– Так, может быть, он умер-то не от некачественной водки, а от того, что пил много?
– Одноглазому Саньку было тридцать лет, и он был здоровенный алкаш. Не надо говорить ерунды. Вовчик – тот да, тот бы сдох, его от сигареты тошнило, от запаха водки мутило. Но для того, чтобы считать себя настоящим мужиком, он подвергал себя истязаниям каждый день. Наш был человек. Так вот, о чем я? Одноглазый с Вовчиком окочурились, сидя у одноглазого дома и выпивая благородного «Гошу», хотя могли купить и «Третий Рим». Между прочим, шиковали, потому как на восемьдесят копеечек купили себе водку подороже. Хотели, видать, что-то отметить.
– Ну а причину смерти установили официально?
– По тому, что мужики говорят, никто, моя дорогая Юленька, ничего не устанавливал. Да кто нашего брата вскрывать-то будет? Кому мы нужны? Рассказывают только, на столе у них нашли аккурат три бутылочки, одну допить не успели. А нашел их Золотозубый, он ту бутылочку-то и допил, сволочь, на халяву. Они еще до конца не остыли, а он их водочку выпил.
– И?
К тому моменту, когда я попросила его продолжить, в его глазах уже стоял густой туман. Николай Фомич сидел только благодаря тому, что он одной рукой держался за перила. Если бы он сейчас отпустил опору, то наверняка повалился бы.
– Ну вот такие дела, Юленька. Дай мне бутылочку, Николай Фомич хочет выпить.
Я смотрела на него и чувствовала, как жалость забирается ко мне в сердце.
– Где ты живешь? – спросила я.
Он улыбнулся, и я увидела, что у Николая Фомича отсутствует верхний левый клык.
– Этажом выше, – сообщил он, – только туда ходить не надо. Там жена. Злая.
«С чего ж ей быть доброй, если ты все деньги пропиваешь?»
– А ну-ка, пойдем.
– Куда? В трезвяк? – уже заплетающимся языком поинтересовался он. – Лучше я к Люське. Ладно, Юля? Я к Люське. Она меня уже, наверное, матюками покрыла. Слышала когда-нибудь, как моя Люська матерится? Вот, и я не слышал. Все про себя, все про себя, нет чтобы хоть раз мужу в лицо сказать, что, мол, пьяница ты, мать твою разэдак...
Он с шипением втянул воздух и замер.
– Номер квартиры? – потребовала я.
– Что? – не понял он, глядя мимо меня в пустоту.
Я схватила его за пальто и рывком подняла.
– Номер квартиры?!
Он смотрел мимо меня на подоконник, где стояла бутылка.
– Номер квартиры?! – третий раз выкрикнула я.
– Двадцать четыре, – ответил он, стараясь высвободиться от меня.
– Пошли.
– А как же бутылка?
Мне пришлось приложить все свои силы для того, чтобы доставить этого пьяньчужку к квартире. На звонок вышла толстуха в давно не стиранном халате и рывком втащила суженого на свою территорию.
– Спасибо, – бросила буднично она, видимо, привыкнув к подобным доставкам, и хотела было уже закрыть дверь, но я не дала ей этого сделать.
– Мне с вами надо поговорить.
Она долго смотрела на меня и, казалось, не могла понять, что эта хрупкая девушка здесь делает.
– Что вам надо? – раздраженно спросила она. – Вы из милиции?
– Нет, – ответила я, и дверь тут же захлопнулась перед моим носом.
Позвонила снова. Люся вышла в коридор, уперев руки в боки. Я была уверена, что сейчас поднимется крик.
– Как мне найти Золотозубого?
– Это приятеля Коленьки? – морда хозяйки квартиры скривилась в отвратительной гримасе.
После того, как я дала свиноматке, а именно свинью Люся напоминала мне больше всего, десятку, та сделала вывод о том, что мне, действительно, очень нужен этот человек.
– Следующий дом, первый подъезд, первый этаж, первая квартира.
– Следующий в какую сторону? – уточнила я.
– В сторону станции метро. Все, спасибо за доставку.
– Там на подоконнике бутылка «Барской», если вы хотите, то можете забрать ее.
– Так вы поили его?! – с негодованием выкрикнула свиноматка, но к этому моменту я была уже на этаж ниже.
Мне пришлось долго звонить в обшарпанную дверь, но с той стороны так никто и не подал признаков жизни. Делать было нечего, я развернулась и хотела было уже выйти на улицу, но навстречу мне попался человек с серым лицом. То, что он алкоголик, не вызывало у меня сомнений. Я обернулась и увидела, что он не пошел к лифту, а стал копаться около двери под номером один.
– Золотозубый? – резко спросила я.
Он перестал возиться с замком и повернулся.
– Я, – робко ответил он, принимая стойку по швам. – Что хотели, товарищ начальник? – бодро спросил он. – Последние две недели порядок не нарушал, к женщинам не приставал. Чист как стеклышко. В данный момент краденого на руках не имею, одновременно ничего не продаю.
– Вольно, – ответила я.
Он принял меня за сотрудника милиции, и это было мне на руку. Я не спешила признаваться, что на самом деле не имею отношения к МВД, и решила воспользоваться сложившейся ситуацией.
– Может, пригласишь войти? – спросила я.
Он не стал медлить и вскоре распахнул дверь в квартиру. Я предполагала, что перед моими глазами будут голые стены и грязь, но на самом деле, как выяснилось, гражданин Золотозубый живет, если и не нормально, то очень даже близко к этому показателю. В его двухкомнатной квартире были телевизор, холодильник, домашняя утварь. Был даже музыкальный центр, причем не самый дешевый. У меня сразу появился вопрос, касающийся его источников дохода, но сейчас больше всего меня интересовали трупы одноглазого и Вовчика.
– Послушай, – спросила я, – где бутылки, которые стояли на столе у одноглазого и его кореша?
Золотозубый выпятил нижнюю губу.
– Я ничего не трогал. Мы договорились встретиться, я уже об этом вашим людям рассказывал по пятьдесят пять раз, стал звонить в дверь, никто не ответил. Тогда я достал соседку. Она сказала, что мои братья буянили не далее как полчаса назад. А на самом деле это у них судороги были, понимаете? Часть посуды со стола смахнули. Вот так. Умирали они. Перепились.
– Больше от «Гоши» никто не умирал?
– От «Гоши»? – Золотозубый рассмеялся, и я увидела коронки из желтого драгметалла, которые были надеты на два нижних и два верхних резца. – От благородного «Гоши» никто еще не умирал, а эти двое, – он неожиданно для меня перекрестился, – просто тихо спились.
– Больше о подобных смертях ничего не знаете?
– Ну, раз в год, а может, и раз в полгода, кто-то умирает, – он развел руками, – в нашем микрорайоне. Ну так век любителя выпить недолог, так что сами понимаете.
Мой собеседник подошел к серванту, вынул оттуда и указал пальцем на пять звездочек.
– Не желаете?
– Прекратите, – резко остудила я его пыл, – ведите себя прилично!
Я вышла на улицу и пошла обратно в гостиницу. Было уже поздно, да и холодно. Мне предстояло посидеть и поразмышлять. Неожиданно для самой себя первый мой день пребывания в Москве выдался, можно сказать, богатым на события. Я посетила два магазина и поговорила с алкоголиками.
Второй день командировки я решила начать с посещения «Маркизы». От предыдущих двух магазинов «Маркиза», в первую очередь, отличалась своими размерами. Магазин был ближе к центру, и его прилавки просто-таки ломились от изобилия различного рода продуктов. Этот магазин больше походил на супермаркет.
Здесь уже водку в розлив не продавали, ассортимент был раз в пять богаче, и мне было нелегко найти именно водку, потому как вин, пива, шампанского, коньяков, воды и соков тут было много. Тем не менее под нашу любимую была отдана целая полка.
Продавщица в форменной одежде в розовом фартучке и шапочке – этакая девочка-ягодка – продавала алкоголь с улыбкой и чувством собственного достоинства.
– Покажите мне «Третий Рим», – попросила я.