Дуться?! Да я был просто в бешенстве. Не на Конспиролога, разумеется. На себя. Хотя: "убьем по-быстрому пару десятков волков и домой" - это же он сказал?! У-у! Как там? Возьми вот этот подорожник - щас врежу, сразу приложи! Ох, не зря в моей далекой юности говорил один из преподавателей: "Сама опасность, как правило, не убивает, а убивает распи... э-э-э наплевательское отношение к ней"! Но я-то как повелся!
Серые размытые тени выскочили, словно из-под земли. И не пять-шесть, как предрекал Конспиролог, а целый десяток. То, что средний уровень у них оказался никак не пятый, а почти девятка, теперь уже не кажется удивительным. И, вишенка на торте - вожак, двенадцатого уровня, с мерзкой способностью "рывок". Разыгрывали нас, как по нотам. Трое бросились на Вику, остальные пытались связать нас с магом боем, постоянно меняясь и оставляя несколько неожиданных путей к отходу.
- ПЛАМЯ! - Хотел задеть двух - промазал, но со спины дочери одного снял. "Белый свет"! Вовремя! По сапогу скрежет, как ковшом экскаватора по булыжной мостовой. Хоть бы ты своими зубами подавился! Конспиролог жахнул таким фаерболом, что думал волосы загорятся. Как так? Мы же в группе. Группе?! Вика принимай приглашение, принимай! Эх, не видит мигающей строчки! Крутится на одном месте, пытаясь не подставить спину. Палка ее не оружие, и Вика это прекрасно понимает. Я сейчас, сейчас, потерпи дочь. Пинком отбрасываю с дороги зазевавшегося подранка и получаю удар в грудь пятидесятикилограммовой туши. Бью "Взмахом" и... не успеваю! Вожак уже в десятке шагов от меня, припав к земле, скалится, как будто издевательски.
СВИСТ! За спиной раздается визг. Но вожак только упрямо наклоняет голову. Быстро твое умение перезаряжается?! Если мага или Вику так ударит... Конспиролог кидается огненными стрелами как из пулемета, но по большей части мажет. - Вику лечи! - Кричу я ему, наступая на длинный серый хвост. Волк рычит, судорожно изгибается, пытаясь достать ногу клыками, но натыкается на удар ножа в глаз. Крит! Пшшел! Красный? Сойдет. Добивать некогда.
- У нее здоровье полное... пока! - На выдохе отвечает маг, раскидывая руки в стороны, - ОСЫ! Слабенько, но правильно. Нам сейчас только бы их отвлечь! Зачем мы Вику так далеко вперед отпустили?!
- Барселона! Кошка на секунду замирает, словно изумляясь творящейся вокруг вакханалии. ПАНИКА! Вика как сноп падает в траву. Ну, это только бодрость в ноль. А несколько серых, словно на стену наткнулись, морды оскалены, хрипят, лапы разъезжаются. Вожак пятится, знает тварь, что такое призрачна кошка!
- Конси, добивай этих! Сам бегу к лежащей на земле дочери. Плевать на вожака, плевать на остатки стаи... Сажусь рядом.
- Пап, это чего сейчас было? У вас здесь всегда так... жестко?!
- Добро пожаловать в реальные "Битвы Фронтира"! - С наигранной бодростью присаживается рядом маг.
- Конси! - Мгновение я пытаюсь подобрать слова. - Иди к черту! - Хором с Викой заканчиваем мы фразу.
Вот такая битва на Каталаунских полях.* И с чего мы поперлись без плана, без разведки?! Хорошо хоть так все закончилось, без опыта, без добычи, но и без потерь. Для себя я сделал однозначный вывод, что командир из меня, ну, естественно, только здесь и только пока, как... В общем плохой командир. Вика все-таки надулась. Молча прошагала рядом с Барселоной до портальной точки Кромта. Без интереса огляделась в оазисе. Наш новый дом тоже осмотрела, смешно наморщив носик и, сухо бросив: "до завтрашнего вечера" вышла из игры. Интересно, пожалуется Свете, что папа ее волками чуть не затравил? Нет, однозначно не пожалуется. И завтра будет скакать, как ни в чем не бывало. Дочь у меня надолго обижаться не умеет...
- Дуться? Что ты Конси, я и не думал. - Грустно отмахнулся я.
- Раз не думал, то давай, показывай! - Подмигнул мне маг. Посмотрел на меня непонимающего и уточнил, - Нитки. Что с ними делать? Я уже чешусь весь от любопытства!
- А! Хорошо, сейчас покажу. Все просто. Наматывать их никуда не надо. Их надо... сжечь. - Я вытащил из сумки изделие столичного кузнеца, - Вот в этом.
- Непосвященный жертвенник? - Пригляделся к медной чаше Конспиролог. - Ты уверен?
- У непися-сотки был такой же, только назывался "жертвенник неизвестного бога". Думаю, плюс-минус то же самое. - Неуверенно пояснил я. - Кузнец считал, что это вообще таз для стирки. Сам офигел, когда увидел что вышло. Пробуем?
- А куда деваться? Ты же сам говорил о теоретической базе заклинаний в виртуальной игре. Не попробуешь - не узнаешь.
Я достал одну из пяти оставшихся нитей судьбы и спиралькой уложил на дно медной чаши.
- Итак. Сейчас я ее подожгу, ты вдыхаешь дым и сообщаешь об эффекте. Если что-то стоящее, то второй попытки не будет.
- Почему?
- Ниток всего пять. Нам с тобой по одной и три Вике. За волков! - Внушительно пресек я возможное недовольство алхимика. - Справедливо?
- Жги! - Махнул рукой тот, смешно вытянув вперед нос, - Готов!
Чиркнув "вечной спичкой", я с интересом наблюдал, как плотная струйка сизого дыма поднимается над краем емкости и тут же исчезает, втянутая в магический нос, вдохнувший ее с силой промышленного пылесоса.
- Ну? Что?
- Как тебе сказать? - С непонятным выражением лица начал Конспиролог. - Вещь, безусловно, стоящая. Будем считать, что мне просто не повезло. Умение "Натиск".
- Это?
- Это, брат Ёж, пятидесятипроцентное усиление первого удара при атаке верхом.
- Нормально. Как там твоего ослика звали? - Вкрадчиво поинтересовался я.
- Иди, ты! - Обиделся товарищ. - Поджигай свою. Посмотрим, что тебе выпадет.
Внимание! Вы приобрели способность "тлен".
"Тлен"+1
Дополнительные способности:
"Тлен" 1, прогресс 0/100.
С вероятностью 10% касание вашего оружия уменьшает прочность брони/одежды противника на 10 единиц.
Внимание! Приобретенная способность не может быть использована персонажем со способностью "вера".
Заменить способность "вера" на новую способность "тлен" Да/Нет.
- Да идите вы все! - В сердцах воскликнул я, нажимая "нет".
- Всем привет! Вот расскажу маме, чем вы здесь занимаетесь! - Раздался веселый голос дочери. - Взрослые дядьки... клей нюхают, тьфу!
- Привет Виктория, ты вовремя! - Обернулся Конспиролог. - Как говорят в определенных кругах: пользуясь "Моментом"... Присаживайся поближе к огоньку. Сейчас твоя очередь наступит. Судя по всему и Ёжику нашему, что-то не то выпало. Я прав?
- Прав. Способность "тлен". Вещь хорошая, но только если нет веры. Выбирай, или-или. "Бронежилет" мне, естественно, нужнее. На, Вика, сама. - Я протянул дочери "спичку".
- Схема проста как три копейки. Поджигаешь нить, вдыхаешь носом дым, получаешь полезный навык или способность. У тебя целых три попытки! - Объяснял дочери Конспиролог, суетясь, как алкоголик в винном отделе при виде праздничных скидок. Вот разобрало человека.
Дочь с сомнением слушала его наставления и недоверчиво поглядывала на нить. Но спичку зажгла. Заранее морщась, потянулась было к струйке и вдруг, отпрянув, взмахнула рукой.
- Фу! Воняет! И вообще...
Что там еще она хотела сказать, так и осталось тайной. Синее облачко метнулось к раскрывшейся настежь двери, и окутало лицо, внезапно появившегося на пороге, Хорса.
- Эк! - Божество замерло на миг в удивлении, затем решительно втянуло в себя дымок. - Здрав будь, народ честной! - Он с ожиданием вперил взгляд в Вику. - Ну, девонька, чего сказать надобно?
Та растерянно переводила взгляд с Хорса на меня. Изображения встреченных мной персонажей я дочери показывал. Так, что с кем разговаривает, она знала. А начитавшись форумов, наверное, представляла себе встречи с богами в игре, как эпическое событие. А тут... Спасла положение Дарена. Ужом проскользнув внутрь, она скороговоркой зашептала на ушко Вике инструкции.