Но мои потаённые надежды таяли с каждым вскрытым конвертом...
- Шотландия, Лохнесское озеро, местная водная нечисть, - разулыбался Женька, радостно подмигивая Кире.
Ну, да, чего уж проще: поплавал в озере, пошатался по музеям, притаранил Лохнесскому чудовищу сладостей, развлёк его местными и заграничными историями и вся недолга... Эх-ма!..
- Румыния, Трансильвания, вампиры, - завизжала любительница клыкастых Васька, а Ник скуксился, словно сожрал целиком зелёный лимон.
- Англия, Стоунхендж, призраки, - помахал конвертом Эдику Лёлик, и радостно потрусил к улыбающемуся другу.
- Заброшенный лес, избушка кикиморы, - надулась наша красавица Сава, а Даниил лишь расслабленно улыбнулся.
О, это уже хуже, но всё-таки не катастрофа, и Данька, скорее всего, шашлыки забахает... Всё, как только вернусь с задания, смотаюсь в шашлычную!..
- Гостиница "У реки", домовой, - чуть ли не по слогам прочитала Жанна, и злобно надулась. - Там хотя бы достойные условия для моего проживания?
- Жанка не бзди, сниму тебе отдельную хату, - расщедрился Дак, а я же чуть не взвыла в голос.
Помните, ранее упоминала, что можно надеяться на халявное задание? Так вот, проще чем ЭТО, уже больше некуда... Успокоить расшалившегося домового, тьфу! Надо было мне выходить, а не пропускать эту лахудру.
- Древняя Греция, кентавры, - чуточку ошалело, но довольно произнёс наш ботаник Петя, Леся же лишь ограничилась скромной улыбкой, она, как и любой исследователь, предпочитала скрывать свои эмоции.
- Чего сидишь? - шикнул на меня дроу. - Топай, пока всё нормальное не разобрали!
- Вот сам и иди, - спихнула на него ответственность, и для надёжности ещё и в столешницу вцепилась.
Фыркнув, Лексард поднялся и чинно прошествовал к столу с конвертами, где долго и молчаливо всматривался в белые бумажки. Наконец, он решился.
- Древний Египет... Больше ничего нет, - как-то растеряно заключил он, косясь на мою позеленевшую мину.
Блин, ну, почему именно мне выпала такая бяка? Убью этого ушастого засранца!!!..
- Древний Рим, гладиаторские бои, - меж тем закончил процедуру распределения Сал, единственный гном на нашем курсе, Фэлла же радостно взвизгнула. (Ну, правильно, кто же не мечтал посмотреть на мускулистых, потных мужиков в одних набедренных повязках, да ещё и с холодным оружием наперевес?).
Мэтр Олден, записав наши задания в журнал и пожелав всем удачи, спешно скрылся за дверью аудитории, чему-то радостно улыбаясь. В помещение сразу же поднялся невероятный галдёж, а я же, повернувшись к Арду, смогла только гаркнуть:
- Древний Египет?!?..
- Стефа, хватит смеяться, ты своим гоготом нам сейчас всех злодеев до нервного срыва доведёшь! - прошипел дроу, маскируясь под местность (а, если быть более конкретной, то под кучку песка).
- Ард, ну, смешно же, - возмутилась, даже не думая прекращать нервно хихикать (зряшное дело!..). - Ты только послушай! Элиана томно подошла к Саши и нежно фыркнула ему на ушко...
- Эта Элиана - лошадь? - высунул заостренное ухо из песка парень.
- Нет, человек. Ты не отвлекайся, слушай дальше! У Саши по спине пробежали холодные мурашки, и ему показалось, что он сейчас умрёт от счастья. (Мазохизм всегда был в моде, но здесь ему явно попытались придать какой-то эротический характер.) Саши нежно обхватил руками тонкую талию девушки, отчего та счастливо взвизгнула и попыталась отстраниться. В этом месте у меня два варианта развития сюжета. Либо он от радости попытался её придушить, но тогда возникает вопрос: чем ему не подошла шея? Либо мужик предпринял попытку отодвинуть со своего пути преграду, то бишь Элиану, и смыться на кладбище, чтобы там уже спокойно и со счастливой улыбкой на устах отойти в мир иной, буквально булькая от радости.
- Это всё, конечно, хорошо, но почему тогда девушка пыталась отстраниться? - включился в дебаты третий голос.
- Ну, мало ли, вдруг от Саши чесноком за версту пёрло? - проявила я буйство фантазии.
- А чего там ещё написано? - уточнил песок голосом Лексарда.
- Так-с, посмотрим... Молодой человек не хотел так легко отпускать свою добычу, поэтому никак не реагировал на жалобные стоны и острые кулачки жертвы. Так, что-то я не поняла, а где же любовный романчик? Найду этого проныру-продавца, собственноручно отпинаю!
- А вот с этого места поподробнее! - в унисон скомандовали мужские голоса, являя собой редкое единодушие.
- Ну, для начала схвачу его за шкирку, красивым броском через правое бедро перекину на спину, а потом усядусь ему на живот, и буду душить, душить, душить... - с головой ушла в кровавые фантазии.
- Стефания, ты уж определись, либо ты его пинаешь при помощи рук, либо душишь благодаря всё тем же конечностям, - возмутился Ард, и куча песка нервно задрожала.
- А почему я его должна пинать руками? - хм, кажется, я потеряла нить беседы.
- Так сама недавно сказала "найду проныру-продавца, собственноручно отпинаю", - просветил незнакомый мужской голос, прозвучав недалеко от моей засады.
Мне, как девушке, выделили место приманки, то есть, мужской коллектив, представленный лицами Старейшин Египта времён богов и фараонов, решил ловить преступника на живца. Ну, правильно, маньяк нападает только на представительниц слабого пола, что-то там с ними делает (что именно установить так и не удалось), а потом утягивает жертву в своё логово (вот по этой причине и невозможно проследить всё действия более детально - ни жертвы нападения, ни их тела найдены не были). Этот засранец орудует уже месяц, и за эти тридцать дней пропало двенадцать девушек!
Все мега-умы Древнего Египта ничего не могли с этим поделать (цитирую!): "ни тебе улик, ни мотива, ни трупа, дабы уже точно установить, что преступник совершил наказуемое деяние". Ну, не бред ли? Вот кто-то из местных магов и поднял кипешь: накропал заявочку в нашу Академию, а уж там её прочитали, досконально изучили и решили, что это очень даже интересное дело, поэтому подсунем его адептам, хай Египет потрясётся ещё чуть-чуть от страха, мол, маньяк тогда им покажется добрым, милым и ласковым. Сказано -- сделано! Заявка попала на стол к ответственному по распределениям, а уж потом её вытащил неудачливый дроу.
Поэтому Ард сейчас оккупировался в песке, а я же сижу на ситцевом покрывале посреди пустыни, напротив какой-то горы и читаю дамский роман, чтобы хоть чуть-чуть походить на утончённую, нежную барышню, которая до дрожи в коленках боится местного "Джека Потрошителя".
- Стефка, ты про жертву подробнее прочитай, а не про свою больную фантазию вещай! - возмутился друг, придвигаясь ко мне немного ближе.
- А, ну, тогда слушай. Элиана неожиданно поняла всю тщетность своих попыток к освобождению, и с тихим стоном сладострастия сдалась на милость победителя. Саши почувствовал полную вседозволенность и припал жадным, голодным поцелуем к устам девушки. О, пошла-таки романтика!
- А по мне, так кулинарное шоу, - прошипел дроу, старательно игнорируя голодное бурчание желудка, - "голодным поцелуем"! Эх, как бы он её губы ещё жевать с голодухи не начал...
- Молодой человек, если вам неинтересно описание романтической сцены, то попрошу хотя бы не портить нам впечатление от сего действа, - витиевато обронил голос.
И не поймёшь, то ли попросил, то ли далеко послал... Кстати, а кто этот третий? На задание отправились только я и Ард, остальные же оккупировались в своих домах, и для пущего эффекта ещё и двери забаррикадировал, да дочерей под строгим, круглосуточным надзором держат.