Сэм влезал туда с замирающим сердцем, приготовившись увидеть страшную картину катастрофы: изувеченные тела товарищей, не успевших высадиться. Но внутри было пусто.
— Это грузовой бот! — радостно воскликнул он.
— На нем есть гиперпередатчик? — забеспокоилась Лима.
— Есть. А еще на нем должно быть полно оружия и боеприпасов. Если повезет, то и дополнительные комплекты бронекостюмов.
— Здорово! — сказал Ас, влезая на борт, следом за капитаном и Охотницей.
Они обследовали бот под руководством капитана. Машина была повреждена гораздо больше, чем показалось вначале.
Первым делом они спустились вниз к кабине пилотов. Она была перекрыта большим листом бронированной обшивки, завернувшейся с левого борта.
Капитан выругался и вздохнул.
— И что теперь делать?
— Надо как-то разрезать.
— Разрубить не получится?
— Не думаю, попробуй, конечно, но все же это бортовая броня.
Ас и Сэм отошли в сторону, Лима замахнулась копьем и ударила по листу.
От раздавшегося звона заложило уши, слепящий сноп искр осветил внутренности челнока.
Они подошли посмотреть на результат. Глубокий разрез обозначил место удара.
— Слушай, что у тебя за копье? — В недоумении сказал капитан. — Я, конечно, видел, как ты рубила им киборгов, но то киборги, а то пласт брони.
— Все равно не поможет. — Досада сквозила в ее голосе. — У меня сутки уйдут, чтобы разрубить его, даже если вы будете меня менять.
— А чем его ремонтируют? — неожиданно спросил Ас.
— Что?
— Но ведь должен же быть какой-нибудь инструмент, чтобы чинить повреждения, если в бот попадет снаряд или еще что?
— Точно! — оживился Сэм. — Микроволновая горелка должна быть в ЗИПе или среди инструментов.
— Где они находятся? — спросила девушка.
Капитан задрал голову.
— Ближе к хвосту.
Челнок был наклонен под углом градусов в пятьдесят; чтобы пробраться в задние отсеки, десантнику пришлось карабкаться вверх. Он пролезал в узкие щели изуродованных проходов и лопнувших переборок, подтягивался, цепляясь за их края, и, прикладывая немало сил, пробирался все дальше.
Наконец оттуда послышался его удрученный голос:
— Отсек смят в лепешку. Мне в него не забраться…
Некоторое время было слышно, как капитан хлопает какими-то дверьми, стучит металлом по металлу. Потом раздался грохот и удары чего-то тяжелого о переборки.
Ас и Лима отошли в стороны, опасаясь, что на них может что-нибудь упасть, но сверху показалась только довольная физиономия капитана.
— Ас, принимай.
Он подтащил к краю и с усилием опустил вниз за ручку пластиковый ящик. Парень подхватил его.
— Осторожно, тяжелый, — предупредил десантник.
Лима помогла опустить ящик на пол.
— Вот еще. — Сэм подал еще три ящика, чуть меньшего размера, чем первый.
— А костюмы? — спросил Ас.
— Не достать, — ответил десантник, спускаясь к ним. — Я туда даже близко не добрался. Но и это хорошо! Так, что у нас тут? — Капитан начал с довольным видом вскрывать ящики. — Держи!
Он бросил Асу новенькую плазменную винтовку. Достал себе такую же.
— Целых три ящика! — Даже в полутьме аварийного освещения был виден радостный блеск в его глазах.
— А в четвертом что?
— ЗИП. Надеюсь, ремкомплект не поврежден.
Они отодвинули ящики с оружием и открыли тот, который Сэм подал первым.
— Хм, — десантник поджал губы, осматривая содержимое. — Нам везет!
С торжествующим видом он поднял зажатый в кулаке инструмент.
— Горелочка! — Он заулыбался.
— Отлично, — улыбнулась Лима, взяв из рук капитана горелку и рассматривая ее. — Сколько потребуется времени, чтобы пробиться к рубке?
Капитан тут же нахмурился, поскреб заросший щетиной подбородок.
— Несколько часов, точно.
— Надо на всякий случай приготовиться к обороне, — пояснила Охотница. — Неизвестно, как скоро здесь будут киборги и переделанные, но лучше, чтобы мы были к этому готовы.
— Предлагаю пройтись сейчас по зданию н наметить все возможные пути проникновения противника, — сказал капитан.
— Может, ты начнешь резать?
— Полчаса ничего не изменят. Берем винтовки, сколько сможем унести. Если придется отбиваться, сменить одну винтовку на другую быстрее, чем просто перезарядить. Найдем точки, где можно долго удерживать оборону, и будем постепенно отходить по ним.
— Ты хочешь сказать, что мы будем отходить, — тебе придется заниматься делом тут.
Сэм задумчиво пожевал губу, потом кивнул.
— Погодите, — сказал он, снова полез наверх и через пару минут спустился с перекинутой через плечо лентой скрепленных друг с другом мин, на другом плече у него висела метровая труба большого диаметра, с утолщениями на концах и с механизмами прицеливания и спуска.
Сэм вытянул руку, на раскрытой ладони лежали три продолговатых коробочки.
— Берите по одной, — сказал он.
— Что это? — спросил Ас.
— Коротковолновая система связи для координирования действий на близких расстояниях при отсутствии костюмов.
— Как этим пользоваться? — спросила Лима.
— Очень просто. — Сэм взял у нее коробочку. — Берешь приемник. — Он открыл коробку, достал кругляшек, снял с него прозрачную пленку и прилепил рядом с ухом. — Потом — передатчик.
Он проделал то же самое со вторым кругляшом, только прилепил его на шею.
— Держи. — Он протянул ей свою коробочку. — Не перепутайте приемник с передатчиком.
— Ясно, — кивнул Ас.
Он и Лима прилепил и устройства себе на кожу.
— Хорошие штуки, — рассказывал капитан, — можно разговаривать почти беззвучно. Передатчик улавливает и передает малейшие звуковые колебания. Очень удобно, когда противник находится в непосредственной близости
Они опробовали новое приспособление.
Ас не смог удержаться, чтобы не сказать чего-нибудь эдакого, но вслух не произносил. Зато Лима озвучила свой ответ:
— Да Ас, спасибо за комплимент, но я никогда не рассматривала тебя в таком качестве.
Сэм ухмыльнулся и хлопнул его по плечу:
— Не отчаивайся, какие твои годы! — Он же тоже слышал вопрос, заданный парнем.
— И правда работает, — вышел из положения Ас. — А это что у тебя?
— Он указал на трубу.
— ПРК.
— Что?
— По дороге расскажу, — сказал Сэм. — Пошли, не будем больше терять времени.
Они вылезли из бота.
Снаружи все было серо, и воздух насыщен влагой. Ас подбежал к ближайшему окну и взглянул на небо.
— Сейчас дождь начнется, — сказал он, и словно в ответ на его слова раздались глухие раскаты грома.
— Снизу вход только один, ну, по крайней мере, мы смогли найти только его, — сказал капитан. — Я установлю там мины. Эти малышки, — он провел рукой по своей перевязи, — имеют систему фиксации цели и взаимной связи. Каждая сработает только на свою цель. И никогда, даже если они будут расположены рядом, не среагируют на одну и ту же. Такого количества достаточно, чтобы задержать тридцать-сорок противников.
Начался дождь, почти сразу перешедший в ливень.
Они поднимались по лестнице вверх, осматривая доступные этажи. До самого седьмого этажа в здание было не попасть. Тут они решили организовать первую оборонительную точку.
Внешняя стена этажа рухнула, похоже, задолго до падения бота, на каменных обломках пятиметрового проема успел поселиться вездесущий мох. Чуть выступая из края пола, торчал обломок хвостового стабилизатора летательного аппарата. Срубленный наискосок потолок нависал козырьком, с него стремительным потоком лилась вода, сбегавшая с нагроможденных выше бетонных обломков, образуя некий экзотический водопад. Напротив было соседнее здание, где падающий бот проделал сквозную дыру, а оторвавшееся и застрявшее в стене крыло создало очень удачную площадку для того, чтобы перепрыгнуть на их здание.
— Скорее всего, основная атака будет здесь, — рассуждал подошедший капитан, — Самое удобное место, чтобы попасть в здание, да и в глаза сразу бросается. Ниже все заблокировано днищем бота и упавшими перекрытиями, если они, конечно, не станут разбирать завалы. Ту лазейку, через которую забрались мы, я попробую как-нибудь замаскировать, чтобы не сразу нашли, хотя на это рассчитывать не нужно.