Джеки покачал головой.
— Не-а, — сказал он. — Понятия не имею. А ты ее спроси.
— Ты остроумный парень, — восхитился Пэгси. — Ну разве он не остроумный парень? — обратился он к девушке. — Джеки всегда доходит до сути вещей. Видите ли, ему надо знать, почему. Вы нам скажете?
Девушка молча смотрела в сторону.
— Она опять в трансе, — сообщил Пэгси, подвигаясь немного ближе. — Я думаю, ты ей не нравишься, Джеки.
Джеки лег на землю и оперся на локти. Девушка находилась между ними. Он сорвал длинную травинку и начал ее жевать.
— Что же, черт возьми, со мной приключилось? — спросил он. — Почему я ей не нравлюсь?
Пэгси заинтересовал этот вопрос.
— Может быть, от тебя чем-то пахнет или еще что-нибудь в этом роде? — предположил он после некоторого размышления.
Джеки вздернул нос.
— Спроси ее саму, — посоветовал он.
— Что плохого вы видите в Джеки? — Пэгси поглядел на девушку в упор. — Это честный вопрос, не так ли?
Она сделала движение, как бы желая встать. Но эти двое вдруг очень напряглись, уставившись на нее своими твердыми маленькими глазами. Она снова расслабленно прислонилась к дереву. Она в отчаянии оглядела парк, но не увидела поблизости никого.
Двое проследили за ее взглядом.
— Слишком еще рано, — сказал Джеки. — Я считаю, нам повезло, что мы вас встретили. Знаешь, Пэгси, она напоминает мне ту маленькую бабочку, на которую мы налетели пару недель тому назад на Франклин-стрит.
— Ту, что мы затащили в пустой дом? — уточнил Пэгси.
— Ну?
Пэгси снова поглядел на девушку.
— Может, ты и прав. Да, я думаю, ты тут в чем-то прав.
— Только она не так красива. Но примерно того же возраста. Ей-бо! А та разве не визжала слишком громко, когда мы… ты же знаешь.
Пэгси хихикнул:
— Не имеет большого значения, если и эта будет громко визжать, ведь так? Я хочу сказать, что тут кругом нет никого, кто бы мог прибежать на помощь. Может быть, она окажется благоразумной?
Девушка очень побледнела, и глаза ее широко раскрылись. Она положила одну руку на землю и стала на колени.
Джеки сказал:
— Похоже, она собирается достать пудреницу.
Пэгси подвинулся еще ближе.
— Не-а, — промолвил он. — Она собирается быть благоразумной, не так ли, детка?
Девушка сказала:
— Оставьте меня в покое. Я не хочу с вами разговаривать. Пожалуйста, уходите.
Джеки погрузил пальцы в жилетный карман.
— Слышишь, она вовсе не немая. — Его темные глазки проворно оглядели девушку. — Думаю, я должен попытаться ее уговорить.
Пэгси кивнул:
— Да, нам надо поторопиться. Видишь, время бежит. — Он достал дешевые часы и помахал ими перед Джеки.
Джеки вынул из кармана небольшую зеленую бутылку со стеклянной пробкой. Он показал ее девушке:
— Это кислота. Жжется, знаете ли. Въедается во все. Сделает дырки в вашей коже.
Девушка отпрянула. Она пыталась заговорить, но у нее вырвалось лишь испуганное всхлипывание.
— Если я брызну этим в вас, — пояснил Джеки, — это испортит ваше хорошенькое личико. Я всего лишь прошу вас быть благоразумной и делать то, что вам говорят. Если вы попытаетесь сопротивляться, получите это в вашу мордочку, понятно? А так с вами все будет в порядке.
Пэгси снова захихикал.
— Может, нам ее разыграть? — спросил Джеки, вынимая из кармана монетку.
Пэгси назвал «решку» и выиграл. Джеки поднялся и счистил пыль с колен. Он положил бутылочку в карман. Затем взглянул на девушку своими холодными, бесчувственными глазами.
— Она у меня тут, — сказал он, похлопав по карману. — Будь умницей. Не заставляй меня повторять дважды. Одна дамочка мне не поверила. Потом она бежала по улице, а ее лицо превращалось в кусок мяса. Она была дурой, не так ли? Будь умницей, сестренка. Мы недолго.
Пэгси подошел к ней и поставил ее на ноги. Она отшатнулась от него, но даже не пыталась убежать.
Джеки сидел спиной к дереву, надвинув на нос черную шляпу. Сигарета свисала с его тонких губ. Его глазки оглядывали парк, ничего не упуская.
Когда Пэгси закончил, к девушке подошел Джеки, а Пэгси нес вахту. Пэгси пришлось засунуть себе в рот носовой платок, чтобы не хихикать, когда девушка начала плакать. Он был рад, что она этого не делала, когда с ней был он. Джеки поспорил с ним на доллар, что она будет слишком напугана, чтобы плакать. Пэгси очень забавляло, что он выиграл у Джеки доллар, ведь Джеки не любит расставаться с деньгами.
Они покинули девушку на холме и пошагали обратно к лодочному пруду. Джеки с довольно кислым видом отдал Пэгси доллар.
Пэгси не хотелось, чтобы приятель питал к нему из-за этого недобрые чувства, и он сказал:
— Ты ловкий парень, Джеки. По правде говоря, я не думал, что это сработает.
Джеки вынул из кармана бутылочку и нежно ее погладил.
— Я знал, что так и будет, — сказал он с тонкой гримасой, заменявшей ему улыбку. — Но хорошо, что она не взглянула повнимательнее. Бутылка-то пустая. — Он подошел к краю пруда и осторожно опустил бутылку в грязную воду, дав ей наполниться. — Не стоит повторять дважды ту же ошибку.
Пэгси сказал:
— Не-а, все эти дамочки просто глупы. Они никогда ничего не замечают.
Они вместе вышли из парка, двигаясь чуть менее ритмично, чем тогда, когда входили в него.