- Кто "они"? - проявил редкое благоразумие Ард.
- Валькирии, - скромно последовало в ответ, после того, как Ас отправил в нокаут очередного служителя закона, приласкав того толстенным писанием по голове.
- А это кто? - теперь пришла моя очередь выбивать сведения из пацана.
- Двенадцать дев-воительниц из свиты старшего бога. Они следят за битвами и забирают души погибших воинов в Вальхаллу - дворец с огромным пиршественным залом, принадлежащий Одину в Асгарде, - запыхавшись, пролепетал Локи, обмахивая лицо руками. - Фух, больше не могу бегать - в боку колит!
- Локи, будь хорошим мальчиком, подойди ко мне, - слащаво картавя, попросил Ард.
Паренёк не заподозрил ничего плохого от внешне спокойного и рассудительного эльфа, а я же начала, что было сил дёргаться и извиваться в сильных руках последнего, попутно горланя, чтобы бог огня ближе, чем на три метра не смел приближаться к Арду. Но моим увещеваниям и просьбам никто не внял, поэтому и произошло то, чего я так опасалась.
Подойдя на достаточно близкое расстояние, Локи с интересом посмотрел на замершего Лексарда, как бы спрашивая, достаточно или ещё на чуть-чуть приблизиться следует. Для дроу это было вполне приемлемое расстояние, поэтому он, недолго думая, звезданул кулаком в нос парня, отчего тот улетел в гущу активно дерущихся стражников и обычного люда, горланя явно матерные слова на незнакомом языке.
- Ты что творишь? - завопила я, с интересом рассматривая, как Нидхёгг вцепился зубами одному стражнику в мягкое место, да так и остался висеть.
- Нас спасаю, - просветили меня, старательно пробираясь к верещащему богу огня.
- Ты мне нос разбил! - думаю, не стоит объяснять, кому эта фраза принадлежала.
- Ничего, переживёшь, - похлопал его по плечу дроу. - Зато теперь нас гарантированно спасут... или нет?
- Спасут-спасут, только больше не бей! - не по-мужски захныкал бог огня. - Не мог ничего более гуманного придумать?
- Извини, времени не было, - с самым честным видом и кристально-невинными глазами покаялся Ард.
Вот что-то не верится мне в его ответ... Он за то время, пока моими ногами отбивался от агрессоров, мог не только придумать менее болезненный для Локи, естественно, способ нашего спасения, но и целый план вкупе со стратегией ведения ближнего боя на шпильках поэтапно разработать!..
Пока наша троица на повышенных тонах обсуждали тему: "Мог или не мог", вокруг нас наступила давящая тишина. Отодрав взгляд от ягодиц дроу, констатировала сложенных аккуратными кучками стражей и висящего Нидхёгга на какой-то девушке, одетой в миниатюрные кусочки материи, призванные создать видимость соблюдения нравственности, и лёгкую кольчугу. На спине, руках, ногах и даже на шее девушки-видения висело огромное количество колюще-режущего оружия, и имелась пара удавок под названием "хлыст". Остальные одиннадцать девушек, расположившись полукругом вокруг нас, с лёгкой улыбкой ждали своей очереди поздороваться с чёрным ящером, преданно облизывающем лицо первой девы-воительницы.
- Локи, неужели опять куда-то вляпался? - не то спросила, не то поставила перед фактом статная девушка.
- Брюнхильда, как ты могла такое подумать?! - праведно возмутился пацан, предусмотрительно не высовываясь из-за обалдевшего дроу. - Я развлекался, а эти, - неопределённый жест куда-то в сторону, - всё испортили!
- Обычная отмазка... - констатировала Брюнхильда. - Почему Нидхёгг такой маленький? - любопытство не только кошку сгубило.
- А нефиг было меня стараться съесть, - насупилась я и скрестила на груди руки, упираясь локтями Арду в спину.
Брюнхильда и остальные девы-воительницы с интересом принялись рассматривать мою скромную персону. Чем дольше и пристальней они вглядывались в моё побледневшее лицо, тем сильнее у меня возрастало желание сбежать от них под крылышко к магистру Боули и мэтру Олдену (их я всё-таки боюсь меньше, чем этих незнакомок).
- Видимо, ты сильная колдунья, раз смогла сделать такое с драконом, - постановила Брюнхильда, передавая чёрный, верещащий от радости комок в следующие по очереди руки.
- Да какая там сильная... - вылетел из-за дроу Локи. - Это преподаватели Академии совместными усилиями уменьшили нашего мальчика, чтобы он не смог никому принести вреда! Ути-пути... - засюсюкал он, протягивая руку в сторону дракона.
Нидхёгг думал недолго: раз и на пальце Локи намертво сошлись челюсти с острыми и многочисленными зубами.
- Ааа... Отцепите его от меня! Мне же больно! - дурниной взвыл бог огня, стараясь стряхнуть чёрную тушку со своей конечности.
- Ну, что за привычка всё время тянуть в рот всякую гадость? - возмутилась я. - То дроу цапнешь, то теперь на Локи повис... Выплюнь, а то ещё какую заразу подцепишь!
Как бы это удивительно не звучало, но дракоша беспрекословно послушался и моментально разжал челюсти. Маленького чёрного ящера тут же снова подхватили на руки, но на этот раз уже другая золотоволосая девушка, перебросив изящный лук за спину.
- Локи, а ты чего такой мелкий? - старательно скрывая ухмылку, вопросила Брюнхильда.
Остальные девушки скромно молчали, давая возможность лидеру задавать вопросы, и улыбались с таааким многозначительным видом, что лучше бы они гадости направо и налево говорили.
- Да эта дура Сив меня таким сделала, - пожаловался парень, злобно сверкая зелёными глазами.
- И как же ей это удалось? - полюбопытствовала "железная" леди.
- Как-как, - передразнили деву-воительницу, - при помощи зелья, которое она мне под ноги кинула! - сдал златоволосую девушку бог огня.
- Эх, Локи, Локи, вот всегда ты себе приключения на ... голову найдёшь, - вовремя поправилась Брюнхильда. - Куда вас сопроводить?
- Да не надо, - принялись в один голос отнекиваться парни. - Мы же не калечные и не беглые преступники, поэтому сами спокойно доберёмся до пункта назначения!
- Ещё раз повторяю вопрос: куда вас сопроводить? - добавила металла в голос девушка.
- До Академии, будьте так любезны, - разом отомстила и Локи, и Арду, мило и довольно дружелюбно улыбаясь.
Тихий стон оповестил о том, что самоуправство так легко не забудут и при первой же возможности зверски отомстят. Но мне было на это глубоко начхать, потому что дорога обещала быть быстрой и без риска для собственного здоровья, ибо мой радар неприятностей усиленно сигнализировал, что остальная городская стража нам не спустит полный и безоговорочный нокаут своих друзей и сослуживцев.
Дорога до Академии прошла в благословенной тишине, как я и предполагала... Хотя нет, вру, изредка дроу поправлял мою тушку на плече и негромко сетовал на то, что я тяжеловата для своей субтильной комплекции. Но на предложение поставить меня на землю и дать возможность самостоятельно поработать ножками, отвечал категоричным, но веским молчанием. Прохожие в немом страхе и живописном ступоре - выпученные глаза, отвисшие челюсти, уроненные корзинки с продуктами - расступались перед нашей странной компанией, которую плотным кольцом окружали валькирии, а сверху над нами парил, грозно плюясь огнём в предполагаемого неприятеля, Нидхёгг.
Но и это миниатюрное путешествие подошло к концу: мы благополучно, целыми и невредимыми, добрались до стен Академии СМП. Сдав нас в буквальном смысле слова с рук на руки Эдите Марковне, девушки-воительницы с вежливым поклоном, адресованным покрасневшему Локи, отчалили восвояси (читай: просто растворились в воздухе).
- И что это было? - только и смогла уточнить деморализованная змея-подколодная.
- Валькирии, - не стал вдаваться в подробности Лексард, за что и получил по первое число.
- Адепт Тар'раш поставьте адептку Зайкину на ноги! - рявкнула взбешенная ответственная за магическую поддержку, с отвращением косясь на моё пышное свадебное платье.
Нехотя сгрузив неудавшуюся невесту на пол, дроу так и остался стоять за моей спиной, аккуратно придерживая за талию. Я не была против такого самоуправства (голова немного кружилась после долго нахождения в положении "вниз головой", да и ноги от пережитого потрясения подкашивались), поэтому, долго не раздумывая, прижалась спиной к крепкой груди тёмного эльфа.