Ров копали по направлению к реке. Когда все будет готово, тогда и сломаем оставленные земляные перемычки между рвом и рекой. Население баронства с удовольствием принимало участие в строительстве стен замка. Все понимали, в случае нападения, они будут укрываться за его стенами. Так что трудились на совесть. Сейчас на стенах было шесть скользящих опалубок. Каждая была около двадцати метров в длину. Пока заливался очередной слой, предыдущий просыхал. Мы не стали трогать старую стену, а начали строить новую, как бы немного расширив площадь замка. Через неделю, стена поднялась выше человеческого роста. Теперь работы немного замедлятся, так как нужно подавать глину на большую высоту.
Солому собирали со всего баронства и свозили к замку. Глину теперь замешивали внизу, прямо в карьере, а точнее говоря во рву. Воду подавали ведрами из реки. Теперь работы шли, не переставая ни днем, ни ночью. Освещение было факельным. За пятнадцать дней мы возвели стены на высоту около пяти метров. Особое внимание уделили армированию стыка стены и ворот. Там вмуровали деревянные бруски, обвязанные сверху и снизу веревками и железными цепями. Процесс поднятия стен уже шел без меня. Я принимал участие в возведении подъемного моста. Для него изготовили два огромных барабана, куда будет натягиваться толстая веревка, а позднее, железная цепь. Придумал трещотку, для фиксации при каждом повороте барабана на три градуса. Придумал полную фиксацию барабана и переключение трещотки на реверс. Теперь мост плавно поднимался и опускался. Привод был ручной, так как это было самое удаленное место от реки, а во рву ставить водяное колесо для привода подъемного моста, было глупо. Пока выполнялись эти работы, я привлек несколько десятков детей для производства кирпичей. Сделал им форму и показал, как формировать в ней сам кирпич. Как складывать еще сырые кирпичи для просушки. Таких кирпичей нам требовалось немало. Поэтому наделал еще форм и привлек стариков и пожилых женщин. Вскоре кирпичный завод производил в день около двух тысяч кирпичей. Первые партии мы обожгли, просто обложив их ветками. Обожженные кирпичи аккуратно поднимали наверх и там складывали в штабели. Я решил сделать из них всю верхнюю часть стены, которая будет переходить в зубцы. Эти работы нужно было поручить каменщикам, но такой профессии в баронстве не было. Теперь будет. Я обучил бригаду из двухсот человек, и они начали обкладывать верхушку стены и выкладывать зубцы. В качестве раствора применили смесь извести и глины. Я слышал, что когда-то наши предки применяли яичный белок, для укрепления связывающего раствора, но здесь домашней птицы не было.
При строительстве стены, предусмотрел сквозные отверстия, в которые поместили скользящий брус. Два отверстия делались недалеко друг от друга. В каждое укладывался длинный брус, с таким расчетом, чтобы его задний край торчал внутри стены на пару метров и имел удобные ручки, которые являлись еще и ограничителями. Оба бруса соединялись еще одним снаружи стены, получалась русская буква "П" уложенная плашмя. Скользили они по кускам веток, вмурованных в нижнюю часть отверстий. В нужный момент, вытолкнув одновременно оба бруса, можно было оттолкнуть лестницу, приставленную к стене. Конечно, она отталкивала лестницу на пару метров, но зато, если потом резко убрать отталкивающий брус, то лестница переламывалась от удара о стену. Понятно, что везде мы не могли поставить такие приспособления, но процентов сорок атак с лестницами мы могли отбить. Итак, у нас получилась стена высотой около шести-семи. Много это или мало покажет время. Эта стена итак превышала все известные нам, раза в полтора. При строительстве стены вдоль реки предусмотрел два сквозных отверстия для водяных колес, на них у меня были отдельные планы. Пока заканчивалось строительство стены мы с Вантилием пропадали в кузнице. Я показывал способы закалки и экспериментировал с различными добавками к раскаленному железу. Сталь здесь варить не умели. Используя уже не нужные доски из опалубки, соорудил еще одно водяное колесо и поставил его рядом со стеной, которая защищала город со стороны реки. Берег здесь был каменистый и обрывистый, глубина оказалась подходящей, поэтому колесо заработало через два дня. Привод вывел прямо сквозь стену в предусмотренном отверстии, недалеко от этого места установили кузницу. Пока, я механизировал только систему нагнетания воздуха в кузнечную печь, и сделал механический молот. Стали делать железо, закладывали в печь бутерброды из железной руды или железного лома и древесного угля. Все, что я помнил, это необходимость обогатить железо углеродом, тогда мы получаем что-то, типа стали. Печь сделали на манер доменной, во всяком случае, по форме. Снизу нагнетали воздух и доводили наш бутерброд до тестообразной массы, которую затем тащили на ковку. Расплавив и проковав несколько раз, получали приемлемое качество низкопробной стали. Полученные чушки, складывали рядом с кузницами. Чтобы не беспокоить замок, мы отделили кузнечный уголок высокой глинобитной стеной. После военной компании, я планировал вынести местный металлургический комбинат за городскую черту. Впоследствии можно будет создать жаропрочный кирпич и тогда получится плавить чугун, а из него нормальную сталь. Но до этого еще далеко. Сейчас важно было изготовить оружие и доспехи. Доспехи, самые простые. В голову приходило только одно, штамповка. Привод с водяного колеса использовал вовсю. Сделал прокатный стан. Звучит красиво, а на самом деле прокатывал горячее железо через два железных валика, превращая его в листы. Из этих листов и начали штамповать военную амуницию. Решил пойти по пути изготовления кирасы и пластинчатой юбки, а так же, как только получу первую хорошую сталь, то начать тянуть проволоку. Тогда можно будет взяться за изготовление кольчуги. Но это все мечты, а пока помог освоить штамповку и клепку. Шлемы делали из двух половинок с помощью клепки, а кирасы изготавливали в один прием. Размеров было три, маленький средний и большой. Количество разбил в процентном отношении как двадцать, пятьдесят, тридцать. Все отходы от штамповки шли на пластинчатые юбки, для этого сделал резак. Тот, правда, часто тупился, но зато производительность возросла в разы.
К концу третьего месяца моего пребывания в этом мире, баронство было готово к осаде почти на все сто. Продукты были завезены и разложены в подвалах замка, Колодцы почищены, амуниция сложена в арсенале, ее хватит человек на двести. Вантилий тоже не прохлаждался. Мы с ним решили, что самым действенным способом не дать войску степняков разделиться на осаждающих замок и грабящих баронство, это начать партизанскую войну. За это время бойцы Вантилия выкопали в горах схроны. Натаскали туда еды и оружия. В основном это были луки и арбалеты. Диверсионные отряды готовили тщательно. Я вручную сделал немного проволоки, и из нее сплел несколько простых кольчуг. Кольца делал большими, так как качество проволоки было плохое. Пока кольчуги были одинарными. Но для диверсионных отрядов это не годилось, и тогда мы решили нашить куски кольчуги прямо на кожаные доспехи в наиболее опасных местах. Рубленый удар кольца выдерживали, сминаясь, а большего пока и не нужно. В последнее время занялся наконечниками для стрел. Я планировал начать выпуск арбалетов, но все еще экспериментировал со спусковым механизмом. Добивался его плавности. Конечно, из такого уже можно было стрелять со стены, положив его на какую-нибудь подставку, но наладить серийный выпуск пока не получалось. Зато луков заготовили много. За основу взял длинный английский лук. Наконечники для стрел делал из перекаленного железа, закаливая уже готовые изделия в масле или воде. Пробивная способность у такой стрелы была удовлетворительная, а по сравнению с противником, превосходная.
Однажды утром меня разбудили удары железа по железу. Удивился, кто такой дурной, что начал кузнечные дела прямо возле баронской опочивальни. Но все оказалось куда проще. Это было средство сигнализации. Быстро оделся и спустился вниз. Во дворе замка собралось уже большое количество народа, и ждали только барона. Тот вышел на высокое крыльцо, и начальник стражи у ворот сообщил, что прибыла почтовая птица с донесением, оказывается, что степняки, сегодня утром перешли границу баронства и направились через перевал, с войском, в количестве около пяти тысяч человек, трех осадных башен и двух таранов. Все знали, что у дороги через перевал, конечная точка, это наш замок. Продвигаться им предстояло еще дней пять, так как они везли осадные орудия и приготовленные лестницы. Вантилий тут же свистнул свой отряд и те понеслись сломя голову натягивать амуницию и готовиться к выступлению. Я подошел к барону, тот был бледен, но вид оставался решительным. Только я хотел расспросить его о том, как нам лучше встретить врагов, как он, опередив меня, сказал, что если мы не отобьемся, то в замке, в живых, не оставят никого. Мне поплохело, раньше я воспринимал какое-то абстрактное наступление, каких-то абстрактных степняков, а теперь все превращалось в реальность, и скорее, в страшную реальность.