Директор затравленно посмотрел сначала на мальчишку, а затем закрутил головой по сторонам, да вертел ею так, что у мэтра Олдена зародились опасения (и он ими не преминул поделиться с присутствующими), мол, как бы достопочтимый директор Академии не получил защемление шейных позвонков. Зелёные глаза Аса, после слов ответственного по распределениям, озорно блеснули...
"Ой, не к добру это, не к добру," - проснулся врождённый радар неприятностей, но было уже поздно.
Стоило седовласому мужчине закончить говорить, как магистр нервно ойкнул, испуганно квакнул, что-то страшно щёлкнуло, и он так и остался стоять, громко причитая и пристально смотря почему-то влево. Но грымза этого не заметила, ибо с интересом смешивала какие-то порошки и растворы, отчего по комнате плавал удушливый запах серы и чего-то непонятного, но от этого не менее тошнотворного.
- Магистр, что с вами? - а глаза-то какие квадратные у мэтра.
- Кажется, повредил шею, - невнятно последовало в ответ.
- Магистр, магистр, - подёргал за рукав мантии старца Локи, - ну, а мне-то что делать?
Чувствуя правым глазом неприятности, старательно копировала неодушевлённый предмет мебели, но, как оказалось в дальнейшем, мне не хватает то ли практики для реалистичности картины, то ли простого, но такого необходимого везения... Или же мозгов, тогда бы и не лезла с упорством дятла не в своё дело. Приметив мою бледную персону, магистр Боули обрадовался Стражу как долгожданной премии в десятикратном размере, поэтому, недолго думая, ляпнул:
- А за вами, молодой человек, присмотрит наша лучшая адептка - Стефания Зайкина!
"Вот блин!" - одновременно выдали здравый смысл и радар неприятностей, в простонародье именуемый правым глазом.
- Рад знакомству, - подскочил ко мне бог огня. - Локи, - и протянул руку.
- Оч-чень прият-тно, - прощёлкала зубами, потому что меня трясло от нехорошего предчувствия какой-то грандиозной пакости.
- Стефания... - так и не дождавшись от меня рукопожатия, подросток философски пожал плечами.
- Можно просто Стефа, - решилась-таки наладить дружественные мосты, наткнувшись на грозный взгляд и гневное шипение мэтра Олдена, который курицей-наседкой носился вокруг магистра, уговаривая его посетить медпункт, где уже имеется умный и крайне образованный эскулап Павлик.
- Тефочка, а давай мы с тобой немного по городу прогуляемся? - уставился малолетка на меня жалобно-озорными зелёными глазищами. - И ты свежим воздухом подышишь, да и мне будет польза - развлекательно-образовательная экскурсия как-никак!
И что мне оставалось делать, кроме как согласиться?..
Спустившись в пустынный холл, с сожалением констатировала, что Ард куда-то провалился, а он был мне сейчас истерично нужен, как кислород под водой. Ну, да, это всё лирика, романтика началась немного позднее.
Вывалившись во двор Академии, с "умилением" наткнулась на огромного чёрного дракона, который сладко посапывал в две дырки посреди небольшого садика - гордости мэтра Хигбери. Чтобы вам было более понятно моё состояние парализованного от ужаса кролика, скажу всего лишь одно: Айтраск по сравнению с этой чёрной ящерицей был сущим земляным червяком.
- Чего застыла? - удивился Локи, тормознувшись где-то на полпути к воротам Академии.
Сил и выдержки (думаю, что непременно перешла бы на визг) на то, чтобы задать интересующий вопрос: "Чем эта махина питается?!?" просто не было, поэтому некультурно потыкала пальцем в сторону чёрного дракона и издала невнятное мычание слабоумного человека.
- А, это... - стушевался Локи, но уже ровно через секунду его глаза заблестели в предвкушении знатного развлечения. - Это Нидхёгг - наш транспорт!
- Тра-тра-тра... Кто? - с сожалением была вынуждена признать, что нервы совершенно не к демону.
- Транспорт, - радостно повторил Локи. - Хочешь покататься?
Вокруг меня поднялся небольшой ветерок - так интенсивно я отрицательно мотала головой, тайно надеясь, что неугомонный бог огня внемлет моим мысленным мольбам и не будет будить свою зверюгу. Но сегодня явно был не мой день...
Локи легонько махнул рукой в сторону дракона, и с его пальцев сорвался десяток серебристых, наэлектризованных молний, которые, весело потрескивая и игриво переливаясь на солнце, понеслись по направлению к спящей чёрной туше. Как ни странно, но попали все в "десяточку", то бишь в нос дракона. Полный негодования вопль (видать, сон уж больно сладкий снился), а затем рык, не обещающий ничего хорошего тому, кто осмелился таким кощунственным способом разбудить его чешуйчатую светлость, оповестили о том, что сегодня число могилок на погосте явно увеличится. И, как последнее предупреждение, оскаленные зубы как минимум с меня размером, раздутые ноздри, из которых валил едкий чёрный дым, и налитые кровью глаза профессионального убийцы.
- Это всё она! - ткнул в меня пальцем малолетний поганец (непременно удушу собственными руками, когда поймаю), и резво сиганул в кусты.
Не успела я ещё до конца осознать всю абсурдность данной ситуации, как Нидхёгг приступил к активным боевым действиям, а именно неспешно двинулся в мою сторону, прекрасно осознавая, что агрессор никуда не денется. Взвизгнув раненым поросёнком, ломанула обратно в здание Академии, но была наглейшим образом остановлена очередным всплеском магии противного Локи... Неужели он не понимает, что не так уж и легко будет избавиться от моего хладного трупика?
Смачно поцеловав захлопнувшиеся перед самым носом двери родной альма-матер, услышала заливистый смех и ехидное замечание бога огня, мол, он ещё не до конца насладился столь животрепещущим моментом, как поедание драконом непутёвой адептки Академии.
Пока размышляла, как лучше поступить (вспомнить опыт с Белоснежкой или же громко, настойчиво и совершенно не музыкально звать на помощь), дракон уже закончил составлять меню на сегодня и, судя по его облизывающейся морде, первым пунктом в нём числилось: "Адептка Зайкина в собственном соку, приправленная доверчивой глупостью". Подойдя к "блюду" на достаточно близкое расстояние, Нидхёгг решил вспомнить боевую молодость (читай: опробовать на мне жар своего пламени). Прищурив левый глаз, эта огнедышащая махина плюнула в меня огнём!
"О, мать, в тебя уже плюют все, кому ни лень!" - откомментировалась уязвлённая гордость, в то время как я улепётывала от разочарованного дракона.
Дело в том, что чёрный ящер выплюнул сгусток огня, а я же, наученная горьким опытом Стража, плашмя рухнула на каменные ступеньки и, работая локтями, со скоростью "беременная черепаха вышла на прогулку" поползла от этой парочки куда подальше. Ни Нидхёггу, ни Локи это, естественно, не понравилось, и они, не сговариваясь, попёрли за мной. Правда, подросток шифровался по кустам, но это сути особо не меняет.
- Мэтр Олден!!! - дурниной голосила я, решив, что по такому случаю можно и на помощь позвать. - Магистр Боули!!!
Если вы думаете, что на мой зов слетелся весь преподавательский состав Академии Скорой Магической Помощи, то жестоко ошибаетесь. Ни один человек не откликнулся на призывы несчастной адептки Зайкиной! Дракона, видимо, раздражали однотипные завывания в моём исполнении, поэтому он, ехидно порыкивая, продолжил измывательства огненными плевками.
Минут двадцать реликтовый ящер старательно пытался сделать из истерикующей адептки шашлык на косточке, но моя светлость стоически выдерживала и даже местами отражала вражеские нападки агрессора.
Чёрные от копоти стены Академии, вытоптанные розы, разваленная беседка, обугленные лавочки на главной аллее, заикающийся Неупокоенный... Ну, хоть кто-то пришёл мне на помощь! Правда, толку от него было мало, всё-таки эфемерное тело и через него всё проскакивает на "раз", но всё равно было до слёз приятно! И, в довершение картины "Бомбардировка германо-скандинавским реликтовым ящером", выбитое окно в аудитории на первом этаже, в которой проводились занятия. Но мне эти разрушения были только на руку.
- Что вы себе позволяете? - брызжа слюной и чуть ли не вываливаясь из обугленного оконного проёма, громко вопрошал мэтр Пилат (в своё время он и у меня преподавал защиту от тёмных сил), грозно размахивая каким-то пыльным чучелом.