- Да так, развлекаемся, - просветили мужичка кусты голосом малолетнего Локи.
Неожиданно мэтр странно квакнул, выронил музейный экспонат очередной нечисти и синхронно со мной сполз на пол (лично я споткнулась на ровном месте, а вот почему преподаватель осел на землю - не в курсе). Но лежать и раздумывать над этим вопросом у меня не было времени, потому что огнедышащая ящерица уже набрала воздуха в лёгкие и сейчас готовилась добить скоростной ужин всего одним метким ударом, поэтому нужно было что-то делать... причём срочно!
Взвыв от ужаса (а вы бы как на моём месте поступили?!..), ужом скользнула в сторону виднеющихся кустов и, ласточкой перелетев через природную изгородь, приземлилась на спину растерявшегося Локи. Руки сами собой вцепились парню в шею, а ноги обвили крепкий торс.
- Отцепись от меня! - разъяренной кошкой шипел Ас, старательно пытаясь стряхнуть со спины мою парализованную от ужаса тушку.
С моей стороны не последовало никакой реакции, ибо я буквально мягким местом ощущала приближение чёрного дракона. Видимо, тоже самое дошло и до бога огня, потому что он резвенько подскочил и стартанул вглубь академического парка, на ходу что-то бормоча себе под нос, а я же так и осталась висеть немаленьким балластом на спине хитрого Аса. Бежал парень долго, резво и петляя, как упитый заяц, но дракону было на всё чихать, поэтому эта скотина ни на минуту не теряла своих жертв из виду (думаю, что мишенью для битья автоматически становился и Локи, так как одна небезызвестная адептка упорно болтыхалась на его спине). Но всё-таки наш забег пришёл к логическому завершению: перепуганные и уставшие "дети" буквально упёрлись носами в дубовые двери Академии, которые категорически отказывались пропускать нас в холл замка из-за неправильно наложенного заклинания бога огня.
- Нидхёгг, стоять! - гаркнул Локи, тяжело отудаваясь и прижимая спиной меня к дверям.
Дракон плотоядно облизнулся, но всё-таки немного сбавил скорость... На меня же неожиданно напала икота, вперемешку со смехом - как говорится, истерика напала незаметно.
- Нидхёгг, фу... НЕЛЬЗЯ, кому говорят! - надрывался уменьшенный Ас, вспоминая свой опыт кинолога.
Ящерице всё также было плевать на команды бога огня.
Вопрос чисто из женского любопытства (и, дай боги, не предсмертного): Нидхёгг в принципе не слушается Локи или же огнедышащая ящерица на данном этапе вообще не воспринимает паренька как Аса, мол, ростом не дотягиваешь?..
Но ответ на поставленный вопрос мне не суждено было узнать, потому что кто-то начал усиленно ломиться в закрытые при помощи магии двери. Первый толчок и на моей "мадам Сижу" отпечаталась дверная ручка не самого маленького размера. Второй толчок и по всей спине теперь красовались тёмно-синие синяки, и если присмотреться, то можно даже заметить, что они расположены не в хаотичном порядке, а зеркально отображают резьбу на дверях прославленной Академии. Третий толчок, и у меня, наконец, сдали нервы.
- Да не ломитесь вы, закрыто! - гаркнула разозлённая я, напрочь забыв о Нидхёгге и о его гастрономическом интересе к нашим с Асом персонам.
- И как нам отсюда выбраться? - приглушённо вопросила дверь голосом Арда.
- Через окно, - взвыл бог огня, ставя стену из воздуха между нами и драконом, вознамерившимся поджарить нашу "сладкую" парочку.
Пару минут в холле Академии стояла гробовая тишина. Невнятное бормотание, причитания Эдиты Марковны о новых тратах (голос этой женщины я узнаю из тысячи - до того уж он противный), снова напряжённое молчание и, наконец, музыка для моих ушек - звук бьющегося на сотни осколков витражного стекла.
- Адепт Тар'раш, а вы-то куда намылились? - строго поинтересовался мэтр Олден, видимо, закрывая собой оконный проём и не давая любопытному и вездесущему дроу просочиться во двор.
- Туда, - несомненно, ответ выше всяких похвал.
- Зачем вам "туда", если адепты должны быть здесь? - блин, а они потом не могут разобраться с вопросом местоположения Арда, а то боюсь, воздушная стена долго не выдержит.
- Магистр Боули, а вы не могли бы поторопиться, а то боюсь Нидхёгг... - разделил со мной тревоги зеленоглазый Ас.
- Кто?! - слаженный вопль магистра, двух мэтров и Эдиты Марковны на секунду привлёк внимание чёрного дракона.
- Транспорт комиссии, - учтиво пояснила, пристально следя за действиями ящера.
- И что же нужно было сделать очередному куску металла с мотором, чтобы он взбесился? - проявил любопытство мэтр Олден, всё-таки вылезая из окна.
Окно находилось немного левее двери, а Нидхёгг же наоборот оккупировал правую сторону, поэтому мэтр и не смог разглядеть "железяку с мотором" из-за двух огромных атлантов, украшающих вход в Академию и поддерживающих накачанными руками резной навес над ступенями. Ну, ничего, скоро ситуация прояснится - зуб даю!
- Это кто? - взвизгнул мэтр, прячась за меня и любовно прижимаясь к массивным дверям, стоило ему только увидеть оскаленную морду реликтового ящера.
- Транспорт, - улыбнулась, чувствуя, как чьи-то руки пытаются отодрать мою тушку от посиневшего Локи (ну, подумаешь, сжала объятия на шее Аса немного сильнее чем нужно было... Между прочим, я волновалась!). - Мэтр Олден, что вы делаете?
- Ничего, - удивлённо хлопнул он глазками, нарисовываясь рядом со мной.
- А кто же меня тогда лапает? - подозрительно всё это, ой, как подозрительно!
- Стефа, отцепись от парня, зачем он тебе нужен? - ревниво уточнил дроу откуда-то из-за спины.
- Ард, мог бы сразу сказать, что это ты, - обижено насупилась, расцепляя руки-ноги и даря Асу долгожданную свободу плюс глоток живительного воздуха.
Видимо Лексард не был готов к столь лёгкой победе, потому что не успел ни подхватить меня, ни сгруппироваться и теперь валялся на ступенях Академии, придавленный моей скромной персоной. Осоловело хлопая ресничками, всё никак не могла определиться с дальнейшими действиями: вылазить из-за спины Локи не очень-то и хотелось, но и сидеть на попе ровно и смиренно ждать, пока Нидхёгг не взбеленится окончательно, тоже не самый лучший вариант. Слава богам, решение, как всегда, приняли за меня, но в данной ситуации я этому даже рада!
- Адептка Зайкина, адепт Тар'раш, немедленно покиньте место происшествия и скройтесь в здании Академии! - рявкнул озлобленный магистр Боули, поспешно гася горящую мантию мэтра Пилата, который снова отъехал в нирвану. - А вам, Локи, придется остаться и успокоить разбушевавшегося дракона! - сцапал за ухо улепётывающего паренька директор.
Ехидно хмыкнув, Ард забросил меня на плечо и, придерживая ношу в районе попы, с грацией хищника скрылся в оконном проёме. Сгрузив ценный кадр на пол, дроу устроился рядом и осуждающе посмотрел в мою сторону, не произнеся ни звука.
- Что? Тебя нигде не было... - и почему чувствую себя виноватой во всех смертных грехах? - Да и кто мог подумать, что Локи решит развлечься за мой счёт! - Вот интересно, перед кем я сейчас оправдываюсь: перед ним или всё же перед собой?
- Эх, Стефания, - максимально укоризненно.
- Ард, ну, прости меня! - шмыгнула для верности носом. Но вместо адекватного ответа, этот гад ушастый просто взял и отвернулся. - Ард, ну, прости... - пришлось идти на второй заход, приправленный толикой азарта. - Обещаю, сделаю всё, что захочешь!
- Всё? - подозрительно смотрит на меня, а в алых глазах уже дьяволята скачут.
- Да, всё, - скрепя сердце подтверждаю выбранную ранее позицию.
Дроу озорно блеснул алыми глазами и только открыл рот, чтобы выдвинуть свои условия, как с улицы послышался какой-то визг, шум и громовым голосом адептку Зайкину попросили присоединиться к её временному подопечному. Плюнув на остатки нервов, с гордо поднятой головой и независимым видом выплыла через пресловутое окошко во двор и уронила челюсть. Гарь, проплешины в кустах и на траве, поломанные деревья и разбитые на куски столетние статуи, обгоревшие двери и выбитые окна уже не вызывали такого щемящего чувства жалости и страха, а вот уменьшенный до размера кошки чёрный дракон ненавязчиво навевал тихую панику.