Я смутилась, но ничего не ответила.
Чего можно было ожидать от двух путников, встретившихся в лесу? Даже таких странных. Того, что они пойдут дальше? Увы, не в моей истории. Он поблагодарил меня и направился своей дорогой, а я пошла своей. Искать выход из этого лабиринта, как назвал его Локи. Хотя больше всего это похоже на обычный, пусть и очень реалистичный сон.
В дороге я обнаружила, что в кармане юбки у меня имеются карты, чем-то напоминающие арканы Таро, но с иной символикой. Значит, я ещё и гадалка? Любопытно. Еще любопытней стало только то, что я каким-то образом понимаю значение этих карт.
Сбив ноги и сильно устав, я вышла к вечеру из лесу и оказалась у какого-то поместья. Не ожидая, что меня примут, я всё же попыталась попросить приюта.
— Кто вы такая? — с подозрением обратился ко мне пожилой дворецкий, сопровождаемый молчаливым человеком в лёгких доспехах.
— Гадалка и целительница. — скромно потупилась я. — Пожалуйста, разрешите мне переночевать у вас.
— Как скажет госпожа.
Пожилой дворецкий уже развернулся, чтобы уйти, но ему навстречу уже бежало белокурое создание, чтобы не упасть, придерживающее руками ворох юбок небесно-голубого цвета.
— Кто там, Гиан? Уж не мой ли жених?
— Нет, госпожа. Это девушка. Из эльфов, похоже. Говорит, целительница и гадалка.
Девица обошла дворецкого и приблизилась к воротам. И я рассмотрела её чуточку лучше. Довольно милая с большими светло-карими глазами и золотистыми волосами, убранными в высокую изящную причёску. На вид моя ровесница, а быть может, и на год-два младше.
— Добро пожаловать в поместье Толеймов! Заходите, дорогая. Я — Адриана Толейм, рада приветствовать вас в своём доме.
Я удивлённо поблагодарила девушку и направилась следом за ней и дворецким в дом. Сама представилась как Натиэль. Кому как, а по мне так годное эльфийское имя.
Пока шли, она вытянула из меня обещание погадать, а также поделилась тем, что сегодня или завтра приедет кандидат в её женихи — Дарий. Далее, пока меня размещали, я ещё некоторое время выслушивала её душевные излияния по поводу грядущей помолвки и свадьбы, мысленно жалея девушку. Прожила взаперти и жизни ещё не видела, а уже замуж. Какой больной псих придумал этот сюжет?
***
Странное дело спать во сне, но не такое уж редкое. Только меня волновало то, что происходящее не было обычным сном, и боялась лишь того, сколько времени может пройти в моей реальности. Вот уж подсобили ангелы, ничего не скажешь.
После завтрака, я направилась вместе с Адрианой, чтобы погадать ей, но тут дворецкий сообщил, что прибыл жених.
Когда он вошёл, я не могла оторвать от него глаз… настолько сильно преобразился лесной разбойник, просто переодевшись в костюм с чужого плеча. Аккуратный, подтянутый, можно даже сказать безупречный. И даже рыжий цвет волос выглядел теперь как-то благороднее.
Не подав и вида, что мы знакомы, он сначала расшаркался «со своей» невестой, а затем уделил немного времени и мне, отделавшись дежурными фразами. Гадания были забыты Адрианой напрочь. Что ты! Скоро же приедут и другие гости.
— А вы времени зря не теряете. — хмыкнула я за спиной «высокого лорда», как только Адриана оставила нас. — За одну ночь из грязи в князи, надо же.
— Вы что-то имеете против?
— Не люблю, когда обманывают. Она ещё совсем невинная девочка.
Мне показалось, он начнёт издеваться надо мной, говорить гадости, но разбойник внезапно вполне серьёзно произнёс.
— Всё не совсем то, чем кажется на первый взгляд.
— О, уж мне ли не знать. — ответила я ехидно. — Только скажите, что и вы не лесной разбойник и не вор.
— Быть может, вор, но не тот, за кого вы меня приняли.
На его губах появилась странная усмешка. Такая, от которой у меня внутри всё всколыхнулось и перехватило дыхание. О, боги, как же он похож на Него, когда так улыбается!
— Так зачем же вы пришли?
— Вы гадалка, вам лучше знать.
Повинуясь внезапному порыву, я схватила его за руку. Что? У меня ещё и инстинкт хироманта выработан? Хотя тут он не помог. У него просто не было никаких линий на ладонях.
Сердце забилось чаще.
Мне захотелось верить в то, что я начинаю постигать суть этого лабиринта.
Потянувшись за картой, я вытянула первую попавшуюся и перевернула её, взирая на изображение почти со священным трепетом. Огненный фокусник. Бродящий по краю и играющий в самые опасные игры. Рискующий потерять себя.
Следующей стала моя карта. Тут остаётся лишь горько усмехнуться. Ведь там был изображён тот, кто, пожалуй, наиболее точно отображал меня сейчас. Подсудимый. Тот, чья жизнь зависит от решения других людей, высших сил, кого угодно, но только не от него.
И наконец, младшая карта — Чаши Весов. Судьбоносный выбор. Думаю, название говорит само за себя.
— Ну, так, что вы узнали желаемое, госпожа Гадалка? — поинтересовался он ехидно и развернулся, чтобы уйти прочь.
— Узнала. Выходит, раз мы не смогли узнать друг друга и заблудиться в отражениях, обстоятельства всё ещё сильнее нас, Локи.
Я сказала это едва слышно. Боясь ошибиться. Опустив взгляд.
Если это ошибка, то всё гораздо хуже, чем могло показаться. Тогда я безнадёжна и должна буду сдаться, чтобы выжить…
— Эй… — прошептал он и моей щеки коснулись его пальцы, заставляя меня, подняв взгляд. — Ты такая умница. Я горжусь тобой. Сегодня ты дала мне замечательный повод для этого.
Облегчённо рассмеявшись, я крепко обняла его, вцепившись в краденный чёрный камзол так, что разжать мои пальцы сейчас было бы не под силу ни одной силе на свете.
— Не отпускай меня больше. Только не отпускай.
Всё вокруг закружилось в стремительном водовороте. Унося прочь из этого мира, показав напоследок удивлённые лица прислуги и Адрианы. Мне даже жаль её. Была ли она реальной? ..
Нас действительно снова попытались разлучить, но я держалась крепко и не смотрела по сторонам. Локи подхватил меня на руки, прижав к себе почти до боли стискивая в объятиях.
Когда кружение прекратилось, и я подумала о том, что всё закончено. Меня поставили на ноги. Оглядевшись, я удивлённо посмотрела на своего зеленоглазого бога, уже принявшего свой привычный вид.
— Где мы?
— Пока не знаю. — ответил он и мне стало как-то не по себе.
Окружающее нас пространство не было похожим ни на что виденное прежде. Оно представляло собой огромное чёрное плато, словно созданное из гигантского куска тщательно полированного обсидиана. Плато было настолько большим, что его края терялись в тумане. Сквозь этот же туман над головой просматривался чёрный небесный купол усеянный звёздами.
— К сожалению, это по-прежнему их территория. Я не могу выбраться отсюда вместе с тобой. — сказал зеленоглазый. — Нас загнали в очередную ловушку.
Выглядел он виноватым. Как будто это он отвечает за то, что какие-то небесные утырки решили меня использовать.
— Если дело будет совсем безнадёжно, уходи. Я попытаюсь выкрутиться. Как-нибудь…
Он не успел ответить.
За нашими спинами раздался громкий шелест и звук удара. Обернувшись одновременно, мы увидели ангела. Да, теперь действительно он выглядел, как самый настоящий ангел. С огромными чёрными крыльями в доспехах и пылающим мечом в руке. Живое пламя отражалось от чёрной обсидиановой поверхности, передавая тёмному ангелу красноватый ореол.
— Как трогательно. — хмыкнул черноволосый. — Советую послушать девушку и у тебя ещё есть шанс, что всё закончится благополучно.
— Заманчиво, но не так, как хотелось бы. — произнёс Локи с весёлой улыбкой. — Мог бы ты мне что стоящее предложить, я бы подумал. А так…
— Чего ты хочешь?
— Ключ отражений. Я ведь знаю, он есть у каждого из вас. Передай его по доброй воле, как дар.
— Идёт. Только дай клятву. Как только получишь ключ — ты уйдёшь.
Я переводила взгляд то на одного, то на второго и не могла поверить в происходящее. Он менял меня на ключ!
И Локи поклялся. Привычно улыбнулся и поймал небольшой тёмный ключ, когда ангел тоже произнёс своеобразную клятву.