Барон распорядился усилить караулы на стенах. Открыть арсенал и вооружить мужскую часть населения замка. Уже через несколько часов в замок потянулись подводы с добром крестьян из ближайших деревень. Приехавших размещали по давно определенным местам, а мужскую часть крестьян снабжали оружием и приписывали к районному голове. У такого командира в подчинении было около двух, трех деревень. Это около ста человек. Навскидку мы могли выставить армию защитников около восьмисот человек. Расклад, по сравнению с противником, получался один к шести. Нам в помощь набиралось еще человек триста, но это были женщины с детьми. Поднести стрелы, поддерживать огонь под чанами с кипятком и смолой, которые располагались возле ворот, оттаскивать раненых. Лечением займется местный священнослужитель со своими послушниками. В целом мы могли противопоставить армии кочевников тысячу двести ополченцев, это если считать дружину Вантилия, из восьмидесяти человек.
Через два дня пришло сообщение с птичьей почтой, что на перевале враг потерял около восьмисот человек убитыми и раненными и одну осадную башню. Значит один из искусственных обвалов прошел удачно. Повторно, конечно, не удастся подвести их к еще одной такой ловушке, но, даже сработав один раз, эта тактика себя оправдала. Одну шестую часть армии завоевателей мы убрали, а самое главное, лишили их одной осадной башни.
В течение еще двух дней пришло еще пять донесений. Потери противника увеличились еще на триста человек. Партизанская война себя оправдывала. Не зря я просидел с Вантилием несколько вечеров. Тот, видать, намотал на ус мои рекомендации. Если парни уцелеют, то у нашего барона будет свое спецподразделение для выполнения особых заданий. На пятый день, опять услышал своеобразный колокол. Выскочил, вооруженный до зубов, в кольчуге собственного изготовления. Но оказалось, тревога ложная. Выяснилось, что у барона родился наследник. Роды прошли удачно.
Все восприняли эту новость как знак свыше. Значит, не уступим мы врагам свои земли. Значит, будет, кому гулять по нашим горам, лесам и полям. Народ скромно отметил это событие. Барон распорядился выкатить бочку вина. Но его пили мало. Все же ждали степняков с минуты на минуту. И действительно, к вечеру, злые, усталые и голодные они спустились с гор, и вышли на открытый участок ближайшего склона. Стали располагаться прямо там, так как замок располагался буквально в двух полетах стрелы от этого склона. Лагерь врагов разворачивался. Ставили кибитки и шатры для ханского окружения. Отдельно возвышался большой шатер хана с поднятым над шатром флагом. Тот развевался и разобрать, что на нем нарисовано, было невозможно.
Как только лагерь слегка притих, готовясь к ужину, я поднялся на стены и направился к моему станковому арбалету. Вечером, когда еще можно было что-то разглядеть, я наметил несколько целей. Мне не нужно было усиленно рассчитывать, чтобы попасть в определенную цель. Все было пристрелено до этого. В качестве мишеней я выбрал склад разобранных деталей стенобитных орудий и таранов. Шатры старших командиров и самого хана. Телеги с провиантом. К каждой стреле был примотан глиняный горшок, из обожженной глины, в котором находилось горючее масло, и через небольшую дырочку был вставлен фитиль. Подойдя к арбалету, я начал натягивать тетиву специальным рычагом. Арбалет был закреплен на поворотной платформе, где я сделал разметку в градусах. Сейчас я имел все данные для стрельбы в темноте. Мой фонарь, слегка притушенный тряпками, освещал мое рабочее место. Оно было скрыто специальными раздвижными щитами. Так что я мог безнаказанно обстреливать вражеские позиции. Вот тетива, с натугой взвела стопорный механизм, и тот встал на боевой взвод. Щелкнув зажигалкой, запалил фитиль у первого снаряда и, нажав на спусковой крючок, выпустил первый болт. Небо прочертила яркая дуга и в лагере противника началась паника. Трубили сбор. Враги бросали миски с едой и строились в оборонительную линию, не понимая, где враг и сколько его, а склад разгорался, тем более что и второй болт ушел туда же. Я убрал ступоры и повернул станину, на несколько градусов. Еще пара залпов. Опять поворот. Выстрелы чередовались с паузами для настройки арбалета. В целом, потратив полчаса времени, я заставил противника не спать всю ночь. Как выяснилось утром, во вражеском лагере тушили пожары всю ночь. Теперь в лагере противника не наблюдалось высоких шатров. Вот и хорошо. Ночевка на земле без крыши над головой, отсутствие ужина, частичные потери стратегического наступательного вооружения, все это должно подорвать боевой дух наших противников и поднять наш. В этот день, попытки штурма замка, предпринято не было. Это и понятно. Голодные, не выспавшиеся, злые, они строили укрепления от моих болтов. Делали защитные щиты, устанавливали их перед палатками своих командиров и саперными складами. Со стены было видно, что несколько зазевавшихся воинов, получили по стреле. В нашей ситуации, даже раненый воин противника, это уже не воин. Отдельно от основного лагеря возник еще один. Я поинтересовался у барона, кто это такие, оказалось, что наемники.
Пока они себя никак не проявили, обстреливать их не буду, может, и союзниками станем. В целом, прошли неполные первые сутки войны, и пока перевес по очкам, был на нашей стороне.
.5.
Глава 5.
* * *
Местное светило клонилось к закату. Сегодняшнюю ночь, я решил разбить надвое. Теперь мой арбалет будет стрелять по навесной траектории утяжеленными болтами. Все позиции были давно пристрелены, поэтому я полюбовался закатом, и пошел вздремнуть, нужно было подождать, когда вражеский лагерь уляжется спать, вот тогда и придет мое время. Им предстоит веселая ночь.
Опять обстреливал склад со стенобитными орудиями. Тараны меня волновали мало. К воротам так просто не подобраться, да и развернуться там с тараном негде. А вот между рвом и стеной есть небольшое расстояние, и они могут попытаться его использовать. Правда мы насыпали там глину с уклоном от стены в сторону рва, и стоит только полить ее водой, как она тут же превратится в непролазную, скользкую, грязную горку. Во всяком случае, ногами по ней не пройдешь. Раненых и убитых, после моих обстрелов, подсчитать не могли, так как не видели, что творится в лагере.
Прошло уже четыре дня, а мы так и не дождались штурма замка. На пятый, в гору потянулась колонна пеших воинов и их сопровождение. У кого-то из соратников или примкнувших к хану родов, не выдержали нервы. Думаю, что обещали им легкую военную прогулку, а вышла бойня только для одной стороны. Мы не потеряли еще пока ни одного человека.
На шестой день хан повел свои отряды на штурм. С утра в лагере началась суматоха. Воины строились по подразделениям. В замке тоже ударили в колокол. Не спеша прошли вооруженные отряды на стены, под чанами разожгли огонь. Пока нападающие подойдут к замку и форсируют ров с водой, смола как раз закипит. Вот первые шеренги нападающих двинулись вперед, и мои лучники стали натягивать тетиву на луках. Время еще есть. Сколько раз мы репетировали такое наступление. Специально делил всех наших воинов пополам, и одна часть изображала нападающих, а другая защитников. Зато теперь, не было никакой паники. Все заняли оборонительные позиции точно в срок.
Вот нападающие преодолели контрольную отметку. Наши лучники подняли луки, и бог войны начал собирать свой урожай. Наконечники для стрел показали себя отлично. Великолепная пробивная способность. Щиты, конечно, держали такой выстрел, но ведь весь не укроешься. А у барона были хорошие лучники. Их основу составляли охотники. Те старались бить пушного зверя в глаз, чтобы не портить шкурки. Мои луки они оценили очень высоко. Правда сообщили, что в лесах с ними не так удобно, как с их, короткими. Но это дело вкуса, а сейчас война. Чем дальше лук бьет, тем безопасней мы себя ощущаем. Даже при одинаковом оружии, стрела, выпущенная со стены, пролетит дальше, чем выпущенная с земли. У нас пока были все преимущества.