Затянул и купец за ними.
И все выше и выше несется комета. И все громче и громче орут чертенята. И все привлекательней, разнообразней становится в бесконечном небесном пространстве.
И все больше и больше удивляется купец и вместе с тем радуется необъяснимой поездке, которая открыла ему такие невиданные прелести, такие великие тайны недосягаемого мира. Но вдруг комета зашипела, рассыпалась на громадное пространство звездами, завертелась огненным вьюком и скрылась за черное покрывало таинственной ночи.
А наш купец перевернулся несколько раз в воздухе и каким-то ураганом был отброшен на небольшую звезду, находившуюся рядом с месяцем.
— Что за история, — закричал он, осматривая новое место. — С таким путешествием, пожалуй, и домой не вернешься! А там без меня чего доброго всю торговлю испортят… А все-таки и тут хорошо! Просто чудеса!
И действительно было чему удивляться.
На звезде стоял громадный накрытый стол, установленный разными винами, фруктами и кушаньями.
За столом сидели чертенята и их подруги, хорошенькие ведьмы с разрисованными личиками.
Тут же стояло пианино и на нем бойко и звучно играл музыкант, конечно, тоже черт.
Но всего удивительнее было, что за этим же столом сидел и Карапет.
— Карапет! Друг мой разлюбезный, и ты тут?
— И я.
— Да как же ты-то попал?
— Да так же, как и ты.
— Непостижимо. Стало быть, мы в новом царстве? Вот так гуляние! Ну, так валяй бесенята, развлекай московских купцов.
И с этим Макарыч бросил пачку денег чертям.
Пение усилилось и перешло в плясовое, разухабистое…
Разошелся купец и пустился вприсядку. Кричит, поет и свистит Иван Макарыч, ублажаемый бесенятами, забывши про свое путешествие на Комете «Галлея» и о своем необычайном приключении. Весело и радостно ему и не замечает он, что издали на него смотрят светлые звездочки и грустно кивают ему своими маленькими головками, как бы жалея его, погибающего в диком разгуле с хитроумными чертями.
Как попал Иван Макарыч обратно домой, — и не знает, и не помнит.
Только в полдень разбудившая его жена объяснила ему, что он вернулся домой на рассвете в пьяном виде и все кричал о каких-то звездах и чертях.
И никак не мог сообразить купец, что с ним произошло и каким образом он летал под облака на хвосте кометы.
Через час он отправился в Охотный ряд к своим палаткам.
В голове шумело, в висках стучало и он мрачно и злобно отплевывался при воспоминании о вчерашних чертях. А вечером, пред запоркой ларей, к нему подошел посланный из одного загородного ресторана и передал запечатанный конверт.
Иван Макарыч сердито оборвал края конверта и достал из него довольно длинный ресторанский счет, помеченный вчерашним числом, но еще не оплаченный.
«Вон оно, куда комета-то забросила! — подумал купец. — История, да и только! Эх, ма!..»
И, почесавши затылок, он расплатился по счету.
На другой день Иван Макарыч совершенно оправился и пришел в себя от своего гуляния и приключения.
Единственно его поражало знакомство с Карапетом и его исчезновение.
— Неужто черт? — говорил сам себе. — Вот наважденье-то! — И тут же купец отплевывался и крестился от такого ужасного знакомства.
X. А. Мин-Шух
ПРИМЕЧАНИЯ
Все включенные в книгу произведения публикуются по первоизданиям в новой орфографии. Пунктуация приближена к современным нормам.
Впервые: Сын отечества. 1839. Том VIII. Продолжения не последовало.
Публикуется по: Путешествие на Луну в чудной машине, с описанием тамошних стран, обычаев и разных редкостей: Забавный вымысел, сочинителя Семена Дьячкова. М.: Тип. Лазаревского института восточн. языков, 1844 (ценз. разрешение 6 окт. 1843).
С. П. Дьячков (1800/1809 — после 1844) — поэт, прозаик. Сын подпоручика, получил домашнее образование. Учился на словесных отделениях Московского и Казанского университетов, где окончил курс в 1831 г. Служил в различных ведомствах, в основном в Петербурге, часто меняя места работы в связи с пристрастием к вину. Опубликовал компилятивную «Историю Римской республики» (1827), поэтические кн. «Сельская жизнь» (1828) и «Букет цветов, или Разные стихотворения, элегические романсы и песни для прекрасных девиц» (1837), поэму «Деньги» (1839), три сказки в стихах для простонародья (1836–1843) и др.