Лунопоезд замедлил свой ход, и за окном показались «улицы», «кварталы», рекламные щитки. Одним словом, все это напоминало земное метро, только больших размеров. Воздух подавался через шлюзы завода, расположенного примерно в сорока метрах под поверхностью, а скудная, чахлая растительность, прижившаяся в лунном грунте, хоть немного радовала глаз. Несколько шлюзов — и конечная остановка, пассажиры высыпали на перрон. Сиду поджидала группа в фиолетовых комбинезонах, по цвету которых она определила своих коллег из обсерватории.
На мини-ато-мобиле[2], принадлежавшем обсерватории, группа астрономов покинула Город Семи Лучей и направилась на юг Апеннин.
Обсерватория Дрейера (названа в честь астронома Дрейера, составившего каталог NGC, в котором было представлено свыше 13000 туманностей и звездных скоплений) находилась на высоте пяти тысяч метров, можно было бы сказать, что она была «вмонтирована» в скалы Апеннин. При обсерватории находилась также и сейсмическая станция. Ато-мобиль через два часа въехал в углубление в скале, которая оказалась полой внутри. Это творение лунной природы случайно нашли первопроходцы, когда составляли карты. В последствии такое «чудо» приспособили для обсерватории. Кстати, обсерватория Дрейера была второй по величине на Луне. Центральная, располагалась в кратере Эратосфен, называлась Пулковской, в честь земной, и основали ее еще русские переселенцы. Машина, включив форсирование, стала медленно подниматься вверх. Примерно через двадцать метров свод скалы стал расширяться, показалась искусственно сооруженная площадка со шлюзами. Пройдя шлюзы, команда мини-ато-мобиля была в безопасности. Сида и ее группа сопровождения направились к директору обсерватории.
Энтони Д. громко беседовал с кем-то по видеотелефону. Разговор был слышен за дверью. Сида сделала заключение по обрывкам фраз, долетавшим до ее ушей, что какой-то научный отчет с прогнозами не подтвердил результатов, и тело «Х» ведет себя непредсказуемо. Нужны новые данные, подтверждающие местоположение объекта. Энтони прервал разговор первым, и было слышно, как он тяжело погрузился в кресло.
Постучав в дверь, Сида решилась войти и доложить о прибытии, хотя, как она понимала, момент был неподходящим.
— Разрешите, господин Д.?
— Проходите, располагайтесь. Вы — Сида Н.?
— Да. Какие будут указания?
— Спасайся, кто может: вот какие будут указания. Я шучу, конечно.
— Но в каждой шутке есть ведь доля правды? Не так ли? — и Сида внимательно посмотрела на профессора Д.
— Что вы хотите этим сказать, младший сотрудник?
— Я в какой-то степени выступаю курьером. Не знаю, как и объяснить…вообще, не хочу участвовать в этом, — Сида потянулась рукой к заднему карману, чтобы достать диск и отдать его профессору, но, увы, карман был пуст. — О, нет, я, наверное, потеряла его!
— Вы ищете вот это? — и Энтони указал на диск, лежащий у него на столе, возле крохотной коробочки.
В этот момент распахнулась дверь, и в кабинет директора влетели двое, одного из которых Сида узнала тотчас же — Давида З.
— Жаль, что Вы всегда без приглашения, — сказал астроном и улыбнулся.
— На этот раз вы профессор доигрались, — с сарказмом заметил Давид З., — С каких пор вы стали доверять курьерскую работу неопытным и молодым сотрудникам?
— Ах, Давид, неужели вы считаете сложной такую курьерскую работу как привести для моей жены вот этот перстень тонкой ювелирной работы в честь годовщины нашей с ней свадьбы? — профессор взял со стола крохотную коробочку и достал из нее кольцо.
— Благодарю Вас, Сида, за оказанную мне услугу. Как думаете понравиться моей жене такой подарок?
Девушка была ошеломлена: то ли поведение профессора, то ли красота кольца ее поразили — трудно сказать.
— Бесспорно, профессор! — воскликнула Сида.
Лицо у Давида от злости побагровело.
— Вы снова вздумали дурачить меня? — и Давид схватил Сиду за горло, — Сейчас же признавайся, где информация?
— Давид, отпустите девушку, в противном случае мне придется позвонить в Службу Независимости Луны, и у вас опять будут неприятности, — парировал профессор.
Давид разжал пальцы на горле Сиды.
— Ну, ладно, я еще сведу с Вами счеты, — сквозь зубы произнес агент Службы Безопасности и направился к двери.
6
Давид З. считался славным парнем среди своих сослуживцев. Всегда опрятный и подтянутый, он вызывал даже зависть у друзей, а их у него было предостаточно. Казалось, что у него не было, да и не могло быть пороков. Но, поговорив с ним немного, сразу обращаешь внимание на его страсть к власти. Власть доставляла ему неописуемое удовольствие, она же определила будущую профессию, и можно было с уверенностью сказать, что профессия выбрана, была весьма кстати. За свою двухлетнюю службу Давид хорошо продвинулся по карьерной лестнице: так, он возглавлял подотдел службы контроля в области несанкционированных информационно-пространственных разработок. Одним словом, он «курировал» ученых, работающих в этой области науки. За поимку с поличным профессора Энтони Д., Давиду обещали очередное повышение. Но с профессором считались в Службе Независимости Луны, и, к тому же, Луна получила статус автономии, так что задача осложнялась, а это сильно злило Давида. Со своим напарником они спустились к шлюзам, где их поджидал служебный ато-мобиль.