- Стоп! Где служил? - У Смита явственно засосало под ложечкой.
- О, какое-то сложное подразделение.... Что-то с охраной связано. У меня тут было записано где-то...
- Найди! - У Смита отчего-то стремительно портилось настроение.
- Вот, нашел, - покопавшись в наладоннике, обрадовано доложил Джеб, - Специальный отряд охраны ЭйЭсСи какой-то. Я же говорил охрана... - Джеб захлопнул рот и испуганно замолчал, глядя на вскочившего из-за стола мистера Смита.
Картина только что так ярко представленная Смитом в одночасье изменилась. Теперь он воочию представлял не худого оборванца на краю пропасти. Напротив входа в данж стоит высокий человек в камуфляже без знаков различия. Руки в карманах, холодный ветерок шевелит короткую седоватую стрижку. А человек с прищуром в стальном взгляде смотрит на такую беззащитную дверь из простого камня и улыбается.
- Джебадайя, мальчик мой, хотите побиться об заклад? Ставлю штуку против ваших полтинников, что ни через день, ни через десять дней этот персонаж из игры не выйдет. И молись, что бы через две недели он не разнес ваш данж, как карточный домик.
- Да как такое возможно, мистер Смит?!
- Не знаю, Джебадайя, пока не знаю, - Смит, посмотрел на ничего не понимающего Джеба и добавил, - Знаешь, что такое по-русски твое АйЭсСи? Атомная электростанция. И знаешь, ЧТО офицеры охраны атомных станций умеют лучше всего?
- Что? - Спросил Джеб.
- Эти станции захватывать. Понимаешь, Джебадайя, реальные атомные станции. А уж ваши нарисованные катакомбы... Тьфу! Иди, работай. Будем надеяться, что он провозиться больше двух недель.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Россия. Энская область. г. Энск
Больница, как и ожидалось, наличием свободных парковочных мест на штатной стоянке не порадовала. Сделав круг, я припарковался за квартал и медленно побрел вдоль ее длиннющего забора. Посещения больных разрешались с 10-00, так что торопиться мне было некуда. Перед воротами медучреждения уже собралось больше десятка посетителей. Еще не толпа, стоят свободно, не стремясь занять место поближе к калитке. В руках у каждого дежурный пакет, с какой нибудь едой. Судя по выступающим бокам в основном апельсины и бананы. Перехватив поудобнее свой кулек с таким же набором фруктов, я встал около одной из группок ожидающих. Две немолодые уже женщины, что-то увлеченно обсуждали, а остальные, явно между собой не знакомые, от нечего делать прислушивались к их разговору.
- Я тоже сначала так думала, - кивнула головой одна из женщин, невысокая, в стареньком пуховичке неопределенного цвета, - так и сказала сестре, что мол, Мишка твой тунеядцем вырастет. Был хулиганом, так им и останется. Все деньги, что заработал, вбухал в оборудование. А оно знаете дорогущее какое? С работы, хоть и плохонькой, уволился и целыми днями в капсуле этой лежит.
- Потом и каждый месяц еще платить, - с готовностью подхватила ее собеседница, в тяжелом черном пальто, - за "аккаунт". - Сказала, словно выплюнула. - Сидят там, в нарисованном мире, даже на улицу не выходят. А к концу месяца - мама дай денег! Тунеядцы и есть, прости Господи!
- Вот я так сестре и говорила. - Вновь поддакнула "пуховик". Только месяца четыре назад он ей и говорит, что на работу устроился. Сестра обрадовалась, а оказалась, что работа у него - там! - Женщина махнула рукой за спину и пояснила, - там, в игре!
- Что там за работа может быть? - Усомнилась товарка и, поджав губы, тут же поинтересовалась, - что, много зарабатывает?
- По первости и правда, немного... - Пуховик сделала интригующую паузу, - А сейчас уже второй месяц и за квартиру и за аккаунт этот сам платит. Продукты каждую неделю в доставке заказывает, матери денег подкидывает. Та хоть с кредитами своими чуть свободнее вздохнула.
- Ого, молодец! - Одобрила собеседница. - И кем он там устроился?
- Не говорит, - маленькая женщина улыбнулась, - сестра, давно, сразу после школы, хотела его в технологический колледж определить. Не послушался. Теперь шутит, ты мама хотела меня мастером швейного производства сделать, вот я там одному портному и помогаю. Работа с людьми. Руковожу, говорит небольшим коллективом...
Обе женщины, продолжая разговаривать, заторопились к открывшейся калитке. Я, пережидая возникшую в узком проходе сутолоку, смотрел им в след и думал о "Битвах Фронтира". Действительно, вторая жизнь лишь отраженье первой... Портному он помогает, с людьми "работает". Рассказать бы вам какому "портному" и как он помогает! Перефразируя одно известное четверостишье, можно сказать что:
Бандит не знает роздыха!..
Но все же, черт возьми,
Работа-то на воздухе,
Работа-то с людьми!*
Я с досадой сплюнул. Никуда от этой игры не деться, даже в выходной! Выждав когда схлынет редкий поток посетителей вошел во двор больницы. За моей спиной остался только один ожидающий. Мужчина с грустным лицом, который все это время нервно, почти не затягиваясь, курил одну сигарету за другой, стоя поодаль.
Вика апельсинам искренне обрадовалась. Надо же, я думал, что надоели они ей. Пообщавшись с деланно бодрой дочерью, я понял, что лежание на больничной койке надоело ей до чертиков. Отсюда было и ее постоянное возвращение к теме игры, о чем бы ни шел разговор. Я погладил ее по голове, - Ничего неделя, другая и побегаешь по травке. Сначала там, а потом и в реале. Все будет нормально, дочь!
Вика потыкала пальцем в планшет и повернула его ко мне, - Тоже хочу такую! - С экрана на меня смотрела Барселона. Светлая шерсть на сером камне площадки, искрящиеся глаза на фоне заходящего солнца. Кадр получился чудо, как хорош.
- Не проблема, сделаем. Восприятие я тебе задеру выше крыши. И в горшке чего нибудь эдакого найдем. Будет тебе уникальный пет.
- Не, я сама попробую, пап, - улыбнулась Вика, - а то ты прямо читер какой-то. Раз-два и в дамках. Может поэтому тебя и забанили так технично...
- А ты откуда знаешь? - Удивился я.
- Мама мне все новости докладывает. И все, что ты там снимаешь, мне сразу сбрасывает. Заняться же здесь нечем. Ума не приложу, что ты теперь там делать будешь, -
притворно огорченно вздохнула дочь, - печалька, правда?
- Печалька, только не моя - я подмигнул Вике, - разнесу я эту халабуду! Веришь?
- Вдребезги и пополам! - Залилась смехом она, - Верю, пап!
В палату уже два раза заглядывала медсестра, но ничего не говорила, только демонстративно громко вздыхала. Мы с дочерью только ухмылялись в закрывающуюся дверь. Когда та же сестра заглянула в палату в третий раз, я понял, что настала пора закругляться. Попрощался с Викой и, выйдя из корпуса, отчего-то решил прогуляться по больничному парку. Домой идти не хотелось, да и на воздухе давно не был. В парке было хорошо. Кое-как расчищенные дорожки петляли меж заснеженных высоких кустов. Старые, большие деревья тихонько шумели голыми ветками где-то высоко-высоко над головой. Тишина и чуть морозный чистый воздух. Я специально замедлял шаги, с удовольствием прислушиваясь к поскрипыванию снега.
За поворотом тропинки послышался мужской голос. Он безостановочно бубнил, пытаясь что-то доказать, кого-то убедить. Когда я подошел к изгибу дорожки голос внезапно замолчал, и после короткой паузы отчетливо прозвучало - "прости!" и под широкими шагами захрустел снег. Свернув, я увидел спину удалявшегося. То был тот самый мужчина с грустным лицом, который курил у ворот. Его собеседником была девушка, даже девочка. Она осталась сидеть на лавочке, спрятанной в кустах недалеко от тропинки. Проходя мимо, я взглянул на нее, как бы извиняясь, что стал невольным свидетелем беседы и понял, что она на меня не смотрит. Нет не так, она смотрит в мою сторону, но меня не видит. Такой у нее взгляд был, отсутствующий что-ли. Пройдя несколько шагов, поддавшись внезапному порыву, я обернулся и тихо позвал, - Элли?! Наблюдать за сменой выражения лица девочки было интересно. Сначала вежливое недоумение, потом удивление и наконец, радость, - Ёж?! И сразу, - Ты почему меня не встретил? Обещал же!