… стоило мне попросить о встрече с г-ном Ван Пратом, личным секретарем короля… — Ван Прат, Жюль (1806–1887) — бельгийский дипломат, историк и личный секретарь короля Леопольда I; с 1840 г. министр двора; автор ряда сочинений, посвященных истории Фландрии.
… воскресив воспоминания о славном и достопочтенном г-не Ван Пра-те, которого я постоянно встречал в Королевской библиотеке… — Ван Прат, Жозеф Базиль Бернар (1754–1837) — французский ученый-библиограф, по происхождению фламандец; с 1795 г. и до конца своей жизни главный хранитель печатных фондов Национальной библиотеки (при Наполеоне она называлась Императорской, а затем, до 1848 г., — Королевской), в несколько раз увеличивший число хранимых там книг; член Академии надписей и изящной словесности (1830).
… Он оказался не братом, а племянником моего Ван Прата… — Жюль Ван Прат был сын Огюстена Ван Прата (1770–1831), младшего брата Жозефа Ван Прата.
… Король находился вовсе не в Брюсселе, а в Лакене, своей летней резиденции. — Лакен — королевский дворец, расположенный в одноименном северном пригороде Брюсселя; построен в 1782–1784 гг. по проекту французского архитектора Шарля де Вайи (1730–1798) как резиденция наместников Австрийских Нидерландов в 1780–1793 гг. эрцгерцогини Марии Кристины (1742–1798) и ее супруга с 1766 г. эрцгерцога Альбрехта Саксен-Тешенского (1738–1822).
… Именно в Лакене Наполеон принял решение о походе в Россию. — Имеется в виду Отечественная война 1812 г., начавшаяся переправой французской армии через Неман в ночь с 23 на 24 июня 1812 г. и отмеченная Бородинской битвой, вступлением французов в Москву, уходом их из Москвы, сражениями под Тарутином, Малоярославцем, Красным и на Березине, выигранными Кутузовым, гибелью Великой армии и бегством Наполеона в Париж в декабре 1812 г. Уничтожение Великой армии в России предопределило гибель через полтора года наполеоновской империи и судьбу самого Наполеона.
… у меня уже не оставалось сомнений в том, что я имею дело с наиболее глубоким философом среди всех когда-либо существовавших королей, не исключая и самого Фридриха. — Фридрих II Великий (1712–1786) — прусский король с 1740 г., считавшийся великим полководцем и действительно внесший значительный вклад в военное искусство; несмотря на пристрастие к военной муштре, деспотизму и мелочному педантизму в управлении, был достаточно образованным человеком и стремился создать себе репутацию "ко-роля-философа", для чего добивался расположения деятелей Просвещения; имея склонность к литературе, сочинял стихи, правда, весьма посредственные, а также написал довольно много философских, политических и исторических сочинений и мемуары; стремился к гегемонии в Германии и проводил агрессивную внешнюю политику; был одним из инициаторов разделов Польши.
… Король находился в приподнятом настроении, так как на следующий день ему предстояло участвовать в торжественном открытии железной дороги в Гент, а также в связи с празднованием юбилея в Мехелене, которое должно было состояться через несколько дней. — Решение о создании железнодородной сети в Бельгии, принятое вскоре после обретения ею независимости в результате революции 1830 года, имело не только экономическое, но и политическое значение, так как традиционные водные транспортные пути Бельгии вели в Нидерланды, что ставило ее в зависимость от страны, от которой она только что отделилась. Железные дороги строились и управлялись государством; узловой станцией стал Мехелен, и первая железнодорожная линия в континентальной Европе, Мехелен — Брюссель, была открыта уже 5 мая 1835 г.
Гент — город в Бельгии, административный центр провинции Восточная Фландрия; расположен у места впадения реки Лис в Шельду, в 45 км к северо-западу от Брюсселя; упоминается в хрониках начиная с VII в.; в XI–XIV вв. один из самых крупных городов Европы, столица графства Фландрия.
Железнодородная линия Мехелен — Гент открылась 28 сентября 1837 г., а 28 августа 1838 г. начала действовать линия Гент — Остенде, ее продолжение. За две недели до этого, 12 августа, была открыта линия Гент — Брюгге. Прямое железнодорожное сообщение между Брюсселем и Гентом началось только в 1856 г.
Мехелен (фр. Малин) — город в Бельгии, в провинции Антверпен, на реке Диль, в 25 км к северо-востоку от Брюсселя, на пути в Антверпен; религиозная столица Бельгии, центр епархии; первое письменное упоминание о нем относится к 1008 г.; в первой пол. XVI в. столица Испанских Нидерландов; крупный железнодорожный узел.
Здесь имеется в виду празднование юбилея чудотворной скульптуры Богоматери, обретенной, согласно легенде, в 988 г.: скульптура находилась на борту лодки, которая приплыла по реке Диль к деревушке Хансвейк, вошедшей ныне в черту Мехелена, и лодку не удавалось сдвинуть с места до тех пор, пока святой образ не выгрузили на берег. Помещенная в часовню, Богоматерь Хансвейкская вскоре стала объектом религиозного поклонения тысяч паломников. О праздновании этого юбилея Дюма рассказывает ниже, в главе "850-летний юбилей".
… увидел определенное различие в приеме, оказанном мне королем Леопольдом, и тем, как обошелся со мной король Неаполитанский… —
Имеется в виду Фердинанд II (1810–1859) — король Обеих Сици-лий с 1830 г., сын Франческо I (1777–1830; король с 1825 г.) и его второй супруги (с 1802 г.) Изабеллы Испанской (1789–1848); жестоко подавлял революционное движение; за бомбардирование города Мессины в 1848 г. получил Прозвище "Король-бомба".
Когда в 1835 г., находясь в Риме, Дюма решил посетить Неаполитанское королевство, ему было отказано в визе, и он был вынужден въехать туда по чужому паспорту. Писатель рассказывает об этом в первой главе своей книги "Сперонара" (1842).
… правда, дед короля Неаполитанского отравил моего отца… — Дедом Фердинанда II был Фердинанд I (1751–1825) — с 1759 г. король Сицилии (под именем Фердинанда III) и Неаполя (под именем Фердинанда IV) из династии Бурбонов; третий сын испанского короля Карла III; придерживался крайне реакционных взглядов и отличался жестокостью и вероломством; дважды, в 1799 и 1806 гг., во время вторжений французских войск в Неаполь, бежал на Сицилию под защиту английского флота; в 1815 г., после крушения наполеоновской империи, восстановил свою власть в Неаполитанском королевстве; в 1816 г. принял титул государя Королевства обеих Сицилий — под именем Фердинанда I.
Отец Александра Дюма — Тома Александр Дюма Дави де Ла Пайет-ри (1762–1806), мулат, сын французского дворянина-плантатора с острова Сан-Доминго (соврем. Гаити) и рабыни-негритянки; с 1786 г. солдат королевской армии, с 1792 г. офицер армии Французской республики, с 1793 г. генерал; горячий приверженец Республики, участник войн с антифранцузскими европейскими коалициями; командовал Западно-Пиренейской (сентябрь 1793 г.), Альпийской (январь 1794 г.) и Западной (август 1794 г.) армиями; в начале 1798 г., в ходе подготовки Египетской экспедиции, был назначен командующим кавалерией Восточной армии; героически воевал в Египте, однако ставил под сомнение цели экспедиции и ее шансы на успех; в марте 1799 г. с разрешения Бонапарта покинул Египет, но на пути во Францию попал в плен к неаполитанцам и содержался в тюрьме в Бриндизи, а затем в Мессине, где, по-видимому, был отравлен; из тюрьмы вышел 5 апреля 1801 г. тяжелобольным человеком, вернулся на родину и, уволенный из армии из-за своих республиканских убеждений и цвета кожи (сентябрь 1802 г.), через несколько лет умер, когда его сыну не было еще и четырех лет.
7… накануне в канале Лакена был обнаружен труп женщины… — Вероятно, имеется в виду канал Виллебрук, проходящий в северо-западной окрестности Брюсселя, рядом с Лакеном; проложенный в 1550–1561 гг., он связал Брюссель с Шельдой и превратил его в портовый город.