Дружный вздох восхищения-изумления, и все мои представления о той расе, к которой принадлежит наша Асия, начинают осыпаться золотыми искрами из разлетевшихся вдребезги песочных часов.
Потому что девушка, что стоит перед нами, несет в себе отпечаток не только крови Даймонов, но и кого-то из эльфов.
Вот только…. Такого быть не может. Потому что кем бы ни был партнер Даймона, их ребенок все равно будет принадлежать к расе властителей Хаоса.
— Так значит… — Взгляд Черной Жрицы близок к безумию и лишь присутствие Рамона, который буквально удерживает свою жену, едва способную самостоятельно стоять на ногах, — это возможно?!
Мне кажется, я начинаю догадываться еще об одной грани их нелегкой семейной жизни. И о причине, которая заставляла нашу чернокожую подругу, избегать разговоров о детях. Ее и мага.
А наша неожиданная гостья оказывается не только красива, настолько, что даже у меня, искушенного в женских прелестях, ее неожиданные черты лица вызывают внутреннюю оторопь, но и умна. И суть вопроса она схватывает молниеносно.
Но прежде чем ответить, скидывает на подставленную Гадриэлем руку, черное покрывало. И разница между нею и Асией еще больше бросается в глаза: она того же роста, что и Лера, но если их поставить рядом…
Ее фигура более мягкая и сглаженная. Высокая грудь, тонкая, настолько, что ощущение хрупкости буквально кричит о себе, талия, контур бедер, напоминающий сложенные крылья птицы и длинные ноги. Все это выведено одной плавной линией, словно тонкой кистью художника. Ее кожа смугла, но более мягкого оттенка, чем у моих сородичей и более темная, чем у светлых. Длинные волосы, что темным водопадом падают почти до колен так же как и у Асии украшены серебряной искрой. Но только не на кончиках, как у Черной Жрицы, а по всей длине. И это еще более напоминает струящуюся в лучах солнца воду.
Она чуть смущается под нашими взглядами, но Гадриэль что-то шепчет ей на ухо и она, кивнув ему головой, вытягивает свою руку из его ладони и делает шаг ко мне.
А вот движется она… Как очень опытный воин: экономно и оценивая возможность нападения.
— Ваше Высочество. — Я недовольно качаю головой на такое обращение, и она, легко улыбнувшись четко очерченными мерцающим контуром губами, мгновенно поправляется. — Принц Олейор, здесь неподалеку мой дом. В нем вам ничего не грозит, и вы сможете спокойно отдохнуть. А потом я проведу вас сквозь защиту к порталу.
Я не задаю вопрос, но по той задумчивости, которая отражается в моем взгляде, она понимает, какие сомнения заставляют меня с ним медлить. И отвечает, рождая в моей душе уже иные опасения.
— У меня есть причина, по которой я готова вам помочь и я о ней вам расскажу.
— Оли, — Гадриэль подходит к нам вплотную, успев по пути бросить моей жене вопросительный взгляд и получить от нее ответ. Похоже, Лера у моего друга пользуется значительно большим авторитетом, чем я, — там действительно безопасно. Да и Лайсе много знает о нынешней жизни Даймонов.
— Гадриэль… — мне трудно продолжать этот разговор.
Девушка, кем бы она ни была, к проделкам Лорда не имеет никакого отношения. И мне бы очень не хотелось делиться с ним всем, что я хотел ему высказать этой ночью, в ее присутствии.
И вновь она меня удивляет, оставляя надеяться лишь на то, что судьба свела нас не с телепатом: такие, хоть и редко, но встречаются на Лилее. Уж лучше сильный эмпат, чем тот, от кого защищают лишь ментальные блоки, которыми из нашей разношерстной компании владеют лишь трое: дракон, Асия и моя жена.
— Вам нужно поговорить. Я подожду вашего решения у костра.
— Благодарю Вас, Лайсе. — И я чуть склоняю голову: разборки разборками, а о вежливости даже в глуши леса забывать не стоит.
Девушка отходит к огню, а мой черноволосый друг с улыбкой, которую иначе как шальной трудно назвать, ждет, когда к нам подойдут все остальные. И лишь Хаиде и Тарлас так и остаются в стороне, продолжая наблюдать и за нашей гостьей и за тем, что происходит вокруг.
— Кто она? — Возможно, мой тон можно расценить как излишне резкий, но даже допущение о том, что я больше никогда не увижу своего друга, больно ударило по моей выдержке.
Правда, беспокойство за его жизнь теперь сменилось яростью, как только я осознал, насколько безрассудными были его ночные приключения. Да только, он словно и не замечает, каким гневом горят мои глаза.
— Дочь Даймона, коммандера одной из действовавших здесь мобильных групп и светлой эльфийки.
— Это невозможно… — Асия так и не может вернуть себе самообладание и держится лишь благодаря Рамону, что не выпускает ее из своих объятий.
— Она сказала, что это ограничение можно обойти и ее отец знал как. Но оказалось, что запрет сдерживал несовместимость их магий, и ее мать умерла при родах. А он выстроил для нее дом, тем более, что здесь, действительно, сохранились поселения, которые никаким образом не контактируют с теми, кто живет за границей леса. Видел я его издалека — очень похож на маленькую, но хорошо укрепленную крепость. В нем она и живет с рождения, с эльфийской нянькой, человеческим воином, который учит ее владеть оружием и забредшим в эти кроя магом, охотившимся на нечисть, да так и оставшимся вместе с ними.
— Охрана?
— Те самые уродцы, с которыми мы встречались, когда вытаскивали прадеда Леры. Рядом с ней они ведут себя как мирные дворовые шавки.
— А ее отец?
— Около пяти лет назад их группу неожиданно отозвали на Дариану. Похоже, это было каким-то образом связано с нашими делами, но подробностей она не рассказывала, правда, пообещав, что поделиться ими, если нас это будет интересовать. А этот портал прикрыли. Взять с собой дочь он не мог: и его и ее убили бы сразу. Да и эльфийские родственники вряд ли бы согласились на такой подарок; вот последние пять лет она и живет здесь одна, надеясь, что рано или поздно он вернется, и они заживут вместе.
— Если кто-нибудь узнал о ее существовании или они не выполнили своего задания, он уже никогда к ней не вернется. — Замечание Черной Жрицы заставляет нас поежиться: эта девочка уже показала себя достаточно сообразительной и скорее всего именно эта причина заставляет ее нам довериться.
— Лера, что ты скажешь? Ты ведь ее просканировала?
— Да, Оли. В ней ни проблеска Хаоса, что очень странно. Асия — не маг, а все равно откликается на Пустоту. Здесь же…. Нет и магических способностей — стихии молчат. Но что-то в ней есть, и моя суть равновесия отзывается на присутствие этого чего-то. Одно могу сказать с уверенностью, в ней нет враждебности к нам.
— Ну, я же говорю… — Гадриэль расплывается в благодушной улыбке, от вида которой мне хочется придушить его не откладывая этого до возвращения с Дарианы.
— Тебе лучше было бы некоторое время помолчать, пока я еще могу держать себя в руках.
Не могу сказать, что мой выпад на него хоть как-то действует — в глазах все то же воодушевление, но в разговор больше не лезет.
— Она — менталист. — Риган на мгновение оглядывается к всматривающейся в игру языков пламени девушке, которая на фоне огня кажется до боли беззащитной. Потом поднимает на меня взгляд и медленно, словно разговаривая сам с собой, добавляет. — Что еще более странно, потому что этим владеют только люди. По крайней мере, все известные менталисты относились именно к человеческой расе. Вот только… На Лилее о таких на моей памяти слышно не было. В соседних мирах — да, появлялись. А вот у нас…
— Что значит, менталист? — И Асия повторяет движение дракона и вглядывается в нашу гостью. Ее плечи напряжены, выдавая душевные терзания, но что меня не может не радовать, она позволяет магу себя успокаивать.
— Контроль разума. Любое существо, обладающее разумом, пусть даже и самым примитивным, способно попасть под воздействие менталиста. Кстати, они — весьма сильные целители.
— Лера, Риган, ваше мнение? — Гадриэль вновь порывается что-то сказать, но у него хватает сообразительности замолчать, как только он наталкивается на мой взгляд, который ничего хорошего ему не предвещает.