Дверь открываться не хотела. Когда обе петли, нашими стараниями, приобрели 'прочность 0' она ощутимо просела вниз, но и только. Я и тянул и толкал, пробовал поддеть полотно сверху и снизу, но дверь засела крепко. Конспиролог в азарте предлагал уже самые невероятные способы ее разрушения, вплоть до прорубания досок мечом. У меня же было впечатление, что не хватает какого-то небольшого усилия. И не слушая советов напарника, я снова и снова пытался зацепить доски чеканом. Наконец я догадался напялить очки и внимательно осмотреть весь периметр косяка. Вот он! Маленький камешек, почти у самого пола. Откуда только взялся?! Осторожно попытался выковырнуть его мечом... И еле успел отскочить назад. Дверь, чуть не отдавив мне ноги, с грохотом рухнула вниз.
- Ура! Мы сделали это! - Заорал Конспиролог. И так как я стоял спиной к открывшемуся дверному проему, спросил, - На что ты там смотришь?
- На алтарь для ключа. Оказывается, что нужна какая-то спящая...
- Ёж, нафиг этот алтарь! Что там, в следующем зале!
Действительно. Черт с ним, с алтарем. Путь свободен. Обошлись и без ключа. Подумаешь, двенадцать заклинаний 'замещения' и соответственно двенадцать ударов волшебным чеканом. Три с половиной часа работы и минус пять с половиной золотых. Дешевизна заклинаний 'замещения' оказалась относительной. И ведь брал Конспиролог, почти никому ненужные 'двух-трех минутные'.
- Камеру включил? - Почему-то шепотом спросил Конспиролог.
- Включил.
- А почему я ничего не вижу?
- Я тоже ничего не вижу. Там темнота кромешная. Сейчас светлячка пущу.
Солнечный зайчик весело устремился вперед, но едва пересек дверной проем, рассыпался тусклыми искорками.
Вы не можете пользоваться магией в восьмом зале Пещеры Диамерентиса.
- Вот как?! Хорошо, что я не маг. Барселона! Пошли со мной... Посмотрим на результаты наших трудов.
- А-а-а! Стой! Стой! - Заорал вдруг напарник. - Подожди! Забыл, совсем забыл! Ёж, тебя сейчас в реале срочных дел нет?!
- Нет. Ни срочных, ни других. Никаких нет.
- Бли-и-ин! У меня на вечер консультация назначена. Никак не могу перенести. А так хотелось посмотреть, что там. Чую, это один из последних залов, если не последний. - Буквально ныл Конспиролог.
- И чего ты хочешь? - С иронией спросил я,- Чтобы я погулял часика четыре...
- Шесть! - Вставил наглый 'консультант'.
- Нет, Конси, не проси! Я хочу увидеть небо. Но знаешь, что...
- Да! - Живо откликнулся он.
- Я тебе обещаю, что из этого зала, до завтра никуда не пойду. Идет?
- Камеру не выключай! - Обрадовано крикнул Конспиролог и улетел на свою 'важную консультацию'.
Кошка так и осталась сидеть в шаге от темного проема двери. Присмотревшись к ней, я увидел, что ее поза выдавала крайнее напряжение. Уши сдвинуты вперед, кончик хвоста подрагивает... Ну-ка, посмотрим, что у нас на тактической карте. В темноте прямоугольника (ага, зал-то совсем небольшой, приблизительно десять на десять метров) беспорядочно сновали четыре жирных точки. Ярко синие точки! Синие - это как? Желтые и красные - понятно, враги которые еще тебя не видят и те которые, так сказать, уже... Зеленые - союзники. Встречались, конечно, точки и других цветов, но они не применялись для обозначения одушевленных персонажей. А эти синие - вон как скачут!
Ориентируясь только по точкам на карте, я сделал несколько шагов в темноту и остановился. Синие инкогнито отпрянули было в стороны, но как только я остановился принялись метаться вокруг. Однако, ближе трех-четырех шагов ни одна точка пока ко мне не приближалась. У Барсы дела обстояли получше. Вот зленная отметка пристраивается в хвост одной из синих... Догоняет... Прыжок! По глазам ударила короткая вспышка, как от сварочного аппарата и все опять погрузилось в темноту. Ничего не успел рассмотреть. Атакованная Барсой живность, как ни в чем ни бывало, побежала дальше. А моя кошка уже примерилась к следующей синей точке.
Увлекшись наблюдением за охотой моего питомца на неизвестных 'чудовищ', я пропустил приближение одного из них. Мягкое касание ноги у колена заставило вздрогнуть. В следующее мгновение я попытался ухватить невидимку. Пальцы наткнулись на густой мех, скользнули по загривку... Как ни быстр был неведомый зверь, мне все же удалось ухватить его за самый кончик длинного хвоста. Вспышка ударила по глазам а в руке у меня осталось странное мягкое кольцо.