Пока члены комиссии неспешно шлёпали мимо меня, я с маньячим рвением натирала полы, но при этом не забывала рассматривать "дорогих гостей". Одеты они были в элегантные брючные костюмы, но у каждого представителя комиссии было нечто такое, что в корне отличало его от других, не давая затеряться в толпе.
Впереди шлёпал огромный рыжебородый мужик. Громкий топот его сапог разносился далеким эхом по зданию Академии, гулко отражаясь от стен и заставляя нервного Неупокоенного испуганно прятаться за гобеленом. Пройдя мимо меня, он ехидно хмыкнул, а на "сладкую" парочку так вообще никакого внимания не обратил, чем зацепил Эдиту Марковну за живое.
- Бог грома - Тор, - выплюнула она суфлёрским шепотом. - Катается на колеснице, запряженной двумя баранами...
- Козлами, - не оборачиваясь, поправил громовержец.
- Да какая разница? Главное, что он не так уж и далеко от своих породистых "рысаков" ушёл! - Неожиданно женщина замолчала, ойкнула (видать, дошло, что и кому успела ляпнуть), а потом резво спряталась за мэтра Олдена, который так и продолжал лежать на полу, не предпринимая никаких попыток по принятию вертикального положения.
Далее за Тором шествовала симпатичная, стройная девушка. Она могла похвастаться огромными голубыми глазами, правильными чертами лица и золотистыми, густыми волосами, уложенными в греческую причёску.
- Сив, жена впередиидущего, - звонко представилась она во избежание комментариев от ответственной за магическую поддержку.
Женщины с неприязнью уставились друг на друга, но после минуты глубокомысленного молчания, пришли к временному мирному договору, содержащего в себе несколько основных и жизненно важных пунктов: сплетни друг о друге не распускать, слабительное в еду не подсыпать и будущих кавалеров не отбивать.
Следующими под мой зрительный обстрел попали два диаметрально противоположных мужчины. Один из них был накачанный, бритоголовый детина, с кучей холодного оружия на один квадратный сантиметр тела, а вторым являлся высокий, хорошо сложенный парень, который постоянно к чему-то прислушивался и задумчиво устремлял свои карие очи вдаль, задумчиво при этом шевеля бровями.
- Качка зовут Вали, он нечто типа первого заместителя Тира - бога войны, а второй молодчик - Хеймдалль - верный страж радужного моста, - с радостью сдала своих коллег хитроумная Сив.
Видимо, дамочка хотела получить встречную информацию о наших преподавателях, но пока с ней никто этими сведениями делиться не спешил. Мэтр Олден вообще молчалив от природы, а Эдита Марковна в данный момент находилась в прострации, пожирая любвеобильными глазами Вали, который даже внимания на бедную женщину не обратил! Ну, а я же... А что я? Мне предписывалась роль слепоглухонемой поломойки, которую моя скромная светлость с блеском и исполняла.
Последним членом комиссии выступал высокий, красивый, подтянутый молодой человек, с которым не стыдно было бы и перед подружками показаться.
- Локи, - синхронно выпалили присутствующие дамы, правда, одна с придыханием (естественно, наша местная грымза), а вторая с лёгким налётом презрения (понятное дело, златокудрая жена Тора).
- Кто это был? - кинулась я к Эдите Марковне, когда вся комиссия скрылась на втором этаже.
- Локи, - мечтательно выдала она.
- Это я услышала и с первого раза, а если более точно? - так легко я ещё никогда не отставала.
- Локи - бог огня, - вклинился в нашу беседу мэтр, - принадлежит и не к Асам, и не к Ванам. Он происходит из рода великанов, но Асы давно разрешили ему жить с ними в Асгарде за его необыкновенный ум и хитрость. Своими проделками и шалостями он часто подвергает Асов большим опасностям, но затем сам же их и выручает, благодаря врождённой изворотливости и сообразительности. От бога огня можно ожидать всякого - и плохого, и хорошего, поэтому на него никогда нельзя полностью положиться.
- Эм, мэтр Олден, я вам, конечно, очень признательна за столь подробный рассказ о данном индивиде, но не могли бы вы объяснить, что такое "Асы", "Ваны" и "Асгард"? - в край охамела я.
- Адептка Зайкина, ответьте на вопрос: как часто вы посещали занятия по мифологии? - нахмурился мужчина.
- Я посещала их добросовестно, - пришлось основательно помучить память. - Но это было два года назад, а моя короткая девичья память не в состоянии запоминать сведения, полученные так давно, поэтому сейчас и уточняю интересующие детали, - пришлось как можно обворожительнее улыбаться, при этом, не забывая добавлять в глаза побольше жалости.
- Да, и каких же мы Стражей выпустим после обучения? - ехидно вставила Эдита Марковна, поднявшись на ноги и кряхтя, как поломанная лестница.
- Хороших, - отбрила моя нахохлившаяся натура, даже не стараясь придать своему голосу более вежливый тон. - Мэтр Олден, ну, расширьте мои познания, вам жалко, что ли?! - а это уже произносила медовым голоском.
Мэтр устало вздохнул, но скрупулезно принялся вываливать информацию.
- Асы - главные боги и богини во главе с Одином, живущие в Асгарде. Ваны - боги, связанные с плодородием, одно время враждовали с Асами. Асгард - страна богов, находящаяся на небе и недоступная для глаз смертного. Стефания, вас ещё что-то интересует?
Только я открыла рот, чтобы озвучить ещё парочку десятков уточняющих вопросов, как под сводчатым потолком Академии разнёсся истошный вопль магистра Боули:
- ЭДИТА МАРКОВНА, СЮДА!! НЕМЕДЛЕННО!!!
Чуть не стукнувшись лбами, мы полетели "сюда". (Боги знают куда, но мэтр Олден и виновница переполоха явно представляли направление движения, потому что очень резво скакали по ступенькам и неслись по коридорам, а я же, притулившись в арьергарде, бежала за ними, стараясь не упустить синие мантии из виду.) Влетев в святая святых Академии (читай: личный кабинет местной грымзы), мы с ошеломлением наткнулись на комиссию в полном составе и разозлённого магистра.
- Магистр Боули, вы просили меня зайти? - блин, старушка даже не запыхалась, а я же язык себе вокруг шеи обмотала и дышу сейчас как загнанная лошадь!
- Да, спасибо, что так быстро отреагировали на мою просьбу, - ох уж эти китайские церемонии! - У нас приключился небольшой конфуз, и вы, как ответственная за магическую поддержку адептов, наверняка сможете помочь.
- Сделаю всё, что в моих силах, - заверила женщина всех присутствующих, а я же тихонечко хмыкнула (о её жадности до магических ингредиентов, зелий и порошков слагаются легенды). - Так в чём проблема?
- Вот, - некультурно ткнул пальцем магистр Боули в парнишку лет пятнадцати.
- Кто это? - удивилась Эдита Марковна, искренне недоумевая, откуда в её кабинете взялся посторонний юноша.
- Локи, - как известно, краткость - сестра таланта.
Повисшая неловкая пауза грозила затянуться до бесконечности...
- Кха-кха, - решительно напомнила о своём существовании, потому что до сего момента меня так и не удосужились заметить. - Но как это возможно? Ровно десять минут назад он был симпатичным брюнетом под два метра ростом, а сейчас, в лучшем случае, мне до пупка достаёт!
Вспыльчивому подростку такое сравнение явно не понравилось, раз он подошёл к не в меру болтливой и любопытной адептке практически вплотную и уставился на меня ехидными зелёными глазами, мол, мы с тобой одного роста, и я даже немного выше, так что, не трынди! Только открыла рот, чтобы сказать нечто ехидное, но крайне бесполезное, как меня кто-то стукнул по за... Хм, чуть ниже спины.
- Ааахренел? - накинулась на мальчишку, который спрятал руки за спину, мол, не пойман - не вор.
- Адептка Зайкина, что случилось? - устало потёр переносицу мэтр Олден, пока грымза перебирала колбочки и нюхала какие-то порошки, полностью отрешившись от реальности.