Так как икона Казанской Божьей Матери считалась заступницей новой царской династии, то собор пользовался богатым покровительством царской семьи и знати, не скупившихся на пожертвования, занимал видное место среди церквей Москвы, и его настоятель всегда пользовался большим авторитетом в среде московского духовенства.
Велика роль Никольской как улицы просвещения, прекрасны ее церкви, но, говоря об этой ближайшей к Кремлю улице, нельзя не вспомнить и о торговой ее роли. О привечавшихся на Никольской улице греках мы уже говорили. Но и другим иностранцам здесь всегда были рады. На Никольской располагался Испанский двор, а справа от Печатного двора, в доме «немчина» Белоборода, — немецкий Посольский двор. Конечно же, иностранных гостей привлекала не только и не столько красота улицы, но и лавки. После пожара в 1596 г. вместо сгоревших деревянных рядов отстроили новые каменные, и торговля расцвела с новой силой. На Никольской и в переулках располагались Седельный, Котельный, Железный, Коробейный и Серебряный ряды. Напротив Никольского греческого монастыря торговали тульскими самоварами и принадлежностями к ним. В переулках, ведущих к Ильинской улице, процветала мануфактурная торговля.
Однако основную славу Никольская улицы составляли церковные книги и иконы — нередко за это ее называли «священной улицей». Самый большой в Китай-городе, а значит, и во всей Москве Иконный ряд располагался здесь, протянувшись от Богоявленского переулка до Печатного двора. Тут торговали и готовыми иконами, и писали на заказ. Очень интересно, что иконы в Москве никогда не продавали за деньги — это считалось святотатством, — а только «выменивали», торговаться же о цене было не принято и даже кощунственно. Любая цена считалась «божеской». «Обмен» этот продолжался до 1681 г., когда власти издали указ, запретивший Иконный ряд — открытая и публичная торговля иконами стала казаться слишком неприличной. С тех пор иконы можно было приобрести только на Печатном дворе, где для этих целей построили несколько лавок.
Заканчивая разговор о Никольской улице, нельзя не упомянуть, что в старину здесь, у Воскресенских ворот, между Никольской улицей и стеной Китай-города располагался Земский двор — место, знакомое каждому москвичу и гостю столицы. Современные учреждения могут только позавидовать разносторонности Земского приказа. В здании, на месте которого сейчас стоит Исторический музей, прежде располагалось городское судилище, канцелярии, служащие его занимались сбором налогов, поддержанием порядка и спокойствия в городе, борьбой с пожарами и даже мощением дорог.
На этом мы попрощаемся с Никольской улицей, одной из самых красивых и оживленных в нашей столице, и познакомимся с другими, не менее интересными местами Китай-города.
Ильинка
Ильинка, центральная улица Китай-города, идет параллельно Никольской и соединяется с ней переулками. Это сердце Китай-города воплощало в себе все лучшее, что тогда было в столице, — прекрасные церкви, богатые лавки, дворы бояр и подворья иностранцев. Изначально дорога, тогда еще называвшаяся Дмитровской, шла от Фроловских (Спасских) ворот Кремля до современного Большого Черкасского переулка, по линии которого располагался оборонительный ров. Название «Дмитровская» произошло от церкви Димитрия Солунского, расположенной на углу улицы и Рыбного переулка. В конце XV в. Красная площадь окончательно утверждалась на ее теперешнем месте и начало улицы было разрушено, зато потом в связи с постройкой Китайгородской стены ее продлили до церкви Николы Большой Крест, ранее находившейся «вне города». Тогда Ильинка-Дмитровская уже носила свое современное название, произошедшее от Ильинского монастыря, основанного в 1518 г. Вполне закономерно, что соответствующие ворота Китай-города получили имя Ильинских.
Начинаясь под стенами Кремля, в районе, называемом Торговище, Ильинка не могла не стать одной из главных торговых улиц Москвы. С начала Ильинки на Красную площадь выходили Верхние и Средние торговые ряды, насчитывающие порядка 4 тысяч лавок. Торговали всем, в том числе серебром и даже деньгами — «менялы» разворачивали свою деятельность еще до основания банков. А где торговля, там и торговцы, которым нужно где-то торговать, где-то жить и где-то хранить свои товары.
И вот уже в духовной грамоте Ивана III мы можем найти первое упоминание о гостиных дворах — в этом документе предписано ставить их на Ильинском крестце. По указу Ивана Грозного после пожара 1574 г. на Ильинке построили Гостиный двор и переселили в Китай-город торговцев из всей Москвы. Старый Гостиный двор сгорел в 1626 г., и на его месте выстроили новый, а цари Михаил Федорович в 1641 и Алексей Михайлович в 1664 г. годах возвели рядом с первым Гостиным двором еще два каменных. Нам легко представить, сколь оживленной была торговля там — ведь эти гостиные дворы насчитывали более 200 рядов. А после 1698 г., когда царским указом все неорганизованные торговцы были убраны с Красной площади, большая часть этого торгового люда осела на Ильинке именно в Гостином дворе.