергени, - что жатир, родившийся на этой планете, мог так с ней поступить. Я не слишком заботился о жителях своей, но происходившее с моим миром, меня угнетало. Умирающий Лиолис снится мне до сих пор, и я всякий раз пробуждаюсь с чувством потери.
- Похоже, ваш сын станет беспринципным и безжалостным властелином, - сказал Кренот.
- И трудновоспитуемым, - подхватила Юля. - Как можно, имея перед глазами пример справедливого правления, желать войны и разрушений? Не понимаю!
Беспомощно разведя руками, она поднялась и, сев рядом с Гергени, спрятала лицо на груди мужа, а тот обнял и прижал её к себе. Советники, впервые наблюдавшие такую интимность в поведении жатиров, удивлённо переглянулись, но промолчали, а Николай, обратившись к Нике, сказал:
- Меня распирает любопытство. Так что же вы увидели, въехав в город?
- Мы попали туда не сразу, - улыбнулась она, - не так-то просто оказалось проникнуть в столицу мира, возникшего...
на развалинах цивилизации.
Дорога у Сан-Питро выровнялась, и автомобиль катил вперёд легко и быстро. Подъехав ближе, мы увидели высокую стену, огораживающую город, единственным входом в который остались огромные ворота. Мы с Киросом переглянулись.
- Объезда, как мне кажется, нет, - негромко сказала я.
- Значит, надо попытаться пройти здесь - решил он. - В худшем случае, нас просто прогонят, и мы поищем другой путь.
Я задумалась и вскоре приняла решение:
- Зарядим пистолеты, сынок. И постараемся прорваться.
Через несколько минут мы, вооружённые до зубов, направились к казавшейся непреодолимой преграде. Взявшись за тяжёлое кольцо, я громко постучала. В воротах приоткрылось окошечко, и на нас глянули два глаза, в которых не отражалось никакой мысли.
- Приготовься, - шепнула я мальчику.
Тот нервно сглотнул, а у меня внезапно пересохло во рту. Одна створка со скрипом открылась, и напряжение тисками сжало нас обоих. Мы увидели двух рувов, в чьих взглядах не возникло ни страха, ни интереса.
- Что привело вас сюда? - ровным тоном поинтересовался один из биороботов.
- Желание попасть в город, - стараясь казаться спокойной, отозвалась я.
- Зачем? - задал вопрос второй.
Я растерялась, и за меня ответил Кирос:
- Чтобы здесь жить.
- Вы знаете, что столица перенаселена? - так же безразлично спросил первый. - Чтобы остаться, вы должны предъявить доказательства своего благосостояния.
Мы переглянулись.
- А что может стать таким доказательством? - осторожно поинтересовалась я.
- Дорогостоящее и полезное имущество, - равнодушно пояснил второй рув.
Кирос негромко произнёс:
- Рискнём. Я сейчас.
И, прежде чем я успела его остановить, кинулся к машине. Вскоре наша колымага стояла у ворот, и я заметила, что в глазах стражей, до этого безжизненных, мелькнуло любопытство, смешанное с восхищением.
- Очень странно, но, похоже, здесь никогда такого не видели, - шепнул мальчик.
Один из церберов[4] тем временем добрался до багажника и застыл, глядя на велосипеды.
- Что это? - тыча в них пальцем, спросил он.
В голосе его звучало изумление.
- Это игрушка, - пояснила я, вытаскивая и раскладывая мини-транспорт, - но дорогая.
Первый покачал головой.
- Это индивидуальное средство передвижения, а такие тут редкость. Вы заработаете хорошие деньги, отдавая их внаём.
И, дождавшись, когда велосипед снова окажется в машине, сказал:
- Проезжайте.
Не веря ушам, мы замерли, а опомнившись, кинулись открывать дверцы. Но второй рув остановил меня, доброжелательным тоном посоветовав:
- Рекомендую сразу завести своё дело, чтобы было чем платить за жильё и еду. Ваша чудесная карета привлечёт к вам внимание людей. Удачи!
Пугая лошадей и ловя на себе взгляды прохожих, мы в молчании ехали по улицам столицы. Наконец Кирос высказал мысль, вертевшуюся в мозгу и у меня:
- А эти рувы не такие уж бесчеловечные. С чего ты взяла, что они роботы?
- Друзья рассказывали. Но, бог с ними, давай лучше подведём итоги. Мы прорвались - это самое главное. Еды нам хватит ещё дней на пять. Спать можно в машине, не думаю, что здесь есть чудовища, подобные тем, что подстерегали нас на диких землях...
- А своё дело?
- Я не имею представления, с чего начать. Кроме того, Кирос, у нас ведь не было намерения здесь остаться. Наша задача - найти Диму, забрать его и...
- И?
- Когда мы воссоединимся, нас, скорее всего, перебросит в наш мир.