Версии о случившемся в те далекие дни не дают спать спокойно сторонникам теорий заговора и поныне. Кто-то считает, что причиной смерти двух солдат стали древние ловушки мифического народа, построившего эти тоннели, другие считают всю историю лишь байкой, передающейся из уст в уста, а есть безумцы, искренне верящие в мифического цербера, что охраняет врата в мир мертвых.
В пользу последней теории Пол с особым энтузиазмом хотел добавить от себя, но Джон прервал его резким торможением, а после и фразой, ознаменовавшей наше прибытие на место: «Приехали!». Затем он несколько раз переспросил Пола о точности данных им координат.
Свернувши с асфальтированного участка и проехав с десяток метров, мы припарковались вблизи узкого ручья с густой высокой растительностью. Местность казалась дикой, нетронутой, однако это было не так. Мы даже не выехали из города, по-прежнему пребывая в его черте, хотя и на окраине.
Признаться, я сильно удивился, когда Пол сказал, что войти можно «где-то здесь». Почему же так? Мы перед входом в музей военной техники. Поскольку после победы США в холодной войне потребность в таких бункерах и военных штабов пропала, базу сперва закрыли, а после, разобрав аппаратуру, основали музей. Забавно: ранее военный сверхсекретный объект с особым допуском сейчас открывал двери каждому желающему.
Но не все так оказалось гладко: какая-никакая охрана присутствовала. На входе нас встретил пожилой мужчина, походивший на обычного выпивоху, что можно встретить в портах и на стройках, однако та важность, с которой он наорал на нас, когда нога Джона ступила на территорию музея, вызвала невольное переживание. Поскольку мы уже подкрались к цели крайне близко, никому не хотелось возвращаться домой. А это и предлагал старик: «Закрыто! Вы что… слепые!». Он пренебрежительным жестом указал на табличку, висевшую в метре от входа. Договориться об «эксклюзивной экскурсии» не удалось. Охранник не поверил в наши исключительно исследовательские мотивы… или же пятидолларовая купюра оказалась слабым аргументом.
После легкой перепалки Пол предложил поискать другие возможности проникнуть на территорию музея. Это было вовсе не тривиальной задачей. Стоило нам пройти вдоль разрушающегося от времени и бездействия забора и забраться на невысокий холм, как перед нами предстало огромное неохраняемое поле с военной техникой. Ограды не было, впрочем, как и освещения, так что оставалось лишь, скрываясь в тени, прокрасться к противоположному холму, где и должен располагаться заветный проход в подземный мир.
Вход в пещеру резко отличался от наших ожиданий. Более того, он был не один. Пробежав через большой открытый участок, мы, позабыв о ворчавшем старике, остановились как вкопанные. Перед нами открылись три пути. Первый представлял собой большой проход, походивший на гаражные ворота. Второй – таких же размеров, но уже выполненный в полукруглой форме с отчетливыми следами бурения на сводчатых стенах. Судя по всему, он был сделан уже в современности. Третий, самый маленький, можно сравнить с оконцем канализационного коллектора со встроенной решёткой. Правда, со временем умельцы вырыли под ней лаз, так что функциональность металлических прутьев оставляла желать лучшего.
Поодаль, вдоль срезанного края холма, вмонтированные в землю, на петлях висели грузные железные двери. На них и пал выбор. Времени было в достатке, мы остались незамеченными, так что хотелось исследовать тут все, куда сможет протиснуться наш нос.
И так вышло, что первая дверь сразу наполнила нас духом приключений, присущим лишь матерым энтузиастам. Войдя внутрь, мы оказались в небольшом бетонном помещении с ровными стенами и сводчатым потолком. По краям комнаты располагались металлические пьедесталы, служившие основанием для вычислительных приборов и прочей военной аппаратуры.