Впрочем, мы отвлеклись. А что же делала эта безусловно великая женщина после замужества за Генрихом II? Алиенор отроду была непоседливой и деловитой, ее совершенно не устраивали скука и праздность. Генрих Плантагенет являлся очень деятельным монархом, видимо, ему нравилось ремесло короля — отличный военный и прилежный администратор заслужил следующую похвалу от архидиакона, поэта и богослова Петра Блуаского: «Пока другие короли отдыхают в своих дворцах, он может застать врага врасплох, и сбить его с толку, и сам все проверить».
Алиенор, получившая во Франции опыт государственной деятельности, усердно помогает мужу — она находится в постоянных разъездах между Англией и Аквитанией, лично инспектирует наследные владения, издает указы как от своего имени, так и от имени Генриха, вершит суд, отвечает на жалобы, выступает посредником в конфликтах феодалов.
Алиенор правит. И никто не считает власть женщины чем-то неприемлемым, вовсе наоборот — королева проявляет на поприще государственного служения немалые таланты Дальнейшие события больше напоминают безвкусную мелодраму, растянувшуюся на два десятилетия. Генрих охладевает к жене и к 1166 году заводит любовницу — «прекрасную» Розамунду Клиффорд, чье имя вошло во множество английских баллад, причем в самом положительном контексте: Розамунде противопоставлялась коварная и мстительная королева-иностранка. Мстительность Алиенор в данной ситуации вовсе не является поэтическим преувеличением — она не простила Генриху предательства, уехала из Англии на родину и вновь примерила на себя корону герцогини Аквитанской, занимаясь делами своих наследственных владений.
Брачный союз, который при иных обстоятельствах мог закончиться созданием новой европейской империи, распался. Оскорбленная Алиенор не стала размениваться на вульгарности, подсылая к сопернице убийц или отравителей, — она поступила радикальнее, взорвав англо-аквитанское королевство изнутри и подняв против супруга мятеж, причем подросшие сыновья оказались на стороне матери. Мечты Генриха об империи были повержены во прах.
За подробностями этой истории мы отсылаем читателя к прекрасной работе французской исследовательницы Режин Перну «Алиенор Аквитанская». Скажем лишь, что после неудачного начала мятежа королева провела в плену у Генриха полных шестнадцать лет, была освобождена сыном Ричардом Львиное Сердце, когда тот унаследовал трон. Правила Англией, пока Ричард находился в крестовом походе, после его смерти помогала последнему оставшемуся в живых сыну, Иоанну Безземельному, продолжая играть немалую роль в европейской политике. Умерла Алиенор 31 марта или 1 апреля в Аквитании, в любимом аббатстве Фонтерво — это была очень долгая и невероятно насыщенная жизнь, в которой были триумфы и поражения, скорбь и потери, но главное: сломить Алиенор не могли никакие несчастья…
Но, может быть, пример герцогини Аквитанской уникален? Отнюдь нет. Вспомним императрицу Матильду, ожесточенно сражавшуюся со Стефаном де Блуа за корону Англии. Анна Ярославна, чистокровная русская, дочь князя киевского и жена Генриха I Французского, после смерти супруга почти десять лет оставалась правящей регентшей при малолетнем сыне Филиппе, утратив статус только после второго замужества за графом Раулем де Крепи. Жена Филиппа I, Бертрада де Монфор, тоже играла пусть и негласную, но весьма значительную политическую роль.
Не менее активно и успешно правила Францией королева Адель де Шампань, третья жена Людовика VII, после Алиенор Аквитанской и Констанции Кастильской — от власти ее отстранил сын, Филипп-Август, с наступлением совершеннолетия. Жанна Бургундская, супруга не обладавшего особыми талантами и сильным характером Филиппа VI де Валуа, показала себя неплохим специалистом в области экономики и руководила правительством Франции, пока муж сражался с англичанами. Бланка Кастильская, мать Людовика IX Святого, овдовев, столкнулась с мятежом феодалов и сумела навести порядок в государстве, действуя жестко и беспощадно — она получила прозвище «женщина-вираго», что можно перевести как «бой-баба». Наконец последней регентшей в интересующую нас эпоху являлась Изабелла Баварская, правившая королевством во время душевной болезни мужа, короля Карла VI Безумного.
Известнейшая писательница и поэтесса XIV-XV веков Кристина Пизанская в «Письме королеве Франции Изабелле Баварской» излагает тезисы, которые можно квалифицировать едва ли не как феминистские: «…Королева, это величественная, почитаемая, благороднейшая, могущественная, суверенная фигура.