– На чем?
– На машине «Лексус», японская такая. Одна из самой надежных считается.
Тут Никиту понесло. Из него потоком полилась речь о
всевозможных марках машин, об их достоинствах и недостатках, в каких фильмах они мелькали, какие машины обожали великие артисты. Он видел ее внимательные серые, даже слишком серьезные глаза, и они ему почему-то очень нравились. И только он хотел ввернуть эффектную фразу, развернулся к ней лицом и тут же налетел со всего размаха на парнишку, который стоял у обочины дороги и что-то рассматривал.
– Мистер тормоз! Я тут из-за тебя чуть фигуру аиста не сотворил! Объяснитесь, пожалуйста!
– Тише – худой мальчишка с черной копной волос и огромными выразительными глазами поднял длинный узловатый палец и показал на ближайший василек. На цветке сидела необычайно большая синяя бабочка с белым мерцающим узором на нижних маленьких крылышках.
– В первый раз такую вижу… А ты?
– Да каких тут только насекомых не летает, – пожал плечами Никита. – Ты что энтомолог что ли?
– Нет. Только странно это. Может, действительно идут массовые миграции насекомых из-за изменения климата. И какой-нибудь ученый сделал бы на нашем месте открытие. А?
«Открытие» беспардонно взмахнуло крыльями и, совершив ритуальный танец над ближайшими цветами, улетело.
– Она улетела! – испугалась Рита.
– А.. это ничего… Пусть летит.– Махнул рукой парнишка.– Я здесь для другой цели.
– И для какой же? – как можно язвительно спросил Никита.
– Эй! Камчатка! Не отставать! – загремел в рупор Виктор Леонидович. – Подтягивайтесь, подтягивайтесь! Не в саду гуляем!
Ребята бегом догнали колонну. Новый знакомый в это время объяснял:
– Ну, вы представляете, мы попадаем в лес! Это тебе не по телевизору смотреть. А слабо съедобные растения найти? Рыбу поймать и прямо так на костре сготовить? Лес полон тайн. Лес – это жизнь…
– А ты в курсе, что мы тащим на себе запас еды на весь путь. Я подозреваю, что за нами тайком едет грузовик, на всякий случай с НЗ, – съехидничал Никита. Внимание Риты плавно перетекало к этому болтуну.
– Я думаю, одно другому не помешает. А бабочка – это знак!
– Чего?
– Увидим..
– А тебя как зовут? – спросила Рита.
– Макс. А тебя я знаю. – Максим радостно заулыбался. Ты Рита Морозова. Твой папа завхоз в нашей школе.
Рита недовольно мотнула головой.
– А я Никита. Меня не знаешь?
– Теперь знаю, – засмеялся Максим.
Тут, наконец, отряд повернул в сторону, вступив на маленькую тропинку, нырнул под спасительный эеленый зонтик. И зонтик был таким плотным, что солнце, вроде, перестало досаждать новобранцам-туристам, оно передало эстафету мелкому многочисленному гнусу. Мошкара лезла в рот, в нос, в уши и норовила покусать все незащищенные места у детей и взрослых. Но Никита оказался прав, через минут десять тропинка упала круто вниз, свернула направо, и они устало высыпали на широкий берег ленивой речки, сверкающей солнечными стразами.
– Привал! – раздалась команда.
Детская масса радостно загудела. Рюкзаки мягкими внушительными ударами забарабанили по траве, и за ними вслед, как подкошенные, повалились и владельцы рюкзаков с воплями: «Ну, наконец-то!», «Я больше не двинусь!», «Чаю! Чаю в постель!»,
– Не расслабляться! – вновь вострубил Лимонов. – Первый отряд ставить палатки. Второй отряд разжигать костер, где, я покажу. Девочки на кухню к Наталье Сергеевне. Третий отряд к Василию Васильевичу.
Лагерь представлял собой давно обжитую площадку. Из бревен сбита обеденная зона: длинный стол и скамьи вдоль него. Кострище любовно обложено булыжником. Имелись зоны для волейбола, футбола и даже дискотеки. Цивилизация гармонично втиснулась в этот небольшой уголок природы, с каждым годом все больше растворяясь в нем. На спортивных площадках буйствовали одуванчики, кое-где выскочили тоненькие деревца, совсем еще детки, обеденный стол начинал зеленеть темным добротным мхом. Серые палатки вытянулись в линию вдоль реки, в воздухе стоял гул обрадованных голодных комаров.
После обеда за столом в изломанной тени старой кривой черемухи собралось все руководство похода на деловую пятиминутку. Все педагоги здесь бывали не раз, любили эту черемуху, которая таила в себе массу историй: перевернутые гнезда с птенцами и их спасение, разбитые руки-ноги любителей лазить по веткам, спуск приведения с верхушки дерева пацанами-шутниками и много, много чего еще можно было вспомнить, глядя на взлохмаченный силуэт реликта. Все педагоги, слегка утомленные от солнца, еды, походной суеты, ожидали обычных шуточек и анекдотов от главного балагура Сергея Ивановича, его перепалки с Лимоновым, напрочь лишенного чувства юмора и состязания с интеллигентным и эрудированным Василь Васильевичем. Но все пошло немного не так…