- А что будет со мной?
- Я говорила, что нужно делать, помнишь?
- Да.
Помолчав, он спросил:
- Начнём искать?
- Немедленно.
Припарковав жигулёнок неподалёку от непривычного вида особняков, я распорядилась:
- Садимся на велосипеды и отправляемся осматривать город. Провизию и оружие берём с собой.
- А машина?
- Я запру её и поставлю на сигнализацию. Будем надеяться, что, взвыв, она напугает непрошенных гостей, если те попробуют её открыть.
Так мы и поступили. И, оседлав железных скакунов, отправились на поиски Дмитрия.
Тот прервал жену:
- Сколько же времени вы провели в столице?
- Почти две недели. Нам пришлось продать пневматический пистолет с боеприпасами, потому что еда кончилась раньше, чем мы предполагали. Но он стоил хороших денег...
- Да, - перебил подросток, - мы неплохо питались и могли позволить себе останавливаться в ночлежках...
- В гостиницах, Кирос, - улыбаясь, поправила Ника.
И пояснила:
- По уровню обслуживания те очень походили на ночлежки, и в шутку я называла их именно так. Хотя даже это тогда казалось нам роскошью.
В разговор вмешался Гергени, всё ещё обнимающий Юлю:
- Похоже, Гудрис совершил просчёт при создании рувов. Прежние не знали, что такое эмоции.
- А я уверена, что они блокируются мозговыми атаками жатиров, - подала голос Юлия. - Но не все. Вспомни, когда-то лиолисианцам удалось повернуть солдат против властителей сыграв на их чувстве страха. Ведь если бы погибла планета, умерли бы и они.
- Да, - задумчиво произнёс Гергени. - былые хозяева Лиолиса не учли, что у каждого живого существа доминирует инстинкт самосохранения. А я просчитался с эвгастами, хотя теперь это меня радует. Если бы не моя ошибка, у меня не было бы тебя, Юленька.
Последние слова прозвучали так нежно, что женщина-жатир, подняв голову, посмотрела на мужа сияющим взглядом и свернулась калачиком у него на коленях. А Гергени, погладив её по волосам, предложил:
- Продолжим завтра? Время позднее, надо отдохнуть.
Никто не возразил, и, переговариваясь, советники стали расходиться. Рош подошёл к Киросу.
- Ты останешься с матерью, - спросил он, - или пойдёшь с нами? Нике и Диме необходимо побыть вдвоём, они давно не видели друг друга.
- С вами, дедушка, - ответил мальчик, - я очень по тебе соскучился!
Элт увёл ребёнка, а Дмитрий с женой, попрощавшись с жатирами, отправились домой.
Глава 5
На следующий день Совет в том же составе собрался в резиденции. Беседуя, люди группами входили в большой дом, однажды в считанные дни выстроенный на пустыре. Нику всегда удивляло, что такое заметное здание не привлекает пристального внимания горожан, но властители знали секреты маскировки.
Гергени выглядел задумчивым, а Юля расстроенной. По-видимому, ночью оба не спали, потому что периодически клевали носом, откровенно зевая. Но Нику они слушали со вниманием, а та продолжила рассказ о произошедшем...
на развалинах цивилизации.
Поиски оказались тщетными. Сначала мы держались вместе, потом разделились. Кирос, умеющий влиять на людей, пробрался во дворец, а я продолжила патрулировать улицы, посещая гладиаторские бои и заглядывая в рассредоточенные по городу клетки с рабами.
Димы не было нигде. Сын, нашедший работу в резиденции в качестве мальчика на побегушках, сумел проникнуть во все потаённые уголки, но это тоже не привело к результату. И, наконец, мы, разочарованные и отчаявшиеся, сев в машину, направились к воротам.
Охранял их рув, ставший свидетелем нашего триумфального въезда в столицу. В его глазах я прочла изумление и вопрос. Не знаю, что меня на это подвигло, но я рискнула поговорить со стражем.
Он выслушал меня, сочувственно кивая, а когда я описала Диму, воскликнул:
- Как же, как же, я хорошо помню этого человека! Его, связанного по рукам и ногам, доставили сюда в моё дежурство.
- Куда его везли? Почему связали?
- Мне сказали, что раба не сумели усмирить. Уложив охрану на обе лопатки, строптивец набросился на самого владыку. А это преступление. Его повезли в Новгород, чтобы продать на площади, но я уверен, что он уже мёртв.
- Почему? - похолодев, спросила я.
- Он посмел оказать сопротивление, а бунтари долго не живут. Но, может, тебе повезёт, и ты успеешь похоронить мужа.
Я разрыдалась, а рув опешил.
- Что ты, что ты, - уговаривал он, - не стоит плакать. В таком мире, как наш, мёртвым быть лучше, чем живым.
- Вот ты всё понимаешь, - всхлипывая, проговорила я, - а служишь этому режиму...
Собеседник погрустнел.
- У меня нет выбора, - ответил он подавленно, - моими действиями руководят, запрещая размышлять.
- Ваш хозяин - жатир?
- Н-не уверен, - растерялся он. - Но если да, то он иной, не такой, как другие.