- Эм, Гефестус, а как ты узнал, что здесь покоится Усеркара, если не считать того, что нас на эту тему просветил Ард? - решительно отвергла все мысли о личной эрудированности.
Неудавшийся маньяк жалостливо посмотрел на меня из положения "Лежать!", и неуверенно ткнул дрожащим пальцем куда-то в глаз тела. Приглядевшись, узрела там витиеватую надпись: "wsr kA ra".
- И? - моему любопытству не существует пределов.
- Усер-ка-Ра, - по слогам перевёл маньяк, - Ка или, как ещё говорят, душа, Ра сильна, - подобострастно уточнил он.
- Стефка, подвинься, - передислоцировал меня подошедший дроу. - Гефестус, помогай, - схватил Ард в руки лом, а бедному мужику всучил огромный молоток.
- А может не надо? - вяло уточнил тот, наблюдая, как эльф пытается приподнять крышку гроба.
Дроу целенаправленно проигнорировал высказывание мужчины, и с новой силой стукнул ломом в еле заметный стык между крышкой и самим саркофагом. Гефестусу ничего не оставалось делать, как помочь настырному эльфу, чем он и занялся. Минут тридцать в каменном гроте стояла тишина, лишь изредка прерываемая короткими, рубленными фразами мужчин, и оглушительным стуком инструментов по остову саркофага. Наконец, им удалось добиться желаемого: крышка с оглушительным грохотом рухнула на каменный пол, подняв тучу пыли и лишь чудом не развалившись.
Гефестус и Ард осторожно, словно чего-то опасаясь, приблизились к открытому саркофагу и синхронно заглянули внутрь. Вся их поза ясно свидетельствовала о том, что представители сильной половины человечества готовы в любой момент задать стрекача, оставив беззащитную меня один на один с восставшим (тьфу-тьфу, конечно...) трупом фараона.
- Ну, ничего же себе! - присвистнул дроу, и протянул руку, скорее всего, к приглянувшейся вещи.
Но Гефестус был начеку. Мужчина схватил нового знакомого за протянутую грабку, и чуть ли не силком отволок в мою сторону, сгрузив рядом с троном.
- Ты чего творишь? - возмущению напарника не было предела. - Представляешь, - это уже в мою сторону и максимально жалостливо, - только хотел посмотреть, что с фараонами хоронят, так этот гад, - кивок в сторону белого, словно привидение, Гефестуса, - меня сюда притащил!
- Думаю, что у него для этого были веские основания, - неконфликтно заявила, не намереваясь поддерживать ни дроу, ни маньяка. - Гефестус, просвети нас, пожалуйста, что тебя так испугало?
Мужчина нервно дёрнулся, покосился на открытый саркофаг, что-то пробормотал себе под нос, а затем снова устремил на меня затравленный взгляд.
Ну, вот чувствую я, что он сейчас какую-то очередную бяку ляпнет!..
- Давайте уходить отсюда, - дрожащим голосом попросил египтянин и первым ломанул к расщелине, через которую мы сюда попали.
- Гефестус, нам в другую сторону надо, - о боги, первый раз слышу от дроу умную мысль! Этот день в обязательном порядке надо обвести красным в календаре и сделать международным праздником.
- Мне без разницы куда идти, главное, чтобы подальше от него, - дрожащий перст ткнул в саркофаг.
- Да в чём дело-то? - вспылила, категорически не понимая, чем мужчине не угодил тихий, мирный и спокойный труп Усеркары.
- Там лежит... - начал вводить нас в курс дела бывший маньяк. - А, вы всё равно не поймёте!
Чисто риторический вопрос: он нас реально идиотами считает или это у него нервное?..
- Здравствуйте, здравствуйте! - проскрежетал голос из темноты второй расщелины. - Неужели у меня гости? Польщён, Осирис побери!
Икнув от неожиданности, плавно передислоцировалась с мягкого трона на жёсткий пол, но зато за спиной дроу (хоть какое-никакое, но укрытие!). Лексард было дёрнулся задать драпака, но, почувствовав мой увесистый пинок под зад, остался сидеть на месте, тихо ругаясь на эльфийском.
Устроившись с максимальным удобством (читай: так чтобы не было видно меня, но мне отлично просматривалось всё окружающее пространство), попыталась трезво оценить обстановку. Саркофаг с давно почившим трупом - одна штука; мужик, судя по одежде (какой-то ритуальный прикидик и куча шаманских штучек) местный жрец - единичный экземпляр; Страж (сидим, чуть ли не обнявшись и делая вид, что "мы мимо проходили") - две единицы; Гефестус... Ставим прочерк, по причине отсутствия мужчины.
- Ард, а ты в курсе, что нас бросили на произвол судьбы? - шёпотом поставила дроу перед сим прискорбным фактом.
Еле заметный кивок дроу и его сосредоточенная поза дали понять, что он усиленно думает. Испугавшись, как бы не шугануть умные мысли, которые и без того редко посещают белобрысую голову напарника, почтительно умолкла, и для пущего эффекта даже дышать старалась через раз. А тем временем страсти накалялись...
Жрец неспешной походкой приблизился к столику с инструментами, заметил царивший там бардак и злобно зыркнул в нашу сторону. Подавив чувство вины (и откуда что взялось?..), осторожно выглянула из-за острого уха эльфа, чтобы не пропустить что-нибудь важное и жутко интересное.
Пару минут местный шаман буравил нас "ласковым" взглядом каннибала, но, наконец, понял, что это зряшное дело, поэтому перевёл свои яростные очи на последнее пристанище Усеркары. Вопль то ли негодования, то ли радости вырвался из его груди, и он с энтузиазмом принялся носиться вокруг саркофага, размахивая руками, дёргая головой, и активно спотыкаясь через валяющуюся крышку гроба.
- Может, он больной? - надежда в голосе дроу так и давила своей массой.
- А мне откуда знать, на врача не учусь, - огрызнулась, всё так же наблюдая за действиями жреца.
Навернув ещё круга три или четыре, мужчина резко притормозил и полез шариться в саркофаге, даже не заботясь о сохранности ненужных ему вещей. Из недр каменного ящика вылетали какие-то амулеты, палки, корона усопшего... Блин, да здесь же любой ценитель древности от инфаркта бы скончался, если бы увидел, как шаман обращается с археологическими артефактами.
- Вот она, - неожиданно заорал вандал, потрясая каким-то свитком, - "Рау ну пэрэт эм хэру"!!!
- Ранупртх-чего? - переспросила, чуть не сломав язык и особо не надеясь на ответ.
- "Книга мёртвых", - послушно перевили с другой стороны трона.
Чуть не заорав от ужаса, с горем пополам опознала голос Гефестуса, который каким-то волшебным образом оккупировался за массивным стулом правителей древности. Фух, слава богам, не бросил...
Пока я возносила хвалебные оды всем известным богам, божкам и их прислужникам (ну, так, чтобы никому обидно не было), жрец бегло осматривал свиток, ища только ему известные слова.
- Ну, где же это? Где?! - то и дело громогласно вопрошал он, не обращая на нас ровным счётом никакого внимания.
Решив, что сейчас самое подходящее время намазать пятки салом, просветила на эту тему друзей. Ни тот, ни другой уходить не собирались, мотивируя свои действия бредовыми отмазками. Гефестус: "Мне интересно посмотреть, что будет происходить дальше... Это же уникальный шанс познать таинства магического обряда воскрешения усопшего!" (Ну, ни дурак ли? А если для этого обряда нужна будет какая-нибудь невинная жертва... Или он думает, что жрец воспылает гуманизмом и заколет на алтаре цыплёнка?!?..) Лексард: "Тефа, ты чего? Мы, как уполномоченные Стражи, не имеем права оставить без нашего внимания деяния этого полоумного! Тем более, если он воскресит Усеркару, то жреца и оживший труп фараона нужно обезвредить и по возможности упокоить!" (Ещё один чокнутый на мою седую голову. Вопрос чисто из любопытства: как он собирается умерщвлять давно мёртвого фараона?!? Тапочками забросает?..)
Но так как мужики сплочённой командой решили остаться в гроте, мне ничего не оставалось, как покориться решению большинства, сделав мысленную пометку о маленькой и практически безобидной мести отдельно взятым личностям... Если живы останемся.
- Гефестус, что он делает? - проявил-таки мозговую деятельность дроу.