- Никита Сергеич - это, часом, не русский богатырь? - пришла моя романтичная натура в полный восторг.
- Не, это его дальний родственник, так сказать, внучатый племянник, - попытался объяснить Горыныч, но был прерван громогласным окриком, донёсшимся со двора.
- Алёнка, итить твою налево со всеми вытекающими, ты хде?
- Папка!
Выскочив со всеми вместе из натопленной избушки, с умилением застала потрясающую картину: Алёнка чуть ли не вприпрыжку носиться по полянке в обнимку с каким-то щупленьким мужичонкой, который никак не мог совладать со своей окладистой бородой и постоянно поправлял сползающие на кончик носа очки.
- Доченька, никак ты? - вымолвило это чудо природы, карманного формата.
Кхм, только мне интересно стало, как именно мужичок бы "сжил со свету" бравого рыцаря, закованного в железо, и кому при этом было бы хуже всего? Лично я бы поставила на Эдингарда.
- Никита Сергеич, позвольте вам представить Стефанию Зайкину. Это она нашла вашу дочь в горной пещере и, превозмогая все трудности дальней дороги и склочность хара... Кхм, холмистую местность, привела её к нашему дому, дабы мы смогли оповестить вас, что Алёнушка жива и здорова! - отрапортовал Бессмертный, возникая из ниоткуда, и прикрывая рукой правый глаз.
Отлично, к повязке на носу добавился ещё и шикарный "фонарь" под глазом... Бедный Кощеюшка, никто его не ценит и не уважает!..
- Дай я тебе, доченька, руку пожму в знак величайшей благодарности, - молвил Никита Сергеич, и схватил меня за протянутую конечность.
Ну, что я могу сказать? Рукопожатие у него сильное...
Чуть не взвыв в голос от боли, неучтиво выдернула из плена руку, и поменяла ставки с рыцаря на хиленького градоначальника. Да-м, он при особом желании и Айтраска завалить сможет!
- Ну, что же, раз я уже познакомился со Стефанией, пора и обратно трогаться, - пробормотал он. - Пойдём Алёнка, нас Кощей до дому проводит.
Дружно маша платочками вслед удаляющейся группе, мы с сожалением, а Яга и со скрытой жалостью, провожали Бессмертного, хотя в тайне и радовались, что так легко отделались от общества дочери градоначальника и её батюшки.
- Ты нас сейчас домой отправишь, али до утра ждать придётся? - поинтересовался Айтраск, смачно зевая.
- До утра перетопчитесь, - пробубнила, вваливаясь в натопленную хату и забираясь на печь, где гостье выделили койко-место.
Сон сморил неожиданно, чему я была только рада, очень уж за день намаялась с этой "тучкой". Спать на печке было одно удовольствие: она была тёплой, пахла душистыми травками и полевым сеном, а от мягкой подушки, набитой лебяжьим пухом и невесомого, но уютного одеяла, снились восхитительно-сказочные сны.
Утро встретило "радушно": громкими криками и звуками борьбы. Слетев со своего "насеста", галопом понеслась на улицу, чтобы навести порядок, наказать виновников и пожалеть обиженных - в общем, заняться обычной работой среднестатистического Стража без особых заскоков.
Выскочив на прогретую солнышком полянку (зараза избушка мне ещё вдогонку что-то нецензурное проскрипела), заприметила Эдингарда и Бессмертного, сцепившихся в рукопашном бою. Чуть поодаль кучковались Айтраск, Горыныч и Яга, явно не намереваясь вмешиваться в дела мужиков.
- Чегой-то они? - поинтересовалась, шумно приближаясь к зрителям.
- Разминаются, - горделиво ответил дракон, словно это он, а не рыцарь, положил на обе лопатки Кощея.
- Понятно. Вас сейчас отправлять или...
- А завтрак? - все возмущённо уставились на меня, буравя неприязненным взглядом.
- Сдаюсь, - подняла вверх руки, а был бы белый флаг, так и им бы помахала.
Завтрак прошел в тишине и спокойствии, лишь изредка прерываемом словами благодарности хлебосольной хозяйке - Ягуше. Солнце уже успело основательно склониться к горизонту, когда Эдингард всё-таки внял моим мольбам на тему "пора бы и восвояси" (эх, надо было раньше Алёнкой припугнуть...), и принялся основательно прощаться со всеми собравшимися на лесной полянке перед избушкой.
- Епифан Валерьянович, мне искренне жаль вашу рощицу и тот валун, что мы нечаянно подожгли, уж не взыщите! Не хотели столько горя и волнений приносить в ваш спокойный край, но это не от нас зависело...
- Буде тебе, - растроганно пробормотал леший, украдкой вытирая скупую слезу. - Всё давно в прошлом, а лес сам восстановится!
- Ну, Змей Горыныч, бывай! В нашем мире теперь сказки про тебя слагать будут: про твою отвагу и верность друзьям! - польстил местному дракону рыцарь.
Горыныч не выдержал и всё-таки разрыдался, уткнувшись всеми тремя головами в живот своего дальнего родственника. Айтраск сочувственно гладил местную достопримечательность одновременно по трём головам и о чём-то опечалено вздыхал, но о чём именно, ведомо было лишь ему одному.
- Эх, Кощей, кабы не Рыцарский Устав, увёл бы у тебя жену, да... - в этом месте мужик махнул рукой, как бы говоря "совесть, она и везде совесть" и смачно чмокнул Ягу в щёку, а Бессмертному пожал руку, да так, что тот аж скривился от боли.
- Ну, Стефания, теперь твой черёд, - повернулся Эдингард ко мне, а я же предусмотрительно спрятала руки за спину. - Спасибо тебе, красна девица, что от Алёнки спасла, да к добрым людям вывела, вовек благодарны будем!
- Да ладно вам, это же моя работа, - покраснела под градом комплиментов. - Готовы вернуться домой?
Попаданцы переглянулись, а потом дружно отрицательно замотали головами.
- И как это понимать? - перешла я в диапазон ультразвука.
- У вас тут намного веселее, и от Айтраска никто не шугается, - пояснил Эдингард, обходя меня стороной. - А у нас там война, голод, болезни, разруха... Что хорошего-то?
- Значит, ты хочешь остаться здесь, где всё тихо и спокойно, бросив своих родных, друзей и эту... как её?.. А, Легорию на верную гибель? Хорош рыцарь, ничего не скажешь! А ты? - накинулась теперь на дракона. - еужели и тебе плевать на свою державу? Такой большой, сильный и трусливый! Фу, такими быть...
Эдингард и Айтраск пристыжено вжали головы в плечи, и не осмелились мне и поперёк слово молвить. А я же вошла в раж и высказала им всё, что думаю о них, об их отношении к поставленной проблеме и о ситуации, как в целом, так и по отдельным аспектам. Минут через сорок мой запал постепенно пошёл на убыль, и я соизволила-таки остановиться, чтобы сделать глоток воды, чем тут же воспользовались проштрафившиеся.
- Так, когда ты там говорила, нас домой отправишь? - вопросил Эдингард, прячась за могучей спиной Айтраска.
- Сейчас! - рявкнула, уносясь в избушку за своим рюкзачком.
Ещё с прошлого задания у меня остался магический кристалл, который я совершенно случайно "забыла" сдать мэтру Олдену, чему сейчас и была несказанно рада.
Магический кристалл - это небольшая светящаяся шестиугольная фигурка. При помощи него можно переместить любой объект (независимо в каком количестве, качестве или объёме) в любую точку Вселенной (в данном случае другой мир). Правда, придётся попотеть, чтобы объяснить наличие ещё одного кристалл в моём личном распоряжении, но это уже мелочи, главное, что задание я всё-таки выполню!
Выскочив на полянку, на крейсерской скорости пронеслась мимо оторопевших злодеев, и резвенько очертила треугольник вокруг дракона и Эдингарда. Минут пять я копошилась в недрах своей походной сумки, и, наконец, извлекла нежно-золотистый кристалл, размером с детский кулак.
- Это больно? - затравленно оглядываясь, вопросил дракон.
- Нет, это не только не больно, но даже приятно, - честно ответила, а потом строго приказала. - Быстренько скажите название вашего мира и Королевства.
- Тириапль, Королевство Бледного Месяца, поле боя - восточный берег Андуина, отряд Драконоборцев, - по-военному чётко отрапортовал Айтраск, чуть ли не отдав лапой честь.
- Вот и хорошо, вот и ладненько, - лучезарно улыбнулась. - Со всеми попрощались? - Утвердительный кивок от рыцаря и неуверенный от Айтраска. - Тогда, до свидания! - помахала им рукой, и кинула в треугольник магический кристалл, заорав, что есть мочи: - Тириапль, Королевство Бледного Месяца, поле боя - восточный берег Андуина, отряд Драконоборцев!