Утро встретило не очень приветливо: громким стуком в дверь и громоподобными воплями одного небезызвестного небожителя о том, что мы дико проспали, а Тор и магистр Боули уже буквально рвут и мечут, дожидаясь адепта Тар'раша и его напарницу в зале Четырёх Стихий. Скатившись кубарем с постели, ласточкой понеслась в ванную комнату и, одновременно старательно одеваясь, чистя зубы и расчёсывая спутанные со сна волосы, мини-тайфуном вылетела из комнаты, чуть не прибив дверью маячившего поблизости дроу.
- Извините за опоздание, - слаженным дуэтом гаркнули мы с напарником, вваливаясь в зал.
- Наконец-то, - недовольно процедил знаменитый громовержец, недовольно кривя лицо, - можем начинать, магистр Боули? - получив утвердительный кивок от директора Академии, рыжеволосый мужчина подошёл ко мне с Лексардом и, положа массивные руки нам на плечи, прикрыл глаза.
Честно говоря, ожидала более эффектного перемещения, нежели обычный бубнёж заклинания и лёгкой серой дымки, поддёрнувшей реальность. Недовольство стремительно брало верх, да и расставание с Лексардом не приносило положительных эмоций, но каково же было моё удивление, стоило только адептке Зайкиной открыть глаза и заметить в непосредственной близости одеревеневшего от шока Тар'раша. Пару раз моргнув глазами, дабы убедиться, что сие видение не глюк, всё-таки соизволила окинуть взглядом окружающий пейзаж, чтобы моментально понять причину ступора тёмного эльфа и самой на неопределённое время стать памятником себе любимой. Каким-то непостижимым образом рыжеволосый Ас закинул двух Стражей на исчезнувший корабль Нагльфар!
- Лексард, отомри, - пнула друга в бок, с удивлением понимая, что профессиональный Страж не собирается проявлять хоть каких-то признаков жизненной активности. - Что делать будем?
- Локи звать нельзя, - словно прочитав мои мысли, моментально отмёл невысказанное предложение дроу, - нам нужно выяснить, кто украл Нагльфар, и куда делась Хель, и лишь потом пытаться связаться либо с богом огня, либо с преподавателями из Академии.
- Ладно, - сама от себя не ожидала подобной покладистости, но, видимо, на меня так подействовала близость крепкого мужского плеча, - тогда каковы дальнейшие наши действия?
- Играть на публику, - одними глазами указал парень на неясные тени, поспешно двигающиеся в нашу с ним сторону.
Не успела моя светлость ничего ответить, как рядом с нами уже стояли три матроса, одетые лишь в одни штаны, да высокие сапоги, из голенищ которых недвусмысленно торчали рукояти кинжалов, длинные разноцветные волосы парней были собраны в небрежные хвосты, перевязанные какими-то кусками материи. Обветрившиеся лица были чем-то неуловимо знакомы, но стоило мне только более внимательно начать присматриваться к матросам, как они разом потянулись к холодному оружию. Именно в такие моменты и радуешься предусмотрительности преподавателей, обеспечивших Стражей местной одеждой: мешковатыми штанами из грубой ткани, такой же хламидой, именуемой кофтой, и сапогами-"казаками" на невысоком квадратном каблучке, чтобы проще за "своих" сходить. Приветливо улыбнувшись обслуживающему персоналу, на пару шагов приблизилась к Лексарду и только потом осмелилась заговорить:
- Здравствуйте!
Квадратные глаза и недвусмысленное обнюхивание меня любимой вызвали панический отклик в авантюрной душе Стефании Зайкиной, но подавив ненужный порыв к бегству, всё также продолжила скалиться, в тщетной попытке выведать как можно больше полезной информации.
- Какой красивый корабль, - старательно демонстрируя гланды всем присутствующим, попыталась не смотреть под ноги, памятуя о том, из чего сгоношено плавучее средство. - А где мы сейчас находимся? - и взгляд девочки-блондинки.
- На корабле, именуемом Нагльфар, - подтвердил наши с дроу догадки матрос.
- Ой, какая прелесть, - осталось только в ладоши захлопать для правдоподобия. - Он плывёт по реке, морю или уже вышел в открытый океан?
- Мы преодолеваем Гйоль, - снова дал свидетельские показания тот же красноволосый парень.
Матросы были на одно лицо, создавалось впечатление, что их просто перерисовали под копирку, вот только с цветом волос что-то намудрили, ибо именно благодаря нему у меня получалось отличать стоящих напротив молодых людей.
- А что это такое? - не подумав, ляпнула моя светлость. Лицо молодого человека с зелёной шевелюрой помрачнело, а я же в срочном порядке попыталась исправить оплошность, так как Ард продолжал играть в молчанку. - Понимаете, мы не из этих краёв, вот и... - пышнокрылая птица под названием "Вдохновение" покинула свою нерадивую хозяйку не в самый лучший момент, но, видимо, боги удачи всё-таки сегодня были на моей стороне.
- Гйоль - река, отделяющая мир живых (Мидгард) от мира мёртвых (Хельхейм), - незлобиво пояснил красноволосый.
- И сколько нам ещё плыть по этой реке? - наконец-то включился в беседу напарник, отодвигая мою тушку в сторону.
- Не менее трёх дней, - ответил девичий голос, и из-за спин матросов нарисовалась щуплая бабёнка неопределённого возраста.
Слава богам, команда мореплавателей не задалась вполне закономерным вопросом откуда я и Ард взялись стоящими в центре корабля, движущегося в Мидгард. (И дураку было понятно, куда именно держат путь разноцветные парни и из атаманша.)
- Кто такие? - с первого взгляда непонравившаяся мне девчонка, приступила к откровенному допросу. - Как появились на корабле?
Зря я, видимо, растрачивала силы на мысленную благодарность богам!..
- Ученики чародея, госпожа, - неожиданно голос подал дроу. Выйдя вперёд, тёмный эль якобы невзначай закрыл меня широкой спиной. - Пробрались в кабинет учителя и решили в его отсутствие попрактиковаться со старинными заклинаниями.
- Допрактиковались, - растянув тонкие губы в ехидной ухмылке. Атаманша повернулась к своей команде. - Этих в трюм и не сметь калечить или убивать. Думаю, они отлично подойдут в качестве жертв для нашего господина!
Разноцветные дружно козырнули и, оперативно скрутив нас с Лексардом, буквально поволокли в пресловутый трюм. Надеюсь, там сухо и крысами даже не пахнет... Иначе клятвенно обещаю, что атаманше будет проще выкинуть меня за борт, чем со спокойными нервами доплыть до Мидгарда!
"И вообще, что за несправедливость?!" - мысленно возмущаясь, пыхтела как Нидхёг, благо пар из ноздрей не валил. - "Уже в какой мир попадаю и все норовят меня на алтарь положить, да кинжальчиком ритуальным к нему пришпилить, чтобы нес бежала! Да только я - против!!!"
Пока сетовала на несправедливость бытия, пропустила момент, как моряки затолкали меня и Арда в небольшую камеру, огороженную решётками и, довольно потирая ручки, степенно удалились. Озираться, в попытках найти пути для бегства было бессмысленно, - вокруг было темно, что в Тартаре.
- О, новенькие! - раздавшийся справа от нашей камеры женский голос, заставил нервно подпрыгнуть и вцепиться в дроу мёртвой хваткой. - Какими судьба, ребятки?
- Попутным ветром, блин, занесло, - буркнув гадость себе под нос, вполне миролюбивым и в меру подхалимским голосом продолжила: - А кем будете, уважаемая?
- Я-то? - казалось, собеседница и сама не знала ответа на поставленный вопрос. - Не так давно я была богиней смерти, и люди только при упоминании моего имени впадали в благоговейный ступор, а сейчас... - Тяжёлый вздох, сорвавшийся с губ собеседницы, заставил моё сердце болезненно сжаться. - А сейчас я пленница на собственном корабле!
- Минуточку, - слава и хвала смекалке Тар'раша, он, в отличие от меня, не распустил сопли-слюни, - вы - Хель?
- Мы знакомы?
С Н ЕТЕРПЕНИЕМ ЖДУ ВАШИХ КОММЕНТАРИЕВ ! )))
171