Последняя из Ночных Сестёр намеревалась возродить клан.
Последний из джедаев мечтал воссоздать Орден.
Входная дверь открылась с резким гулом. Оби-Ван бесшумно прошёл через комнату, сел на табурет, положил на стол бинокль и устало потёр глаза. Асажж следила за ним из-под ресниц - за угольно-чёрным силуэтом на фоне неба глубокого синего цвета, обрамлённого окном.
Каким Бен будет сегодня?
Асажж сразу же получила ответ - тихий, серьёзный. Ирония осталась во вчерашнем дне - там, где они говорили о гибели Храма. Где вспоминали, как всё пошло под откос.
- Я рассчитывал, что дальше ты пойдёшь одна. До дворца была удобная тропа, и банта к тебе уже привыкла...
- Но?
- Там уже ждут. Хоть ты относишься к этим наёмникам с презрением, их слишком много.
Она села, опустив ноги на ледяной пол, и потянулась за одеждой, аккуратной стопкой сложенной в изголовье. Смятое шерстяное одеяло кусало спину.
- Я не собираюсь лезть на рожон.
- Поэтому я проведу тебя обходным путём. Будешь на месте ещё до заката.
Асажж зашуршала тканью. Свободные брюки, рубаха с воротником-стойкой. Сапоги, широкий пояс - о крепление звякнули рукояти мечей.
- Ты изменилась, - со странной интонацией произнёс Бен.
- Тот, кто не способен меняться - умирает.
Плащ из дорогой, тёмно-синей узорной ткани, давний дар одного сенатора. Змеиные перчатки - забавно, если кожу на них в самом деле добыл Бен.
- Тот, кто меняется слишком резко, убивает себя прежнего. Но мне нравится, какой ты стала.
- Ты тут не при чём, - сказала Асажж.
Маска.
Соврала, конечно. Самую чуточку, но соврала. Есть то, признаться в чём не позволяет гордость.
Например, что когда дико раздражавшая Вентресс жалость и снисходительность к выкрутасам взбалмошной девчонки сменилась уважением к равной, она поняла, что правильно выбрала свою дорогу. И что зачем-то ей стало важно мнение назойливого джедая.
Что однажды она, ситх подери, тоже стала его уважать.
Для желающих будет организован активный отдых с элементами экстрима
Почти у цели. Спустя несколько часов преодолений каменистых гряд, прыжков через ущелья по жуткой татуинской жаре и под внимательным взглядом местных дикарей, предпочитавших не связываться с демонами - именно так ощущалось их беспокойство.
Почти у цели - но так далеко... Дворец Джаббы был как на ладони - на обширной, ровной площадке, хорошо просматриваемой с высоты каменного выступа, на котором прятались Вентресс и Кеноби. И хорошо простреливаемой. Пешком бежать - дохлый номер.
Бандиты караулили тропу в скалах, при этом стараясь не попадаться на глаза обитателей крепости. Старания эти, впрочем, были тщетными - на стенах было видно некоторую суету, и порой вспыхивали блики от оптики, - но Джабба не торопился разворачивать активные действия. Старому слизняку было интересно происходящее, иначе он давно разогнал бы это отребье: у его стола кормится целая стая матёрых бойцов.
Интерес Джаббы - именно то, что ей нужно.
Остался последний штрих.
- Ну что же, джедай... Пришло время расплаты. Ты пожелал услышать, что за планеты хочет заполучить Империя.
Бен кивнул.
- И по-прежнему этого желаю.
- Так слушай: несколько лет назад во Внешнем Кольце проводились масштабные геологические изыскания. Ими занимались разные компании, задействовали кучу частников по сложной цепочке субподрядов. В итоге всё сводилось к единому заказчику. Имперский флот.
Приподнятая бровь, еле заметный вздох.
- Нечистое дело.
- Идёт какая-то крупная стройка, причём выяснить это можно только по косвенным утечкам: там компания вдруг разбогатела и расширила штат, здесь частник проговорился... и вскоре исчез. А потом Империя вдруг ищет контакты с аутсайдерами хаттов, чтобы заполучить... Знаешь, что общее у Дантуина, Чандрилы? Илума?
Меж бровей Кеноби пролегла глубокая складка. Понял, к чему ведёт Асажж.
- Теперь там идут промышленные разработки кайбер-кристаллов. Все эти ваши священные пещеры разобраны по камушку... И этого мало. Империя ищет новые месторождения.
- Сколько кайбера... Его хватило бы ещё на тысячелетия, на миллиарды световых мечей. Зачем?
- Это всё, что я знаю. Сам решай, что делать с этой информацией. И...
Асажж схватила его за запястье, потянула к себе и сунула ему в ладонь свои мечи.
- Пока что придержи их у себя. Там, - она кивнула в сторону дворца, - они мне только мешать будут. Если вернусь - заберу.
Бен, поджав губы, оглядел мечи, спрятал в складках плаща и бросил тревожный взгляд на Асажж.
- Если? Ты чересчур оптимистично настроена. Уж не придётся ли мне, драгоценная моя, вытаскивать тебя из неприятностей?