Мерлин ностальгически подумывал перетащить часть операторского оборудования в кабинет Круглого Стола, и никто не сказал бы ему слова против, он был в своем праве.
Мерлин всерьез размышлял об этом, глядя, как мучительно неспешно отъезжает дверь кабины.
Галахад повернул к нему голову, чуть разворачивая кресло, и сухо кивнул, приветствуя. Мерлин любил пошутить, что на работе Галахад не занимает рот ничем, кроме работы, и есть реальная возможность на склоне лет вылечить хотя бы застарелый алкоголизм.
Он приблизился, склоняясь над экранами, стараясь не смотреть на недовольное лицо Гарри.
— Нужны руки, а лучше — мозги, — коротко скомандовал Гарри. — И не те, которые ты мне отрядил, разумеется, в этих идиотах никакого проку, Мерлин, какого черта они делают здесь?
— Они живы, надеюсь? — рассеянно спросил Мерлин, разглядывая экраны. На них камера в очках агента Гавейна живописала все подробности задания в Риме.
Слишком много подробностей. Гарри фыркнул:
— Я отправил их в лабораторию, может, они в состоянии будут хотя бы донести до меня образцы, не разбив. Нам крайне необходим новый набор в технический штат, подниму этот вопрос на ближайшем сборе.
— Не забыть — не пускать тебя на ближайший сбор, — вздохнул Мерлин. Гарри никак не отреагировал, он сосредоточенно морщился, и по крайнему экрану бежал отчет об электронных командах. Мерлин скользнул по строчкам взглядом.
— Неплохо, я еще попробую связаться с восточноитальянской веткой, может, у них есть человек…
— Они уже послали Гарри, — подал голос Гавейн, который до этого сохранял поразительное спокойствие и пугающее молчание. Ну да ладно, парень был занят. — Гарри даже был вежлив, но у этих парней сейчас все люди в деле… пиздеж, они просто не хотят меня видеть после операции «Сэнди».
— Я тоже не хотел вас видеть после операции «Сэнди», Гавейн, — недобро ухмыльнулся Мерлин. — И не уверен, что хочу сейчас.
— Это было бы обидно, не будь взаимно, сэр, — пропел Эггзи самым противным своим голосом и размашисто метнул нож в голову боевику. Гарри отрывисто произнес:
— Трое на двенадцать часов с разрывными, найти укрытие.
Мерлин любил смотреть, как Гарри работает. Он помнил свою собственную работу квартирмейстером и то, как он отдыхал после — лежа часами без движения, не поднимая рук и держась подальше от клавиатуры.
Гарри, кажется, тосковал по возможности двигаться, как никогда раньше. В свой отдых Гарри пил таблетки для смягчения горла и по возможности молчал.
Отдел разработок обожал его, тестируя на нем все нано-препараты с микросенсорами. Гарри традиционно всех ненавидел, делая небольшие исключения для пары агентов, и с успехом сублимируя нерастраченную ненависть на новый кадетский набор — Мордред ушел в отставку, и Гарри пропадал в особняке, ежедневно раскатывая курсантов паровым катком.
Мерлин втайне скучал по временам, когда Гарри пропадал на заданиях, — но только в самые плохие дни.
В остальном жаловаться было не на что. Наверное.
Юный Гавейн на экране проворно припал к бетонному полу, не забыв выкинуть из укрытия на пару секунд средний палец. Гарри тяжело вздохнул:
— Манеры, Эггзи.
— Много чести мудакам, — выпалил тот, поспешно переводя дыхание. — Зато у меня есть стиль.
— Который скоро начнут узнавать, — пробормотал Мерлин, отходя к дальнему экрану. — Галахад, я нашел оперативную группу южнее, они дадут вертолет. Борс выручил их человека в начале нулевых, они должны нам по самые уши. И Гавейн не успел испортить с ними отношения.
— Успеет, день длинный. Гавейн, уходите оттуда. По моему сигналу на десять часов, стреляйте на уровне глаз, затем уходите в арку справа. Я проведу вас кварталами. Мерлин…
— Запросил вертолет, — буркнул Мерлин. Гарри запоздало улыбнулся:
— Спасибо. Сэр.
Мерлин в мыслях от души послал его куда подальше.
Только Гарри мог выдернуть человека из кресла Артура себе на помощь. С другой стороны, римская операция была слишком важной, чтобы не сделать все, что можно было сделать, а Гавейн, несмотря на свой характер и отношения с коллегами, был весьма ценным кадром. Мерлин в глубине души думал, что Эггзи стоил им слишком много денег и нервных клеток еще на стадии отбора, чтобы не беречь его теперь.
Эггзи притащил Гарри обратно в Кингсмен. С ним стоило считаться.
Пацан, чего греха таить, нравился Мерлину, хотя мог раздражать, как никто другой. Но Роксана однажды оказалась пугающе права насчет свежей крови.
Эггзи уже несся по узкой каменной галерее, коротко и скупо отстреливаясь. Гарри напряженно следил за ним, играя желваками.
— Что мне следует знать? — выпалил Эггзи, у него сбилось дыхание, но голос был веселый. Мерлин иногда задумывался, берет ли его хоть что-то. — Об этих чуваках с вертолетом.
— Что они мафиозная семья, с которой мы поддерживаем нейтралитет, потому что информация, продаваемая ими, слишком ценна. И которую вам придется устранять в случае, если вы не проявите должную дипломатичность в обращении с их людьми, — скороговоркой произнес Гарри. — И их падроне ненавидит англичан. Но по-английски говорит.
— Моя бабушка была ирландкой, — Эггзи перепрыгнул через обломок колонны. Мерлин следил за ним краем глаза, сидя у монитора связи. — Это мне как-то поможет?
— Не думаю, — рассеянно протянул Мерлин. Гарри поспешно прибавил:
— Просто будь вежлив и похвали его костюм. Он повернут на внешнем виде.
— Прямо как кое-кто.
Мерлин подавил желание покоситься на Гарри.
Гарри проигнорировал подколку, просматривая план квартала. Никто из них не сомневался, что Эггзи получит свое после, когда и если вернется.
Пока что он всегда возвращался.
Мерлин похлопал Гарри по плечу, привлекая внимание, он забывался, но Гарри не злился на него так, как мог бы. Казалось, он относится к подобным проявлениям с благодарностью, а не с досадой.
— Дальше без меня, джентльмены, пожалуй, вернусь к просиживанию штанов на троне.
— Ваша помощь неоценима, сэр, — бросил Гарри, на секунду повернув голову. — Я выведу трансляцию на ваш планшет. Рано поздравлять кого-то с успехом, но…
— Эггзи, — Мерлин нагнулся к микрофону, — мне надо напоминать вам о важности операции?
— Разве что сэру Галахаду, чтобы не задремал, — Эггзи развернулся и выстрелил появившемуся в конце коридора боевику в лоб. Гарри поджал губы, и Мерлин не удержал смешок. Кое-кто совсем не ценил свою жизнь.
Шагая обратно к кабине пневмопоезда, Мерлин на секунду оторвался от планшета и оглянулся на Гарри, прежде чем сесть в салон.
Гарри, не двигаясь, выглядел странно, сюрреалистично живым, его взгляд метался по экранам, к выбритому затылку и вискам тянулись тонкие провода, еще пара крепилась к его очкам, и для постороннего он наверняка составил бы картину грустную и пугающую.
Не для Мерлина.
Он, улыбаясь, отвернулся и сел в дожидающийся его поезд.
На экране планшета Гэри Анвин бежал, бил, стрелял, шутил и ругался сквозь зубы, пробираясь к вертолету, был руками и ногами Галахада, подчиняясь каждой команде. Гарри диктовал инструкции чуть севшим голосом, неизменно ровно дыша и следя за собой, как диктор на телевидении.
Мерлин прикрыл глаза, расслабленно откидывая голову на спинку кресла. Кабина мчала его обратно в Лондон.
Галахад снова был жив, это было единственным, что имело значение.