Уотто согласно закивал, затаив дыхание. Бен задумчиво почесал подбородок.
- В таком случае... Было бы замечательно, если высокоуважаемая леди озвучит, что полагается скромному отшельнику за его помощь, кроме вероятных неприятностей.
- Всё, что он пожелает, - сказала Асажж и добавила. - В пределах разумного, конечно.
- А, ну тогда по дороге сговоримся, - сказал Бен уже нормальным тоном и закинул тючок на плечо. - Бывай, Уотто.
Торговец шумно вздохнул - то ли с облегчением, то ли с огорчением. Асажж коротко кивнула ему на прощание и вышла вслед за Беном.
- Если ты рассчитывала побыстрее добраться до Джаббы, - бросил Бен, - вынужден разочаровать тебя. Придётся потратить дня три-четыре.
Асажж пожала плечами.
- Всё лучше, чем мариноваться здесь или идти пешком. Похоже, я и за неделю ничего так и не найду.
Какое-то время они шли молча. Асажж размышляла о превратностях судьбы и о том, что стоит хоть раз понадеяться на других и не предусмотреть план «Беш», как всё летит сарлакку в пасть.
А не пора бы предусмотреть план «Беш» в более общем смысле? Асажж не могла не заметить, что всевозможные мелкие неприятности слишком часто предваряют собой крупную головную боль. Она не может позволить себе роскошь во всём полагаться на волю Силы, как некоторые её знакомые. Ей есть ради чего жить и что терять.
Пару сотен шагов спустя Бен вновь заговорил.
- Ты не больно-то рада моей компании, не так ли?
- Скорее тому, что придётся тратиться на дополнительную флягу. Согласишься сопроводить меня до рынка?
- Пожалуй, откажусь. Своим появлением ты произвела фурор в Мос Айсли, и не хотелось бы, чтобы хотя бы часть твоей славы досталась старому, бедному...
- ...полоумному Бену, - фыркнула Асажж. - Не смотри на меня так. Это сказали рэднеки из кантины, хотя признаю, что с «полоумным» они попали в точку. А насчет «старого» ты явно прибедняешься.
Он покачал головой.
- Увы - нет. В последнее время тело начинает меня подводить, особенно если заставлять его долго тащить на себе тяжёлый груз. Я встречу тебя у Западных ворот. Не набирай слишком много воды, нам будет где пополнить запасы по пути.
К этому времени весь рынок уже был в курсе, что у приезжей дамочки в приметном синем плаще водятся деньжата, и торговцы дружно решили, что было бы неплохо малость облегчить её кошелёк. Асажж была вынуждена расстроить их планы. Она знала, сколько здесь на самом деле стоит галлон воды, и, не имея таких талантов к переговорам, как... кхм-хм... Бен, вполне была способна сбить цену вдвое, а то и втрое - до приемлемых значений. Другое дело, что сам процесс торгов бесил её до одури.
Ещё не выйдя с рынка, Асажж поняла, что за ней следят. Те, что шли за ней, не были местными - окружающие реагировали на них, как на чужаков. Это было хорошо: сам Джабба Хатт не чинил ей препятствий. И это было плохо: третья сторона - кто бы это ни был - прознала о переговорах.
Пора сбросить хвост.
Кучка головорезов как раз проходила мимо лавки, где продавали всякую мелкую живность. Хозяин лавки облегчил Асажж задачу, понаставив друг на друга кучу ящиков и клеток, и достаточно было лёгкого толчка, чтобы самая верхняя клетка упала аккурат на преследователей и рассыпала по всей округе отчаянно верещавших нун. В торговых рядах тут же началась суматоха, и Асажж смогла под шумок ускользнуть.
- Дилетанты... - прошипела она, удостоверившись, что больше никто не идёт за ней. - Кто ж таким стадом слежку ведёт?
- Куда им до тебя, профи? - прокомментировал Бен, внезапно вывернув из-за угла.
Асажж подскочила и выругалась.
- Ты же сказал, что будешь ждать у ворот.
- Я соскучился, дорогая.
И вот как его понимать?
Наши экскурсоводы - лучшие в своём деле
Транспортом оказалась банта - большая, лохматая и вонючая. К широкой спине зверя был приторочен уже знакомый тючок, пара седельных сумок-арчемаков и шерстяная скатка.
Бен подошёл к банте, тихонько свистнул, и та улеглась на песок. Асажж вскарабкалась наверх по скатавшейся в колтуны шкуре, подобрала под себя ноги и стала наблюдать, как Бен прячет в арчемаки её вещи, ласково воркуя с бантой. Зверюга косила на хозяина глазом из-под густой чёлки, утробно вздыхая.
- Право, я даже немного ревную, - не удержалась от шпильки Асажж. - Ты со всеми женщинами так обращаешься?
- Только с теми, кто соглашается покатать меня на спине. - Глаза его насмешливо сверкнули. - Что, хочешь попасть в этот элитный клуб?
- Я хочу поскорее разобраться с делами, так что прекращай миловаться с этой вонючкой, - проворчала Асажж, немного подумала и добавила. - И я не выношу, чтобы на мне ездили.
- Верю, - лаконично ответствовал Бен, забираясь на холку банты.