А теперь она ушла.
И он снова оказался в этом одиноком месте.
Он попытался двинуться, но его ноги весили, казалось, фунтов сто каждая. И они держали его на этом крыльце.
Иди.
Двигайся.
Чувствуя себя как чудовище Франкенштейна, он поднял сначала одну ногу, потом вторую, и заставил себя спуститься по ступенькам.
Он знал, что идет дождь. Он чувствовал как капли падали на его лицо, но в то же время его кожа онемела. Он чувствовал прикосновения, но не ощущал ни влаги, ни холода.
Он дошел до боковой дорожки, но не стал заниматься своим грязным мопедом. Вместо этого он пошел пешком. Все быстрее и быстрее, пока, внезапно, не побежал.
Он перешел с боковой дорожки на улицу пошире. Он бежал пока его легкие не вскипели. Он бежал, пока его бок не заболел, и мышцы ног не заныли. Он бежал до тех пор, пока не задрожал и не смог двигаться дальше.
Когда это произошло, он заполз под куст и подтянул колени к подбородку.
В пять утра Джоан больше не могла спать, поэтому она поднялась и поставила кофейник.
За годы, проведенные в качестве жены доктора, она привыкла спать всего несколько часов кряду, даже в спокойные ночи. Она любила своего мужа, но все больше, с течением времени, начала размышлять, не совершила ли она ошибку, выйдя замуж за доктора. Она была рада, что Макс был тем редким психиатром, кто приходил на помощь больным день и ночью. Было так много людей, у которых была целая уйма проблем.
Она почти выпила вторую чашку кофе, когда колокольчик на двери кухни зазвонил.
Она привыкла, что приходили люди, которые искали Макса, нуждались в его помощи.
Так хорошо, когда кто-то в тебе нуждается.
Она включила наружный свет и отперла дверь, но оставила цепочку на месте. Человек пришел совсем не к Максу, а какой-то бродяга, человек с улицы с кровью на лице и вымокший до нитки. Как он сюда добрался? Почему был так далеко от города, от укрытия?
— Погоди минутку. Не уходи. Я сейчас вернусь.
Она закрыла дверь, потом быстро собрала еды, упаковав ее в пластиковый пакет из бакалейного лавки. Она налила остаток кофе в термос и пошла к двери.
— Держи, — она попыталась дать ему все это, но он просто стоял, замерзший и дрожащий.
В городе есть убежище, сказала она ему, указывая направление. — Если ты пойдешь туда, они дадут тебя горячую еду и сухую одежду.
— М-м-макс. Мне не-необходим-мо поговорить с Максом.
Этот голос. Такой знакомый. Она присмотрелась. — Эдди? Боже мой, Эдди! Это ты?
Он кивнул, обняв себя руками.
Она сняла цепочку и пустила его в дом.
— Макс!
Пытаясь поддержать Эдди, она закричала по направлению спальни наверху.
— Макс, вставай! Скорее!
Эдди сделал пару шагов и свалился на пол кухни, а вода образовала лужи вокруг него.
Джоан услышала шаги Макса, а потом увидела его самого, с широко раскрытыми, мутными глазами в боксерских трусах и белой майке.
— Что здесь происходит? — спросил он, переводя взгляд с нее на своего друга.
— Эдди! О, Иисусе!
Он склонился над ним и положил руку на плечо Эдди.
— Я принесу одеяло, — предложила Джоан.
Медленно Эдди поднял голову и Макс увидел пустоту в его глазах.
Его сердце вновь замерло. Нет. Только не снова.
— Макс.
— Привет, Эдди.
— Я знаю, что ты сказал, что больше не имеешь со мной дел.
Макс посмотрел на свою жену, которая стояла и сжимала в руках одеяло. Она закусила губу, в глазах стояли слезы, и она покачала головой.
— Это была просто болтовня, — ответил Макс глухим голосом. — Наша дружба значит для меня намного больше этого.
Эдди протянул ему дрожащую руку.
Макс принял ее.
— Это хорошо.
А потом он сказал то, что Макс годами от него ждал, те слова, которые, он уже отчаялся услышать от Эдди.
— Помоги мне. Ты должен мне помочь.
Глава 23 На улице
"Ты не можешь уехать, Мадди. Пожалуйста, не уезжай."
Мадди уставилась на своего босса, удивленная его реакцией.
"Твое шоу начинает раскручиваться, собирает все больше слушателей каждый раз. Ты не можешь уйти сейчас"
Он будет вынужден найти ей замену. Как только она появилась на радиостанции, скучной и безнадежной, он перешел на 8-часовые бобины.
Сейчас они сидели в комнате для отдыха на радиостанции, Мадди притулилась в углу клетчатой кушетки, просушивая полотенцем волосы, Хэмингуэй дулся в своей клетке, Брайен сидел на оранжевом стуле и щелкал конфетками.
"У меня нет причин оставаться здесь, в Честере"
"Нет причин! Как ты можешь говорить это?"
Он был одет в серую футболку с огромной надписью XXL спереди. Над кем он пытался посмеяться? "У тебя есть я", сказал он, хлопнув себя по груди. "У тебя есть радиостанция".