- Так вот ты о чём, - снова хищно улыбнулся мужчина. - Ладно, пусть будет зверь.
Максу стало сильно не по себе.
"Чего они хотят? Почему так нервничает толстяк в белой рубахе? Что я такого узнал?" - мысли вихрем носились в его голове.
Круглые, выцветшие серые глазки, лишённые ресниц, изучающее буравили парня насквозь. В движениях седого чувствовалась уверенность и привычка к власти. Максу он почему-то напоминал акулу.
- Ты любишь фильмы про вампиров? - постукивая пальцами по столу, поинтересовался седой.
Толстяк в углу закашлялся.
- Причём здесь это? - не понял парень. - Меня дома ждут. Если через час не вернусь - придут сюда.
- Тебе трудно ответить? Надо же нам знать, как ты относишься к таким зверюшкам. - Мужчина скривил губы, и в уголках сложилось по паре складок. - Ведь в той комнате тебя с нетерпением дожидается ужасно голодный вампир.
- Вы сбрендили?! Вампиры - это сказки!
- Вот ты ему лично сейчас это и скажешь.
Охранник, не обращая никакого внимания на протестующие вопли Макса, уже тащил его к стальной двери. Все попытки к бегству пресекались на корню. Парень хоть и понимал, что с его тщедушным телосложением шансов мало, но уж очень хотелось жить. Этот пустячок придавал и сил, и решимости. Один раз ему даже удалось вырваться, но вот далеко убежать не получилось.
"Спортом надо заниматься, а не за компьютером сидеть", - совершенно не к месту зазвучали в голове слова отца.
- Надеюсь? всё произойдёт быстро, - успокаивающе промямлил толстяк, в то время как его подельник набирал код замка.
Макс смотрел на это всё и не верил.
Абсурдный кошмар после очередной "стрелялки".
Монстр в тёмной комнате. Маньяк - директор. Охранник - киллер. Может, и Катя не такая уж приятная девушка? Парень бы даже посмеялся, если бы руки так больно не вывернули.
- Всё, пора, - решил седой, подавая знак охраннику.
- Нет, я не хочу! Вы...вы этого не сделаете! - из последних сил вырывался Макс. - Так нельзя!
Толстяк нервничал и каждый раз вздрагивал от буйных выкриков несчастной жертвы. Казалось, ему и самому не слишком нравилось быть частью этой истории. Но перспектива занять вакантное место позднего ужина явно не улыбалась. Ежеминутно поглядывая на часы, он с нетерпением ждал развязки. Макс ещё слабо надеялся на совесть охранника. Ведь не могло же ему быть до такой степени всё равно. Стоило всего лишь немного ослабить хватку, чуть помедлить, и парень успел бы вывернуться, но... Совесть громилы спала крепко.
- Ты боишься? Замечательно! - похвалил парня седой. - Вампиры чувствуют страх своих жертв. Он притягивает их. Смерть будет лёгкой.
Это были его последние напутственные слова. Стальная дверь бесшумно приоткрылась и автоматически захлопнулась с такой скоростью, что если бы охранник, втолкнувший Макса, помедлил хоть полсекунды, то рисковал остаться без рук.
- Ну а теперь-то можно пожрать сходить? - исполнив приговор, осведомился громила у своих непосредственных начальников.
- Да, конечно пойдёмте. Не будем мешать, - сбивчиво пробормотал толстяк, со страхом поглядывая на зловещую комнату.
Глава 2
Тишина. Тьма и тишина. Может всё же шутка? Только не смешно совсем. Макс прижался спиной к двери, плечом вытирая взмокший висок. Рациональное мышление дёргалось в последних корчах, зато творческое начало вдохновенно штамповало жуткие сюжеты.
"Шутка. Шутка. Просто шутка", - шевелил он губами, бессмысленно пялясь перед собой и часто сглатывая.
Самовнушение - хорошая вещь, вот только Макс кожей чувствовал - оттуда, из глубины, что-то смотрит, оценивает, и может быть готовится к прыжку. В одну секунду сама тьма пришла в движение, заклубилась множеством теней, ожила, задышала и сгустилась вокруг него. Сердце болезненно вломилось в рёбра. Макс зажмурился и, судорожно мотнув головой, со всей дури впечатался затылком в металлическую дверь. Из глаз посыпались искры, и стало светло... Нет, не так. Парень чуть разлепил веки. Искры должны быть яркими и золотистыми, а сквозь ресницы брезжил мертвенно-бледный галогенный свет. Макс медленно открыл слезящиеся с непривычки глаза. Оказывается болезненно щурился здесь не он один. Всего в двух шагах стоял... кто-то. Кто-то сильно потасканный, грязный и не очень довольный.
- А мне без света больше нравилось, - небрежно заложив руки в карманы синих джинсов, крикнул он в сторону коридора, - как-то интимней что ли... - насмешливо выдал мужчина, возвращаясь к созерцанию гостя.
Макс замер, лишь изредка моргая.
Сухо потрескивала лампа на потолке, произвольно меняя яркость.
- Ну и чего? Так и будешь глаза таращить или всё же поздороваешься? - поинтересовалось чудище из его кошмара.
Парень только вздохнул в ответ, окончательно запутавшись в происходящем.
- Тяжёлый случай, - заметил мужчина, медленно прохаживаясь перед ним. - Если честно, я думал, на этот раз корову подсунут, - поскрёб он запущенную щетину. - Курицы, кролики, вчера вот поросёнком осчастливили... Как хоть деревня ваша называется?
- Посёлок, - обиженно прошипел уборщик. - Чего сразу деревня-то? А я, кстати, Макс. Вас тоже эти схватили? - опасливо глянул он в сторону коридора.
Мужчина, усмехнувшись, кивнул.
- Больные какие-то, - поёжился парень.
- На всю голову, - согласился его новый знакомый.
- Мне тут наговорили такого, - тихо рассмеялся Макс, прокручивая в голове недавнюю беседу с седым. - Но ведь тут только вы? - уточнил он очевидный факт, ещё раз окинув взглядом углы и даже потолок на предмет прилипших монстров.
- Абсолютно. Кроме меня здесь никого нет.
Парень просветлел и расслабленно сполз по двери.
- А вы...
- А я Дикс.
- Странное прозвище, - хмыкнул уборщик. - Это отчего?
- Это по матери.
В процедуру знакомства вклинилась зловеще тренькающая лампа. Сокамерники дружно подняли головы и она, мигнув на бис, перегорела, вновь возвращая комнату в первоначальное состояние.
- Ну вот, - с досадой вздохнул мужчина, переводя на Макса отливающие серебром глаза.
- С такими нервами тебе только сиделкой работать.
Вампир с ехидной улыбкой навис над приходящим в сознание парнем. Макс обречённо застонал. Обморок был гораздо приятнее пробуждения. Комната, залитая аварийным красным фонарём. Обитые, мягкие стены. Ведро. Матрас в углу. И крепкая фигура в яркой футболке с надписью "I am happy". Парень запоздало взвился, судорожно ощупывая шею.