— Леди Ангелина, — Почтительно поклонился Артур мне, я присела в ответном реверансе.
— Король Артур, — Произнесла я глухим голосом, который с трудом слушался меня. — Хочу преподнести Вам святой Грааль в дар и в надежде, что он принесет Вам величие и так долгожданную вашими подданными победу. Окончание всех раздоров и мудрость править своими землями. — Торжественно произнесла я. Мерлин одобрительно улыбнулся. Король сдернул покрывало с чаши, с удивлением посмотрел на камень.
— И Грааль принесет победы своему владельцу, — Торжественно произнес маг. Затем достал камень из чаши, продемонстрировал его собравшимся и жестом фокусника, присоединил его к мечу. Он встал, как влитой, словно для этого и был создан. Без магии не обошлось. Кто-то из впечатлительных ахнул. — Теперь этот мечь сделает своего владельца непобедимым. — Я ожидала, что волшебник передаст его Артуру, как и сам король. Но тот нагло улыбнулся и меч, исчезнув из его рук, оказался у камне. Я с удивлением приподняла брови. Артур нахмурился. — А теперь прошу Вас леди и тебя, Артур, присесть за стол. Мне необходимо кое-что объяснить.
Я прошла вслед за Артуром к столу и присела между Оуэном и Гавейном. Мой рыцарь с выдохом прижал мою руку к своему сердцу.
— Леди Ангелина, вы так неожиданно появились в арке огня, что я просто задохнулся от восторга. Как Вам это удалось? — Восторженно блеснув глазами, спросил Оуэн.
— О чем ты говоришь? Анжела шла с чашей от самого входа. — Нахмурился Гавейн. Я тоже кивнула.
— А вот и нет. — Нахмурился Оуэн, обидившись, что его держат за дурака. — Я внимательно следил за входом, где должна была появиться Ангелина, мы с Галахадом даже забеспокоились, что она так долго не выходит, когда вспыхнула арка и мы увидели леди, как и все окружающие.
— Что за ерунда, я видел, как она идет все это время. — Нахмурился Гавейн.
— Я так же не видел леди, пока не вспыхнул огонь, Гавейн, уж мне-то ты веришь? — Насмешливо произнес Артур, который сидел с другой стороны от рыцаря. Непонимающе посмотрела в обеспокоенные глаза мужчины и подала его пальцы своими холодными руками.
— Меч, что Вы сейчас видите в камне, мне передал волшебный народ. Они согласились предоставить непобедимый меч в мои руки только во временное пользование, так как я своим словом, словом потомка Авалона, его гражданина, клятвенно пообещал им, что меч попадет только в достойные руки и будет использован во блага народу, туманного Альбиона. — Мерлин поднял руки, чтобы успокоить взволнованный ропот людей. Многие впервые слышали о том, что Авалон существует и является родиной Мерлина. — А теперь пришло время начать празднование.
— Ангелина, пришло время исполнить обещание, которое я дал тебе. — Мердин продолжил стоять на возвышение, за его спиной сверкал святой Грааль спаянный с волшебным мечом и воткнутый в гранитный камень.
Я поднялась со своего места, что было рядом с Гавейном и пошла в сторону волшебника.
— Для чего ты воткнул меч в камень, Мерлин? — Задала я мучивший меня на протяжении всего ритуала вопрос.
— Это было одним из условий волшебного народа. Волшебный меч, который подарит победу английскому народу, победу и единение, сможет вынуть из гранита только достойный правитель этих земель.
— Это дает тебе гарантии в том, что ты не ошибся? — С пониманием произнесла я. Ведь, если Мерлин поможет победить недостойному, то навсегда потеряет возможность вернуться на Авалон. А однажды он уже ошибался и больше не намерен доверять только своему чутью. Ему нужны гарантии.
— Но это уже не твои заботы, Ангелина, ты выполнила свое обещание и помогла мне, как никто и никогда. За это я буду вечно признателен тебе и выполню свою часть сделки, девочка. — Он поклонился и поцеловал мою руку. Я смутилась. Затем мне в руки передали черную кошку. Удивленно посмотрела на него. Но маг только улыбнулся. — Для эффекта.
Полыхнула чаша с огнем, которую принесли до этого для ритуала. Удивленно сделала шаг назад. Мне и после предыдущего ритуала со святы Граалем было нехорошо, а теперь просто подтряхивало и для успокоения я поглаживала теплую кошачью спинку.
— В эту ночь открывается граница миров. Я приветствую тебя, ночь Самайна. Пусть в эту ночь духи снизойдут на землю. Добро пожаловать домой. — С улыбкой произнес Мерлин и протянул руку в огню.
Черная кошка задрала свой хвост в ужасе, сбегая от меня. Я бы тоже куда-нибудь убежала, но меня в своем плене держали ярко горящие глаза Мерлина. Он по прежнему стоял напротив и улыбался.
— Не бойся, тебе нечего бояться: Я зажигаю огонь на моем алтаре. Погрейся в Новогоднюю ночь. В темном небе плывет Луна. Сонмы духов спускаются в мир. Между жизнью и смертью открываются двери. Я приглашаю в свой дом добрых духов. Готов священный пирог для шабаша. Я приглашаю вас разделить эту пищу со мной. — Его рука указала на стол с собравшимися за ним гостями, которые напряженно молчали. Они внимали речи старика, ожидая развязки, ведь он пообещал им победу. А слова Мерлина всегда сбывались. Если он решил провести какой-то ритуал над незнакомкой, то это его право. Я так же успела заметить, как Гавейна держать его товарищи. Бедивер стоял за его спиной и удерживал за плечи. Артур и присевший на мое место Персиваль держали за руки. — Чистая вода есть символ крови Рогатого Бога, Который уходит в подземное царство. Самайн — время перехода от дня к темной ночи. Самое темное время суток, время Дикой Охоты. Колесо года вращается неустанно. Я приветствую тебя, ночь Самайна. Будьте с нами в эту ночь, о Бог и Богиня! Ведьмы верхом на метлах летят к Луне. Начинается шабаш. Да будет слово мое крепко, да будет воля моя исполнена. — Волшебник шагнул ко мне. Последнее, что я услышала до того, как Мерлин коснулся моего лба, было мое имя в отчаянии произнесенное Гавейном.
Все поплыло перед глазами, я проваливалась в небытие.
Глава 36
Я с трудом подняла веки. Чья-то теплая рука погладила мой лоб. Заботливо и тепло. Мама. Я попыталась сфокусировать взгляд.
— Анжела? — С придыханием прошептал родной голос. — Она очнулась. — Уже громче и в сторону произнесла мама.
— Слава Богу. — Выдохнул отец и скрипнуло сиденье кресла. Мне наконец-то удалось увидеть их лица. Я попыталась спросить что происходит, но только невнятно прохрипела.
— Милая, тише. Тебе сейчас сложно говорить. Сейчас я дам тебе воды. — Торопливо поднимаясь произнесла мама. После того, как вода опустилась в мой пустой желудок, мне удалось произнести.\
— Что? Где? — Я не могла произнести полный вопрос, но надеялась, что они меня поймут.
— Что произошло? — Переспросила мама, я моргнула в знак согласия. Во всем теле была слабость. — Ты не помнишь? — Она всплеснула руками. — Нет, оно и понятно. Такое несчастье.
— Дочка, тебя сбила машина, когда ты возвращалась в отель после бара. Ты помнишь, как с друзьями поехала в другой город на выходные? — Я снова моргнула, подтверждая. Казалось, что это было тысячу лет назад. Но это ведь действительно было тысячу лет назад? А было ли все это? Или мне все это померещилось после сотрясения мозга?
— Как? — Снова попыталась я.
— Как ты здесь оказалась? — Папа поправил мое покрывало. — Тебя перевезли в Лондон, в больницу недалеко от посольства. Это я настоял. Ты не приходила в себя три дня. Нам сообщили в тот же день, как ты поступила в больницу. Мы прилетели ближайшим рейсом.
— Что со мной? — Я посмотрела на гипс на руке и ногу, явно забинтованную до бедра.
— Все не так страшно, милая, как кажется. — Попытался успокоить меня папа.
— О, не говори ерунды. — Перебила его мама. — У тебя сломана правая рука, разодран весь правый бок, но там только глубокие порезы, швы быстро заживут. А вот сотрясение мозга заставило нас поволноваться. — Она по деловому собрано перечислила все мои раны. — Думаю, что тебе понадобиться реабилитация как минимум полгода, а то и год. — Я в шоке смотрела на ее деловое и собранное лицо. Ничего себе мирно вернулась домой? Мерлин, скотина. Так меня уделал, что я просто в ярости на него. Он должен был вернуть меня в тот самый момент, как я пропала.