— Спи уже. — отмахнулся он и свет в комнате погас сам собой.
Прикрыв глаза, я почувствовала, что начинаю согреваться.
— Ты ведь никогда не оставишь меня в одиночестве и пустоте. — чуть слышно произнесла я, даже и не ожидая получить подтверждение своим словам. Мне и без того было хорошо и спокойно на душе.
В наступившей тишине я удивительно быстро начала проваливаться в сон. А уже засыпая, почувствовала, как заботливые руки поправляют плед и убирают с лица непослушную чёлку.
— Не оставлю. — пришёл едва слышный ответ.
========== Танец в облаках ==========
Когда-то раньше и временами, моя жизнь казалась совсем другой. Оглядываясь назад, мне чудится, будто я сама придумывала некоторые воспоминания, чтобы потом верить в них. Одно из таких — собственный день рождения, который всегда отмечался в узком кругу семьи. Обычно это длилось дня три. Почему так происходило, я никогда не спрашивала у родителей. Я знала, что мне не только повезло родиться на этот свет, но также и выжить оба раза, когда находилась на грани.
Только я не придавала какого-то особенного значения поводу. Просто радовалась тихим семейным вечерам, когда ради исключения всё было в порядке. Родители не ссорились, не шумели. Вечером в доме царил полумрак, разбавленный золотистым мягким сиянием от свечей, и пахло пирогом с апельсиновой цедрой. Это были волшебные и по-особенному тёплые дни. Островок уюта посреди бушующей шальными февральскими ветрами зимы.
В какой-то момент всё изменилось. Я не заметила, когда именно это произошло, но однажды мой день рождения и остальные семейные праздники превратились в формальность. Новый год я и вовсе невзлюбила, потому что с ним была связана тяжёлая напряжённая атмосфера, вызванная переполохом с подготовками. Родители часто ссорились в это время, а я сидела на подоконнике в тёмной спальне и, прижавшись к холодному стеклу, смотрела на разноцветные огни и гирлянды в чужих квартирах, на людей, спешащих домой.
Всё это оставило в душе странный след. Тёплый мёд и полынную горечь.
Сегодня мой шестнадцатый день рождения и я уже привычно ни на что особенное не рассчитываю. Нет, конечно, меня поздравили. Да и одна хорошая знакомая должна придти.
Но всё не так и как прежде уже не будет.
Мне бы хотелось увидеть Локи или Сью сегодня. Но это как получится.
Когда раздался звонок в дверь, я испытала облегчение от того, что больше не нужно ждать и опасаться сдержит ли приятельница обещание или же отложит всё в последний момент. Увы, так случалось довольно часто.
Но в этот раз она пришла, скромно презентовав открытку и гвоздику. А ещё вручила шампанское.
— Ты же знаешь, я не пью ничего такого… — начала я.
Но девушка насмешливо фыркнула и лукаво сощурилась.
— Ну, прекрати строить святошу. Тебе сегодня шестнадцать!
Я вздохнула, искренне не понимая, как всё это связано. Но всё же, сдалась, рассудив, что от шампанского со мной ничего плохого не случится.
Вскоре мы устроились в моей комнате, болтая обо всём на свете. Точнее, болтала она. Я же, как обычно слушала. Приятельница в отличие от меня, вела активную социальную жизнь, и ей было о чём рассказать и чем поделиться. Время за этими разговорами под шампанское, пролетело стремительно.
Мне немножко стало не по себе и поэтому, когда девушка засобиралась домой, я решила прогуляться с ней до автобусной остановки.
Вновь разгулялся ветер, извиваясь белыми змеями позёмок и бросая снежинки в лицо. Но приятельнице было всё нипочём и, пока я её провожала, она с упоением рассказывала мне о каком-то мальчике, ставшим очередным предметом её воздыханий.
— А ты? Разве тебе никто не нравится? — вдруг спросила она, когда мы уже подходили к автобусной остановке.
Я улыбнулась, вспомнив того, кто как парень мне нравиться совсем не должен.
— Ага, по лицу вижу, у тебя есть кто-то на примете!
— Это не то, что можно подумать. — поспешила заверить её я.
— Ну да, знаю. — загадочно пихая меня в бок. — Обычно так и бывает. Признайся, кто же это?!
Меня вдруг разобрал смех, я просто сопоставила истину и её догадки.
— Да и ты поверила бы, что это бог? — спросила я, всё ещё не в силах сдерживать смех.
Приятельница посмотрела на меня так, как обычно смотрят на умалишённых.
— Ты подалась в сектантки? — поинтересовалась она, растеряв всю игривость.
— Нет. Просто забудь. — отмахнулась я и добавила. — Это была шутка, чтобы не выдавать его настоящей личности.
Девушка напряжённо улыбнулась и, кажется, не поверила.
Тут как раз подошёл её автобус, и она спешно попрощавшись, поспешила втиснуться в заполненный людьми салон.
Дома всё было также. Отец на работе, мать ушла к подруге. Тишина, тепло и слышно только, как часы тихо тикают.
Я покормила кошку, умылась, переоделась и отправилась к себе в комнату. Там я выбрала кассету наугад и включила старенький плейер. Испанская гитара. Неплохой рандом.
Закрыв дверь и прикрыв веки, я закружилась по комнате, чувствуя, как длинная шёлковая юбка ласкает кожу ног. Это тоже волшебство — танцевать свободно, повинуясь порывам души, которая помнит больше, чем кажется.
С каждым шагом, с каждым поворотом будто бы менялось само пространство и в этой маленькой пусть и уютной, но тесной комнатке, стало свободнее. Не хотелось открывать глаза и видеть привычную обстановку.
Мне кажется, что над головой чистое звёздное небо. Чудится ночной ветер, развевающий распущенные волосы и длинную юбку. Пылающее в моей душе пламя, передаётся телу, растекаясь по венам.
Когда и где я танцевала раньше вот так свободно? Давно. В таком близком и далёком прошлом.
Танцуй, как летит вольная птица. Легко доверяясь ветру и повинуясь лишь порывам души. Танцуй, назло судьбе. Ведь на твой танец смотрят боги. Танцуй и пусть само время застынет, пойманное в невесомую паутину, сотканную движениями рук и лёгким шагом.
А что будет потом? Мимолётная улыбка твоего убийцы. Удар. Удушье. Душа в кратковременном страхе и удивлении навылет прошедшая через закрытый капот автомобиля, где ещё двигались поршни.
Крутилось автомобильное колесо…
Это видение, сном преследовало меня в детстве. Кто-то падает в яму, в темноту или со скалы. А я видела эти проклятые поршни, то, как крутились колёса. И не было кошмара хуже.
Тонкие горячие пальцы отвели мои руки от горла. Я сама не заметила, как остановилась и инстинктивно закрыла шею руками, задержав дыхание.
Смерть не страшна, страшно умирать. И иногда более чем. Это больно и в самый последний миг кажется, что навсегда.
Оттого я и вспоминаю об этом даже спустя ещё одну жизнь. Хотя, она тоже была непростой.
Открыв глаза, я вскинула голову и посмотрела на Локи, едва различая его лицо в темноте.
— Боги предали меня… — прошептала я в тишине, чувствуя, как плечи поникли сами собой.
— Не только люди любят использовать других в своих целях, а потом бросать. — произнёс он. — Ты слишком долго была полезной. К этому быстро привыкают и воспринимают как данность. Поэтому, любая попытка изменить привычный ход вещей встречает сопротивление.
— Это оказалось непросто. Тяжело.
— А лететь против ветра и, не сбиваясь с собственного курса, всегда тяжело, птичка.
Его слова прозвучали с небольшой иронией в голосе, но от них вдруг стало намного легче.
— Спасибо тебе. — я обняла его в порыве, действительно благодарная за то, что в моей жизни есть тот, чьё понимание помогает мне снова дышать свободнее. Расставить всё полочкам и принять себя такой, какая я есть. Расправить крылья.
Его рука нежно коснулась моей головы, а пальцы запутались в волосах. Я даже замерла, боясь спугнуть этот момент, когда такие простые человеческие жесты обретали статус волшебства.
Но, похоже, у Сью было своё мнение на этот счёт, потому как внезапно сам собой включился ночник и верхний свет.
— Сью. — разочарованно протянула я, зажмурившись от непривычно яркого света.