— Оставлять научный материал здесь, профессор? — возмущенно проговорила Яра К., — Да вы в своем ли уме, дорогой ученый?
— У вас есть вариант забрать оборудование с собой, Яра? — раздраженно спросил Энтони Д.
— Есть, — вступил в разговор Кий, — контактировать с Жаном мы не можем, поскольку на связь выходит он сам, перемещаясь в создаваемом пространственно-временном возмущении своего гравитационного поля. А вот создать подобное пространственно-временное возмущение с помощью массы Лели вполне возможно, особенно в настоящий момент, когда изменилась ее траектория, а значит, появились новые искривления пространства, вызванные этим. Может, проверим теорию относительности Эйнштейна, а профессор?
— Не кажется ли вам такой план слишком рискованным, ведь космическое тело искривляет ткань пространства-времени, и мы попадем в водоворот. Как вы определите точку, в которой нужно будет оказаться? Наобум? Как этот рейдер?
— А как это делает Жан? — спросила Сида ученых.
— Во сне, — ответили сразу в один голос Энтони Д., Кий и Яра.
— Странно, но мне в голову пришла идея из моей любимой детской сказки «Аленький цветочек», когда надеваешь на палец перстень и перемещаешься на остров с чудищем. Возможно, этот перстень, как и это вещество с той прекрасной планеты, которую мы видели.
— Эврика! — воскликнул Кий, — есть точка, в которую надо переместиться — орбита недостающей планеты Фаэтон!
— Ну, знаете, в этом я не участвую, не хватает мне теперь увидеть чудовищ с Фаэтона, — улыбнувшись, сказал профессор, — да и потом, кто будет вас вытаскивать оттуда в случае провала?
— Профессор, позвольте мне поучаствовать в этом эксперименте, ведь идея была, в конце концов, моей? Да и кольцо тоже мое по праву! — просила Сида.
— Делайте, что хотите, я возвращаюсь на Луну, в свой кабинет, — и Энтони Д. в сопровождении других молодых ученых покинул Лелю.
8
Скад Б. ощутил легкое покалывание в теле, и чья-то теплая рука погладила его по голове. Скад от удовольствия, неожиданно для себя вдруг замяукал.
— Хорошо ли быть котом? — послышался незнакомый голос. Скад хотел, было возмутиться: «Почему его, собственно, называют котом!». От любопытства он поднял голову вверх и увидел над собой лицо какого-то мужчины. «Как странно стали пахнуть и выглядеть люди с тех пор, пока я их не видел. Наверное, в результате травмы черепной коробки после встречи с метеоритом на Луне у меня начались галлюцинации. А со зрением произошли точно серьезные перемены. Чудно выглядит этот мужчина, точнее, его лицо, как будто смотришь через выпуклую линзу, при этом можно регулировать контрастность».
— Ну что, бедный Янус, сильно проголодался за время путешествия? — и незнакомец, улыбнувшись, встал и направился в угол комнаты.
«С какой стати он называет меня Янусом?» — подумал про себя Скад. «Подкрепиться чем-нибудь не мешало бы, может, еда поможет прийти в себя», — и Скад потянулся и зевнул. «Надо сказать ему, что я не Янус». Незнакомец приблизился к коту и поставил перед ним тарелочку с молоком. Скад поднялся на четвереньки и уставился на тарелку. «Интересно, почему молоко наливают в тарелки, что, кружки уже не в моде?» — и у Скада вдруг вырвалось громкое «МАУ», когда он увидел свои руки. Нет, это были не руки, а серые пушистые лапы. Скад разглядывал себя. Он увидел шерстинки, каждую из которых можно было рассматривать словно в лупу, и покрытых неисчислимым количеством пылинок. «Я — кот?!» — мелькнуло в голове у Скада, и он издал дикий рев.
— Наконец ты понял, кто есть. Теперь будет легче, бедняга, — и Жан хотел погладить ревущего кота, как вдруг тот лапой ударил его по руке, оставив глубокие кровавые царапины. Жан вскрикнул от боли. Теперь кот шипел.
— Ах, вот как? А я еще хотел помочь тебе, Скад, вернуть человеческий облик, ходи тогда в котах и живи кошачьей жизнью, — с этими словами, Жан устремился к выходу. Внезапно, позади него раздалось жалобное мяуканье, но он не стал обращать на него внимания, думая про себя: «Пусть подумает, в другой раз будет сговорчивей».
«Перегрин времени» шагал по коридору к своей лаборатории, как вдруг осознал, что ему не разрешали покидать ее: «Значит, мне опять все снится. Я спас Скада, поместил его сознание в Януса на время с тем, чтобы, восстановив белковое тело, вернуть его на «место», а он меня за заботу отблагодарил — поцарапал до крови. Интересно, кто больше на меня злится: сам Янус или Скад?» — и Жан расхохотался.