- Папа! - бросилась к мужчине симпатичная девушка с длинной, русой косой, толщиной, наверное, с мою руку и выразительным лицом, на котором особо выделялись большие тёмно-карие глаза в окружении чёрных ресничек. - Папочка, что с тобой?
- Да развяжет нас кто-нибудь, наконец? - послышался глас нуждающегося в помощи, то есть, Усеркары. - Эдита Марковна, зачем вы превратили Анти в столб?!
- Это не столб, а временный паралич двигательной системы, - женщина церемонно подошла к поверженному врагу и потыкала в него пальцем, как будто проверяя: действительно мужик не может двигаться или так, сидит и ради прикола притворяется, - думаю, часа через три-четыре действие зелья спадёт...
- Выпустите меня! Отвяжите меня! - истерика Сера начала набирать обороты. - Я хочу обратно в Академию!!!
- Молчать!!! - громоподобным голосом рявкнул появившийся магистр Боули (и, как всегда, Анчутка снова подрабатывал провожатым по книжному миру). - Адептка Зайкина, потрудитесь объяснить, что здесь произошло и как вы вообще попали в эту книгу?
И почему снова я крайняя?..
- После пары с мадам Марией, - растирая затёкшие руки и, взглядом благодаря сердобольного визави моих преподавателей, освободившего меня и фараона от верёвок, принялась каяться моя светлость, - поняла, что интересной темы для диплома у меня пока нет, поэтому решила посетить библиотеку Академии...
Говорила я долго, местами сбиваясь или отдавая пальму первенства Усеркаре. Слушатели попались нам просто замечательные: не перебивали, ничего не уточняли и вообще вели себя выше всяких похвал; даже Анти перестал вращать глазами и чутко прислушивался к рассказу одной адептки и почившего фараона. Наконец, наше повествование подошло к концу (примерно к тому моменту, когда на "арене" появилась ответственная за магическую поддержку адептов) и вот тут-то преподавателей и прорвало!
- К вопросу о твоей, Сер, способности разрушать чары, мы ещё вернёмся, но только после возвращения в Академию, - магистр Боули заинтересованно покосился на фараона, который под взглядом директора нервно вздрогнул. - Цепь же Эммануил Петросянович в тот день отнёс в кузницу на чистку... почернела она чего-то, вот и решили ей лоска немного придать.
Придали, итить налево... да нас из-за их выпендрёжности чуть живьём не сварили!..
- Ну что же, адептка Зайкина, думаю, вы нашли интересную тему для дипломной работы, - директор Академии растянул губы в ухмылке, - не киньтесь вы тогда на крик, вряд ли бы мы впоследствии увидели Усеркару, да и такой проект упустили бы!
Да действительно, какая прелесть!..
- Думаю, пару раз в неделю будет достаточно для вашего посещения этого интересного мира и сбора необходимой информации, - включил зануду магистр, - Анчутка, вы же сможете помочь нашей адептке с путешествием в книгу?
- Конечно, магистр, - мой будущий провожатый довольно улыбнулся, - тем более что с данной девушкой мы уже успели познакомиться и расстались вполне довольные друг другом!
- Что? - очухавшийся Лексард уловил лишь окончание фразы и, по всей видимости, истолковал её неверно. - А ты мне ничего не рассказывала...
- Ард, солнышко, - пришлось состроить "оленьи" глазки, - я ж не думала, что всё так обернётся! - неопределённый жест рукой должен был по идее более наглядно объяснить, как именно "так". - Прости, больше не буду...
- Выяснение отношений отложите на потом, - змеёй подколодной зашипела грымза. - Мы, значит, её спасаем, а она тут сюси-пуси разводит!
- Магистр Боули, а если Анти против моего временного пребывания в его мире? - нужно ж, как-никак, учесть все варианты и желание более сильных "сторон".
- Об этом, Зайкина, не волнуйтесь, - директор недвусмысленно намекнул, что у него есть свои пути решения данного вопроса. - Ещё вопросы есть или можем отправляться обратно в Академию?
- Как вы поняли, что мы попали в книгу? - вылез вперёд любопытный Сер.
- После того, как мне приснилась Стефа и слёзно попросила о помощи, - немного приврал Ард, но в целом был прав, - я оповестил о случившемся мэтра Олдена, а сам отправился на поиски твоего Фени, который куда-то запропастился и не показывался уже более двух суток. Не поверишь, но нашёл я его сидящим возле магического труда Анти, который он принёс к дверям кабинета магистра, - гордость, прозвучавшая в словах дроу, выдавала парня с головой: Ард просто-таки влюбился в моего волчонка! - Ну, а дальше всё пошло-поехало: были созваны Анчутка и Эдита Марковна; небольшая прогулка по книжным страницам и наше счастливое воссоединение с неугомонной парочкой, которая всегда себе найдёт приключение на одно место! - к концу своего монолога тёмный эльф уже буквально орал на меня и Усеркару. - Вы хоть представляете, как мы за вас перепугались?!?
- Простите нас! - слаженным дуэтом прогундосили мы с парнем. - Мы так больше не будем, честное слово!!!
- Ох, Зайкина... - сделал меня виноватой во всех смертных грехах магистр Боули, - чтобы завтра утром доклад о вашем "попаданстве" уже лежал у меня на столе! Эдита Марковна, возвращайтесь с адептами в Академию, а я же останусь уладить небольшой конфликт с многоуважаемым Анти.
Стоило мне только вывалиться из распахнутого фолианта, куда нас с Сером ранее "засосало", как моя тушка была тут же снесена Феней, который принялся меня активно облизывать и поскуливать от счастья, мол, явилась, паразитка такая, да я же чуть не поседел из-за переживаний... вот нужен тебе белый волк?
- Мальчик мой! - притворно отбиваясь от ласк подарка Локи, самозабвенно чухала своего питомца. - Исхудал, отощал... совсем тебя этот паразит, Ард, не кормил!
- Его покормишь, когда он нёс бессменный караул под дверями кабинета магистра Боули, - окрысился ранее названный паразит. - Стефания, ты вообще отчёт намерена писать? Магистру, да и всем остальным преподавателям, будет крайне интересно почитать о ваших с Усеркарой приключения.
- Конечно, собираюсь, - представив себе КАК на меня посмотрит директор Академии, если я не выполню его просьбу-приказ, с ужасом содрогнулась, - вот только сперва покушаю, накормлю Феню, приму горячую ванну с боооольшой горкой душистой пены, а потом уж и сяду за написание отчёта! - отвернувшись от офонаревшего из-за моей прагматичности дроу, положила руку на голову своему любимцу. - Ну что, родной, пойдём на кухню?
- Вот же... противная девчонка! - суфлёрским шепотом просветил тёмный эльф довольного своим спасением фараона, вынырнувшего из портала.
- Кстати, - повернувшись вполоборота, проказливо улыбнулась, - Сер, через час, чтобы был у меня, - вдоволь налюбовавшись на покрасневшую из-за недовольства таким развитием событий моську Лексарда, смилостивилась и пояснила, - я при всём своём желании не смогу сама описать путешествие по небу Ладьи Вечности! - сказала, и быстренько попыталась убежать, пока Ард не решил начать мстить мне, такой противной.
- Зайкина, - сзади меня появилась ответственная за магическую поддержку адептов, - вы почему ещё не у себя в комнате? А ну-ка, быстро марш отдыхать и садиться за отчёт для магистра!
- Как скажете, Эдита Марковна, - покладисто согласилась моя светлость, памятуя о том, что эта женщина меня всё-таки сегодня спасла.
Стоило мне и Фене отойти на пару метров, как по кабинету директора Академии, куда нас всех "выпихнул" Анчутка, разнёсся злобный рык хозяина помещения:
- Эдита Марковна, вернитесь обратно в книгу... ЖИВО! - секунда тишины и небольшое дополнение, но уже намного тише и растеряннее. - У Анти хвост, ласты и чешуя выросли...