Ляна выступала в третьей двадцатке. Она сидела на кнехте, в режущем глаза сиреневом купальнике, и безучастно поталкивала босой ногой яхту туда-сюда, туда-сюда. Лицо девушки было обиженным. Уговорить ее Айт уговорил. Но в успех без него она не верила.
- Привет, - сказал Илья. Девушка кивнула.
- Мама прислала горячее молоко с корицей, пей! - Он нацедил из термоса в стакан - Какой-то особенный рецепт, мама говорит, нет ничего полезней перед соревнованиями...
Мама, мама! "Маменькин сынок"! - неприязненно подумала Ляна. Она хотела отказаться, она перегорела, ее уже не волновали ни соревнования, ни брат вместе со своим академиком, ни этот его друг детства с постной физиономией. Небось думает, навязалась на его голову. Молочком пои, утешай в горе, когда проиграет. А она назло ему возьмет и выиграет. И от молока не откажется... Ух, какой запах! Илья выдернул из кнехта кабель с пробником, воткнул в палубный разъем. По линейке пробника побежали сигналы проверок. Аппаратура и в самом деле настроена прилично. Сенсоры, ветроуловители, поворот парусов, датчики давления... Молодец Айт, хорошие руки у человека... А вот этот шумок мы уберем, здесь же резерв саморегулировки, грех не воспользоваться. Диапазон почему-то вдвое растянут. И третья октава - надо же? - трижды задублирована. Зато помимо второй втиснута еще одна, с заниженной тональностью. Ну и намудрил дружок. Илья приглушенно крякнул, тронул контроллер звукоряда. В воздухе рассыпались трели гамм. Девушка с уважением следила за его умелыми, зрячими пальцами.
- А ты классный настройщик... Работал с парусами или сам ходил? - Доводилось и то и другое.
- Сознался бы заранее... Я бы не так волновалась.
- Не люблю хвастаться. - Илья еще раз оживил гаммы, на этот раз под камертон. - У вас сознательно вторые октавы разнесены на полтона или недосмотр? - Не трогай, мне так удобнее! - испугалась Ляна. - Я по некоторым реакциям левша, пришлось здесь смягчить переход.
Илья вымахнул левый и правый кливера, покачал ими, как крыльями, убрал. Он тоже любил латинское парусное вооружение. Вот только цвет, вернее, полное его отсутствие...
- Что же вы с братом так бедно снарядились, парусины поярче не нашли? Вон у людей - полный спектр. И алые, и бирюзовые...
Он прикусил губу, едва не брякнув: хороша будешь в этом умопомрачительном купальнике под прозрачными парусами! Слава галактикам, не брякнул.
Девчонка и без того с сожалением посмотрела на него, тряхнула челкой: - Эх ты, мастер! Это же полихром! К стыду своему, Илья не понял, чем в данном случае полихромная пленка предпочтительнее прочих? Прозрачность - она и есть прозрачность, за какие названия ни прячь. Полихром, помнится, применяют в интерьерах, там, конечно, Айт - король. Но на этот раз, похоже, ошибся. Жаль, девочка узнает об этом слишком поздно...
- Третья двадцатка, приготовились! - воззвали динамики на берегу и на пристани.
Илья отсоединил и швырнул в зев кнехта пробник. Ляна вскочила, утвердилась на доске. Подвигала ступнями в контактных гнездах палубы. Застегнула пояс, быстрым движением ладони оживила пульт, крепко сжала рукоятки руля.
- Ой, мамочки, вся дрожу! Замыкай, Илюша.
Илья насторожил весь десяток спасательных патронов пояса - на практически невозможный случай переворота доски или падения спортсменки в воду. Ляна была тоненькая и угловатая. И отзывчивая, как камертон. Илья вертел ее на воде вместе с доской, прокладывал тяжи сенсоров к острым локтям и дальше, до плеч, лепил наколенники, и девушка предугадывала его жест, успевала чуть пригнуться, отвести руку, расслабить или, наоборот, напрячь мышцы.
Боясь причинить боль, он едва касался ее талии, хрупких плеч, тонких запястий, и оттого движения его становились неловкими. Один сенсорный тяж съежился и отвалился. Илья потянулся подобрать его, задел на миг щекой Лянино бедро - и замер. Щеку, ухо, шею юноши, даже лопатки обдало жаром.
Ляна ощутила этот жар, залилась ответным румянцем и больше как будто ничем себя не обнаружила. Но заряженная на ее ощущения яхта предательски дрогнула. Илья, не поднимая глаз, срастил контакты, постучал пальцем по ветроуловителю. Недра аппаратуры отозвались певуче и нежно.
- Третья двадцатка, на линию! - скомандовали динамики.
- Ни пуха, амазонка! - Илья поднялся в полный рост, осмотрел девушку. Глотни еще разок на дорожку.
Ляна покорно приняла стакан, обжигаясь, отпила. Ни вкуса, ни запаха не почувствовала - она уже была там, на старте. Окончательно отдаляясь от Ильи, надвинула на глаза узенький эллипс ветрозащитных очков.