- Эдита Марковна, а когда вы сможете вернуть мне изначальные пропорции тела? - вклинился Локи, пока нам с Ардом не влетело ещё за что-нибудь.
- Как только вы дадите мне корень чайного дерева, - пожала плечами мегера, напрочь забыв о нашем присутствии, чему очень способствовал невинный вид малолетнего Аса.
После этой фразы меня неожиданно пробрала дрожь, и если бы не стальная хватка дроу, то я бы вообще в конвульсивных судорогах свалилась.
Корень... Он же лежал в кармане штанов, когда Локи затеял свою глупую шутки с желаниями! Ни штанов, ни уж тем более корня при себе я не имела, поэтому смутно представляла, как буду выпутываться из сложившейся ситуации. Но, видимо, бог огня был готов к подобному повороту событий, потому что, сделав неуловимый жест рукой, положил на стол пресловутый корень чайного дерева. Вопросы "Где ты его взял?" и "Почему я не в курсе?" отложим до лучших времён.
- Все пока свободы, - махнула в нашу сторону рукой Эдита Марковна, с предвкушением вертя корешок, - а тебя, Локи, я попрошу задержаться.
Мы с дроу иногда (правда, очень-очень редко) отличались благоразумием, поэтому, пробормотав вежливое "До свидания!", вихрем вылетели за дверь личного кабинета ответственной за магическую поддержку.
- Куда теперь? - очумело тряхнул головой тёмный эльф.
- Кушать! - плотоядно облизнулась моя скромная персона, и, подхватив на руки Нидхёгга, чинно поплыла в сторону столовой.
На следующее утро, проснувшись ни свет, ни заря, мы всем составом, присутствующим при ситуации с зельем, то есть, магистр Боули, мэтр Олден, Эдита Марковна, я и неугомонные члены комиссии за исключением Локи, собрались в величественном зале Четырёх Стихий.
Зал Четырёх Стихий представлял собой нечто грандиозное, великолепное и в меру восхитительное. Скорее всего, у меня не хватит ни слов, ни умения, чтобы описать это помещение, но я всё-таки рискну.
В Зале Четырёх Стихий потолок взлетает на десятиметровую высоту, теряясь где-то вдалеке, разрисованный ажурными облаками, пронизанными светло-жёлтыми, практически невесомыми лучами восходящего солнца. Анфилады, барьеры, балясины, витиеватые вензеля - это только малая часть того, что в изобилии украшало огромное помещение. Ни один из компонентов архитектурного декора не мешал друг другу, нет, они скорее дополняли один другой, чем вызывали немой восторг у любого живого существа, будь то старец-человек или долгожитель-дроу.
Стены, облицованные мягкими панелями лазуревого цвета, визуально увеличивали и без того громадное помещение. А позолоченные канделябры и огромная сверкающая люстра гармонично вписывались в картину этакого расточительного богатства Академии Скорой Магической Помощи. На полу возлежали серые мраморные плиты, резко гармонируя, но в то же время и создавая баланс со светлыми стенами.
Резные лавочки, прикрытые красными бархатными покрывалами, скромненько стояли вдоль стен, а посреди зала были высечены три длинные и широкие ступеньки, на которых возвышались семь - по числу сильнейших преподавателей Академии - красивых кресел с высокими спинками. Ну, вот вроде бы и всё... Уж не взыщите за скупость описания.
А сейчас внимание, самое главное: расположение действующих лиц разворачивающейся трагикомедии. Комиссия, не сильно смущаясь, заняла вакантные кресла, предназначающиеся для магистра Боули и мэтра Олдена. Сами же преподаватели и я скромненько ютились возле дальней стеночки, старательно не попадаясь лишний раз на глаза "дорогим гостям", но вот Эдита Марковна, гордо вскинув голову и смотря на Сив презрительным взглядом (эх, может ей на глаза чёрную повязку намотать? Мол, со слепых и калечных спрос не велик...), стояла напротив богов. Локи почему-то так и не появился, что навевало не очень хорошие мысли.
- Опустим все приветствия и приступим непосредственно к делу, - повелительно махнул огромной рукой Тор, видя, что ответственная за магическую поддержку уже открыла рот, чтобы пуститься во все словесные тяжкие.
"Наивный," - искренне посочувствовала рыжебородому громовержцу. - "Да от Эдиты Марковны доброго слова не услышишь, не то, что какие-то там приветствия!" - теперь на передний план вылезло законсервированное ехидство.
- Уважаемые члены комиссии, - взяла быка за рога женщина, скромно поправляя пышный парик, - мне было дано задание вернуть Локи его первоначальный облик за три дня... - театральная пауза: - С чем я великолепно справилась!
Если ответственная за магическую поддержку ждала грома аплодисментов и громких од, посвящённых её смекалке и трудолюбию, то мы вынуждены были её жестоко разочаровать: в Зале Четырёх Стихий продолжала стоять звенящая, и от того ещё более пугающая тишина.
- Я не буду вдаваться в подробности того, как мне пришлось просмотреть гору соответствующей литературы, пересчитать и испробовать около сотни длинных и очень сложных формул, скажу лишь, что по трудоемкости эта работа сравнима... Сравнима... Да ни с чем она не сравнима! - ну, правильно, куда же без выпендрёжа-то? - Но я справилась с поставленной задачей, и готова продемонстрировать получившийся результат!
Ой, как страшно прозвучало-то, надеюсь, Локи хоть жив остался?..
Словно ждав условного сигнала, огромные дубовые двери Зала беззвучно распахнулись, и к нам выплыл двухметровый бог огня собственной наглой персоной. Если смотреть с моего места, то в принципе парень выглядел здоровым и вполне довольным жизнью.
Тор, грациозно поднявшись со своего места, неспешной походкой вразвалочку прошествовал к своему божественному родственнику.
Лицо к лицу... Глаза в глаза... А для надёжности ещё и пальцем потыкать... Вот каким образом древние боги проверяют правдивость слов современной и не в меру эрудированной Эдиты Марковны!
- Ну, что же, - с довольной миной повернулся в нашу сторону громовержец, - мы довольны и вашей Академией, и методами преподавания дисциплин, и практическими навыками адептов... И магической оснащённостью соответствующих отделений, - с ухмылкой бросил Тор, теперь уже поворачиваясь в сторону Эдиты Марковны.
- Благодарю, - хором произнесли ответственная за магическую поддержку и чуть не поседевший магистр Боули.
- Более детально с актом проверки вы сможете ознакомиться после того, как он будет подписан Одином, - поспешно закруглился владелец молота, явно торопясь отчалить восвояси. - А сейчас мы вынуждены распрощаться. Мы и так задержались из-за непредвиденных обстоятельств, - строгий взгляд на Сив. - Локи, у тебя ровно пять минут для прощания, - бросил Тор и, поманив за собой всех присутствующих, с достоинством, достойным королей, покинул помещение.
В Зале Четырёх Стихий остались только скромная я и шкодливый бог огня.
- Ну, что же, будем прощаться? - неожиданно почувствовала себя скованно, чего не скажешь об Асе: он просто сграбастал меня в охапку и крепко обнял.
- Так, с Ардом я простился, Эдите Марковне прощальный подарок оставил, - зачастил он мне на ухо, - теперь осталось только решить вопрос с твоей персоной. Чего ты хочешь, Стефания?
Ага, плавали, знаем... Ему сейчас скажи своё желание, а потом долго и нудно доказывай преподавателям, что я - белая и пушистая от природы и с самого рождения, а острые треугольные зубы в три ряда - это для самообороны!..
- Ой, Локи, ну, что ты! - почти искренне возмутилась, мысленно ища наиболее оптимальный вариант решения возникшей ситуации. - Для меня самое главное, что с тобой, Ардом и Академией всё в порядке!
Интересно он намёк понял или этот искренне-удивлённый взгляд не подделка?..
- Ладно, Стефа, - через минуту вымолвил Ас, так и не дождавшись от меня откровенности, но, видимо, напрягши-таки свою извилину, - прощальный подарок найдёшь у себя в комнате...
- Локи! - раздалось со двора Академии хоровое возмущение, подкреплённое могучим рёвом Нидхёгга.
- И он тебе однозначно понравится! - подмигнул бог огня, старательно пряча бесенят в глазах. - Проводишь?