Я не поверила ни одному ее мученическому жесту. Что же это за проклятие, если столько слуг и хозяин… Кстати, а где хозяин?
Я осмотрелась, только хотела заговорить об этом, как хозяйка всхлипнула и картинно, припав к плечу Бора, зарыдала. Он приобнял женщину и увел внутрь. Остальные разрывались между стремлением последовать за хозяйкой и кинуться за товарищем. Я задумчиво прикусила губу.
Что происходит?
Глава 25
Персиваль ехал значительно быстрее великана в золотых доспехах.
— Повернись, вор! Повернись и защищайся! — Прокричал Персиваль.
— Ха! Почему ты хочешь, чтобы я остановился? — Золотой великан захохотал.
— Сегодня ты украл у леди кубок! Отдай мне его немедленно! И перестань терроризировать замок моего друга! — Грозно прорычал рыцарь.
— Дерзкий, рыцарь! Ты просишь смерти, получай же ее! — Рыкнул великан.
Великан в золотых доспехах наставил на рыцаря копье и ринулся с ним на Персиваля. Он словно лавина спускался с холма, неотвратимо приближаясь к герою. Воин изловчился и спрыгнул со скакуна.
— Трус! — Прокричал Персиваль, когда великан проскакал мимо него, удаляясь вниз по склону в сторону леса. — Сначала ты пытаешься напасть с копьем на безоружного, а затем улепетываешь по склону холма.
С проклятием великан повернул своего коня и снова двинулся на Персиваля. Персиваль достал кинжал и внезапно точно метнул его в шею великана. Кинжал вонзился ему точно в горло, как раз над краем доспехов и великан замертво свалился с коня.
Персиваль с победным видом склонился над поверженным врагом и вытащил из его сумки золотой кубок леди Эллинель. Но когда он попытался снять золотые доспехи, его постигла неудача. Потому что не было застежек на доспехе, казалось, что они цельные. Несколько попыток вытащить мертвеца через шейное отверстие так же не привели к успеху.
Персиваль решил оставить доспех на покойнике и вернуться в замок. Так как самая желанная добыча была в его руках. Но как только он сделал шаг к своему коню, кубок выпал из его рук. Вместо кубка на земле во все стороны стал разрастаться красный замок. Персиваль в ужасе отбежал в сторону.
Вокруг бушевала буря, деревья практически пригибало к земле. Конь в ужасе встал на дыбы, рыцарь сильной рукой принудил того встать смирно. Островок спокойствия царил только у его ног. Затем ворота странного замка открылись и в проходе показался силуэт женщины в белом. Она просто стояла в проеме и не шевелилась. Буря стихла. Тело великана в доспехах исчезло.
Белая дама поманила рукой рыцаря. Персиваль, оглядываясь, направился на призыв. Вслед за женщиной он прошел во двор, оставил коня на привязи и поднялся в сам замок. Там женщина указала ему место за широким пустым столом. Рыцарь молча проследовал в указанном направлении. Вдруг громыхнуло и открылась противоположная дверь. Из нее прошествовали три дамы с ног до головы закутанные в белые покрывала. На подносе первая несла окровавленный кинжал, вторая золотое блюдо, на третьем подносе белой тканью был прекрыт кубок, от которого шел нестерпимы голубой свет.
— Недалек тот день, когда Святой Грааль, который вы с друзьями ищете, явится достойнейшему из вас. Не спрашивай более, ибо еще не время рассказывать тебе об этом более. Вы должны побывать в остальных замках, такова ваша судьба и предназначение. Вы в этом замке хотели найти ответы, но в черном замке вы получите только вопросы, ибо хозяйка его утратила понимание дара своего, используя его во вред другим. Но, Персиваль, вы благославеннее, чем Грааль, ибо с ним придет и конец славы нашей, а с Вами придет слава Камелота. Отправляйтесь к друзьям и отправляйтесь в путь, ибо в день, когда Галахад займет Гибольное сиденье, Вы снова увидите Святой Грааль.
— Леди, он ли достойнейший из нас? Галахад? — Спросил Персиваль, поднимаясь с кресла. — Я отправлюсь на поиски Грааля, чтобы возвысить Камелот! Я сумею найти его. Ибо нет подвига более славного, чем сражаться во имя Артура, короля круглого стола.
— Это верно. Но твоя гордыня погубит тебя. Одумайся, пока не стала поздно. — Она кивнула первой даме в саване. — Или вот это копье станет судьбой твоей, если призришь ты друзей своих. — Затем она кивнула на вторую даму, на пустой ранее золотой чаше находился флакон с ядом. — Или ты жаждешь оставаться глух к советам женщины? Тогда такая судьба уготована тебе.
Она хлопнула в ладоши и все три женщины исчезли.
— А теперь оставь этот замок, оставь свое бохвальство, рыцарь. Никто не сомневается в твоей доблести, кроме тебя самого.
— Хорошо, я смирю нрав, я буду одним из тех, кто найдет Грааль. Этого мне достаточно, я прислушаюсь к твоему совету. — Он поклонился, приложив руку к груди.
— Я не даю советов. — Холодно произнесла хозяйка, указывая на дверь. Я показываю варианты твоего будущего. Решения ты принимаешь сам. Для меня все пути едины. Но ты вернешься ко мне, когда подойдет к концу это путешествие. Вот тогда я дам тебе совет, которого ты жаждешь. — Ее глаза сверкнули золотом в полумраке замка, который стал растворяться. — Запомни. Ты вернешься ко мне.
— Я не забуду. — Персиваль поклонился, в траве мелькнул кубок, он подобрал его. В небе заклекотал ястреб и спикировал на луку седла его коня, который мирно пасся внизу холма. Казалось, что прошло мгновение, но судя по небу, солнце клонилось к закату, а выехал из черного замка Дрейка он ночью. Прошел как минимум день. И рыцарь был удивлен, отчего его друзья не искали его, не примчались к воротам внезапно образовавшегося красного замка? Может они уже оплакали его? Или это магия? Тело великана в золотом доспехе исчезло. В чем же было проклятие черного замка и его обитателей?.
Пока Персиваль задумчиво посматривал на своего коня и ястреба на его спине, в его сторону из стен замка поскакали три всадника. В одном из них мужчина с удивлением увидел леди Ангелину.
— Вот уж не думал я, что именно Вы озаботитесь мои исчезновением? — Насмешливо прокричал Персиваль вместо приветствия. Девчонка почти на скаку спрыгнула со свое лошадки и повисла на нем. Рыцарь крякнул.
— Безумный пустобрех! — Проворчала она. Потом отстранилась и со всего маха всадила кулак ему в плечо. — У тебя вообще голова на плечах есть? Тебя небыло почти сутки! Сутки! — Прокричала она, перекидывая косу за спину. Рядом спешился Гавейн и Мордред. Странная компания.
— Тише, тише, девочка. Все хорошо. — Он потрепал ее по голове. — Со мной все в порядке, к тому же я с новостями. Где остальные?
Рыцари и девушка переглянулись, Ангелина и Мордред как-то мрачно. А Гавейн виновато.
— Что у Вас произошло? — Настойчиво спросил мужчтна.
— Ведьма у нас случилась. По милости которой сначало ты исчез, а потом остальные забыли, что ты вообще с нами был или что ты вообще существуешь. — Проворчала девушка. Персиваль нахмурился.
— Гавейн? — Недоверчиво возопил рыцарь.
— Прости, дружище. Но я не мог вспомнить о тебе, пока не увидел. Я приехал с Ангелиной и Мордредом только потому, что не мог отпустить девушку. — Персиваль потрясенно посмотрел на него.
— То есть вы не видели, что здесь из ниоткуда появился замок? Все забыли о великане в золотых доспехах? — Он неверяще смотрел с одного лица на другое.
— Как только ты скрылся из вида, так все словно выкинули из головы произошеднее. Даже леди Эллинель мгновенно забыла про свой кубок. — Начал Мордред.
— И что странно про своего супруга она забыла еще раньше, чем про кубок. — Проворчала Ангелина. Персиваль хмыкнул.
— Она никогда особо про него не вспоминала и прошлые наши визиты, как впрочем и он о ней. — Хохотнул здоровяк.
— Милая «леди». — Констатировала Ангелина. Мордред пересказал, что ему пришлось охранять дверь в спальню Ангелины, пока его товарищи внизу напивались, так как исчезновение Дрейка волновало не только девушку, но и самого парня. Гавейна словно подменили и он не вспоминал об Ангелине. Что как видел Персиваль сильно сказалось на их отношениях. Между ними сейчас стоял Мордред и это явно устраивало леди Ангелину, которая бросала горящие взгляды на мужчину. Затем Мордред, как самый спокойный, пересказал продолжившийся на следующий день пир и то, что большинство рыцарей сейчас пьяны, кроме Галахада, Гавейна и Мордреда.