Эдия, жена Альберта, тянула его за руку к стоявшему на стоянке новенькому, персикового цвета летающему кару.
— Ты обещал меня научить управлять этой штукой, идем же! — просила Эдия. Супруги запрыгнули в машину. Люк медленно опустился над головой, и на табло появились параметры.
— Ладно. Давай по порядку Эдди, — тоном инструктора проговорил Альберт. — Перед тобой на табло зеленой полоской светится линия горизонта, и задача пилота держать положение машины в воздухе параллельно этой линии. Точки, которые появляются выше этой линии — это летающие кары на большей высоте, чем твоя собственная, а ниже — на меньшей высоте, на которой ты находишься. Твоя высота отмечается «бегущими цифрами» вот здесь, справа от линии горизонта. Когда точки зеленого цвета, — то полет для тебя безопасный, но когда они становятся красными, дистанция между тобой и ними сокращается и возможно столкновение. Расстояние между тобой и ими табло высвечивает вот тут, слева, над линией горизонта. Водить эту машину легко, так как рычаг управления очень чувствителен к движениям руки. Подача его вперед заставляет двигаться машину соответственно вперед и вверх, движение руки вправо, означает поворот в правую сторону и соответственно также влево.
— А как же быть с задним ходом? — вдруг спросила Эдия.
Альберт рассмеялся.
— Нет, милая, заднего хода здесь нет.
— А как же я буду парковать? — заволновалась Эдия.
— Очень просто. Сделаешь круговое и резкое движение либо влево, либо вправо, при изначальном положение рычага управления «строго вертикально», и машина станет в нужное тебе положение. Ну, а теперь попробуй оторваться от земли, установив рычаг вертикально, видишь, он зафиксирован неровной буквой «Г».
Эдия выполнила указанные действия, и машина послушно стала набирать высоту.
— Ну, а теперь вперед! — скомандовал Альберт Д. Резкий рывок и летающий кар понесся вперед, рассекая воздушный океан.
— Для начала неплохо. Вот еще что. В темное время суток под каром будет слабое свечение, при приближении к земле оно будет усиливаться, сама понимаешь, это нужно, чтобы видеть более четко знаки парковки внизу, а так, вообще-то, ты узнала все, что нужно для начинающего пилота.
— Отлично. Тогда летим к моей маме, дорогой!
— Следи за движением точек на табло, а также за линией горизонта, а я тем временем немного подремлю: что-то устал за последние несколько дней, — и Альберт «утонул» в кресле второго пилота…
Внезапный рывок кара заставил его пробудиться. За бортом летающей машины была глубокая ночь.
— Где мы? — и Альберт вздрогнул, когда увидел в кресле первого пилота вместо своей жены Жана К.
— Ты проснулся? Вот и хорошо. Ох, и пришлось же мне попыхтеть, чтобы найти тебя. Почему ты так долго не спал?
— Что? О чем это ты? Да и почему так трясет кар? — спросил Альберт.
— Нет времени тебе объяснять подробности. Нужна твоя помощь. Служба хочет вытащить меня из «спячки» с помощью твоего эдического пространства, но это может пагубно отразиться на судьбах моих друзей, да и всей нашей цивилизации.
— Ничего не понимаю.
— Не перебивай меня, Альберт. Сейчас мы войдем в портал, ведущий к моим друзьям, и знаешь, с помощью кого?
— Кого? — испуганно спросил второй пилот с «Сардинии».
— Посмотри на заднее сиденье.
Альберт медленно повернул голову назад и увидел свернувшегося в клубок кота, сон которого не тревожила возникающая периодически турбулентность.
— О, Янус, и ты здесь? Не верю глазам своим! — воскликнул Альберт и протянул руку, чтобы погладить кота.
— Пока не трогай его. Пусть спит. Ему досталось от моих проделок, — и Жан хихикнул, припоминая свои приключения со Скадом Б., — расскажу как-нибудь в другой раз.
— Что от меня требуется? — спросил Альберт.
— Вообще-то, я уже пользуюсь твоей поддержкой, но было бы здорово, если бы ты расслабился и прислушался к самому себе, тогда бы исчезла это надоевшая турбулентность, а еще лучше попробуй теперь снова заснуть…