Главной улицей Зарядья была возникшая в середине XV в. Великая, или Большая улица, которая шла вдоль берега Москвы-реки от Константино-Еленинских ворот Кремля до пристани. Уже тогда она была замощена деревянной мостовой и имела целую систему дренажных сооружений, состоявшую из разных видов деревянных труб и каналов, отводивших воду от улицы как в реку, так и в овраг, находящийся в ложбине берега в противоположной от реки стороне. Одно это свидетельствует как о высоком хозяйственном развитии Москвы — много лучшем, чем у современных ей европейских столиц, так и о важном значении Великой улицы в жизни города.
После постройки Китайгородской стены улица заканчивалась в углу, образованном стенами, где находилась церковь Зачатия Анны. Поэтому позднее ее переименовали сначала в Зачатскую (в середине XVII в.), а затем в Мокринский переулок по церкви Николы Мокрого. Этот святой испокон веков считался покровителем странников и путешественников, в том числе и передвигающихся по воде (сам Николай иногда изображался с мокрыми волосами, так как сильно было поверье, что сам святой может встать у штурвала и спасти тонущий корабль), поэтому церковь символизировала окончание речного пути в Москву. Церковь построила супруга окольничего Евдокия Авраамовна Чурикова в память о кончине своей дочери Ненилы. Престол Святого Николая, расположенный в подклети, освятили в 1695 г., а верхний престол Покрова Богородицы — в 1697 г. Собственно, название церкви и звучит как Покрова Пресвятой Богородицы, а Николы Мокрого — ее простонародное имя.
Название «Мокрый» — это не следствие того, что церковь стояла на Подоле, то есть мокром заливном лугу. В названии некоторых русских церквей это отсылка к христианской легенде «чудо о некоем детище» — дескать, однажды на Днепру невнимательные, хотя и благочестивые родители уронили в воду младенца. Они так пылко молились о спасении дитяти, что живой и невредимый, но совершенно мокрый младенец явился в Софийском соборе рядом с иконой святого Николая. По этому происшествию версия иконы стала называться Никола Мокрый. А напротив места, где ребенок утонул, в Киеве построили церковь Николы Набережного.
Также церковь нередко называли Никола Водопоец, так как Подол иногда еще называли Водопольем.
Вспомним еще одну древнюю церковь, к счастью, сохранившуюся до наших дней. Это храм Зачатия Анны, «что в Углу», находящийся теперь за бывшей гостиницей «Россия» на набережной. Впервые церковь была упомянута в летописях в 1493 г., а до этого не упоминалась, что позволяет думать, что и выстроена она была примерно в то же время. Упоминание это относится к очередному московскому пожару, начавшемуся от свечи в церкви святого Николая на Песках — именно записи о пожарах чаще всего помогают нам узнать правду о городской застройке тех времен. Итак, летописец писал: «Из города торг загорелся и оттоле посад выгорел по Москву-реку до Зачатия на Востром конце и по Васильевский луг, и по Все Святые на Кулишках… а летописец и старые люди сказывают: как Москва стала, таков пожар на Москве не бывал». После постройки Китайгородской стены в 1538 г. церковь оказалась заперта в углу при повороте стены Китай-города от Москвы-реки к Варварским воротам, в Кривом переулке. От этого она прозвалась «в Китай-городе, в углу», или «что у городовой стены в углу», а еще ее называли «за Соляным рядом», в «зарядье» или «на Варварском крестце», который простирался до нее.
Во время пожара 1547 г. каменная уже церковь не сгорела, а была незначительно повреждена и отремонтирована и заново украшена самим царем Иваном Васильевичем. Тогда в нее была помещена икона Одигитрии Божьей Матери, принадлежащая до сих пор подьячему Третьяку Теплому. Дом подьячего сгорел, но икона чудом уцелела. Вообще же за свою долгую жизнь церковь перестраивалась не раз — в 1611 г. она снова погорела, и снова была восстановлена царем Михаилом Федоровичем. Со временем был возведен придел Святого великомученика Мины, а при царе Алексее Михайловиче — придел Святой великомученицы Екатерины в честь рождения его дочери Екатерины в 1658 г.
Эта редкая, сохранившаяся до нашего времени белокаменная церковь — одна из древнейших в Москве, она дает нам возможность воочию увидеть историю, прикоснуться к ней, почувствовать то, что чувствовали наши далекие предки, молясь в этом храме, пережившем так много исторических событий. Среди его колоколов до сих пор находится колокол «Амстердаликий», пожертвованный князем Дмитрием Пожарским для поминовения своих родителей.