– Добрый день! – поздоровались ребята.
– И вам не хворать! – ответил мужчина из этой толпы.
– Мы как бы… туристы. Первый раз здесь, – продолжил Игорь, внимательно следя за реакцией собеседников.
– Надолго приехали? – спросил другой мужчина.
– Нет, буквально на день, – продолжил Игорь. – Хотим побольше увидеть и узнать. Может быть, вы нам посоветуете, что нам стоит посетить в первую очередь?
Теперь стало понятно, что вся доброжелательность какая-то натянутая, но это и не смущало – самые обычные нормы этикета, ничего странного и нового.
– Так вы здесь отдыхать решили? – спросила женщина.
– Ну… – замялся Игорь.
– Ишь ты, приехали тут на всем готовом, туристы! – возмущенно поддержал ее тот самый мужчина, который еще несколько секунд назад так приветливо спрашивал, надолго ли они приехали.
– Мы здесь вкалываем-вкалываем, а они… туристы, тьфу! – другой мужчина сплюнул на землю, и вся толпа наперебой заговорила, и разобрать уже ничего нельзя было.
– Извините, всего доброго, – растерянно сказал Игорь, и они вместе с Алей обошли эту толпу, но люди все еще сердито покрикивали на них и галдели между собой.
– Игорь, может, хватит? Амира же предупреждала, нам здесь рады не будут, – тихо сказала Аля. – Пойдем обратно.
– Ну не будут – их проблемы. Помнишь, что Амира говорила о пути, когда мы шли по трассе? К тому же, если сейчас не попробуем получить такой опыт, потом шанса может и не быть. Пойдем…
Они шли дальше, мимо разных кучек людей, пока не решили заговорить с молодыми девушками около симпатичного дома. Возможно, они не агрессивные. Игорь и Аля подошли к ним, поздоровались, и сказали все то же самое, что и до этого. Девушки оценивающе оглядели из с головы до ног, и одна презрительно фыркнула:
– Туристы! Тоже мне туристы! А где ваши рюкзаки с палатками?
– Нам удобнее без них, – усмехнулся Игорь, вспоминая, что ни его, ни Алю никто и не спрашивал, нужны ли им вещи. Более того, все необходимое им все равно попадается по пути, стоит только об этом попросить.
– Вообще не туристы, голову морочите нам!
Девушки отвернулись, всем своим видом показывая, что не желают продолжать разговор.
Аля и Игорь пожали плечами и пошли дальше.
– Ну хоть не хамили, – улыбнулся Игорь. – Давай еще одна попытка, и возвращаемся? Ай, дорогу забыл…
– Ничего, я помню, – ответила Аля.
Им на глаза попалась пожилая пара. Может, с ними разговор сложится? Ребята подошли к ним и поздоровались, но бабушка сразу заворчала:
– Это еще кто такие?
– Я Игорь, это Аля, – начал Игорь. – Мы приехали…
– Приехали они… Вы себя в зеркало видели? Стыдоба! Вырядились тут! – заворчал дедушка.
– Мы просто… – начала Аля.
– А ну пошли вон отсюда, ироды! – закричала бабушка, махнув клюкой в сторону ребят, и Игорь с Алей бросились в сторону.
– Ну хоть попробовали… – вздохнул Игорь.
– Идем обратно, – добавила Аля. Они уже хотели идти обратно, но тут их окликнули. Это был высокий седой мужчина в повседневном, но аккуратном костюме, и очках, казался довольно резвым и активным. Также в нем был что-то другое, не такое, как в других жителях этого странного села. Мужчина не спеша приблизился к ребятам, поздоровался и сказал:
– Не ищите здесь друзей, вы никого здесь не найдете, поверьте мне. Лучше уходите как можно скорее.
Игорь и Аля переглянулись.
– А вы здесь давно живете? – спросил Игорь.
– Нет, молодой человек, я здесь не живу и никогда не жил, но часто бываю.
– Тогда откуда вы знаете… – начал Игорь и замолчал.
– Видите дорогу? – указал рукой мужчина на асфальтовую дорогу через несколько домов. – Если ее перейти, там начинается другое село. Я живу там. Позвольте вас пригласить погостить у нас. Уверен, там вам понравится больше.
Какое-то время Игорь и Аля колебались, но что-то им подсказало, что опасаться нечего. Они, не сговариваясь, пошли за этим интеллигентным дедушкой.
Другое село было совсем рядом, и как только они перешли дорогу, возникло ощущение, что они находятся в совершенно другом месте. Да, внешне были отличия, но совсем небольшие. Было чуть больше мелкого мусора на обочинах, в некоторых дворах вовсю шли ремонтные работы, но вместе с тем казалось, что и птицы пели громче, и запах цветов во дворах сильнее, и деревья шумят приятнее...