И пока Эдди смотрел, он чувствовал чувство потери, одиночества, горя, как будто только что отдал свою жизнь кому-то другому.
Глава 31 Пластиковые деревья
Рик все это обожал. Софиты. Гламур. Женщин. Больше всего именно женщин. Жить в отеле. Обладать контрактами, которые потакали любому его капризу, каким бы смехотворным тот не был. Его фишкой было требование, чтобы ему приносили только красный M amp;Ms, и чтобы на полотенцах в отеле было вышито его имя.
Для Эдди это означало смерть.
Духа, творчества. О чем можно было написать, если все, что ты видел, это внутреннее убранство автобуса и отели с мисками красного M amp;Ms?
Искусственный.
Его жизнь стала искусственной. Неудивительно, что когда это происходит, все начинают петь про телевидение и номера в отеле. А о чем еще?
Я не могу больше этого терпеть, сразу после выступления при полном аншлаге. Мне необходимо видеть небо. Птичек. Диких животных. Мою собаку. Мне нужно почувствовать грязь под моими ногами. Я хочу потеть от солнца, а не от софитов.
Эдди, который преуспевал на природе, которому приписывали минималистский образ жизни, был подавлен и задыхался.
— Я не могу больше этого терпеть. Я хочу на воздух. Я схожу с ума, забываю, кто я такой.
— Тебе просто нужен перерыв, — ответил ему Рик, лежа на кровати, глядя в телевизор и лакая пиво. — Ты просто устал. Не сдавайся. Ты меня принял в команду, помнишь? Что со мной станет, если ты уйдешь? Я останусь Риком Беком, но Риком Беком неудачником. Риком Беком, у которого нет песни для исполнения. Не поступай так со мной.
— Я все еще буду писать для тебя песни. Лучшие песни, если я смогу вырваться из этого сраного круга.
— Прими лекарство и забудь об этом.
— Я не хочу лекарств. Я не хочу проживать искусственную жизнь.
Но глубоко внутри, он знал, что Рик был прав. Такую жизнь Эдди выбрал сам. Такой жизни он хотел. Он просто не знал к чему это приведет.
Глава 32 Призраки
Они давали благотворительный концерт в своем родном городке, когда это произошло, когда какой-то сумасшедший подстрелил Рика.
Представление было весьма неброским, как и требовал Эдди. Ему до смерти надоела звездная мишура: лимузины, пресса, охрана, пускание пыли в глаза. Он изголодался по чему-то нормальному, или хотя бы как можно более приближенному к нормальному.
Так что огласки не было, приезд группы хранился представителем фонда в секрете до последней минуты
Это было великолепно. Почти как в старые добрые времена. Минимум охраны. Полицейские были по большей части добровольцами, привыкшими регулировать дорожное движение после футбольных матчей в старших классах.
Из-за того, что появление группы держалось в секрете поблизости не стояла скорая, на подхвате не было ни парочки врачей, ни приличной больницы в радиусе шестидесяти миль.
Только кровь.
И кости.
И мозги.
Куски Рика.
Состояние толпы изменилось, от восхищения к ужасу, недоверчивым воплям.
Герой пал.
Друг.
Некоторые стояли в головокружительном шоке. Другие полагали, что это часть шоу.
Пятясь от огней сцены, ощущая горячий металлический запах крови, в то время как гудящие колонки наполняли его слух пустотой, Эдди держал своего друга на руках.
Там на сцене, под взглядами тысяч людей, ощущаемое им всю жизнь одиночество нашло его. Даже там.
Кто-нибудь шел сюда?
Кто-нибудь собирался помочь?
Часы, дни, года прошли, прежде чем Эдди услышал вой сирен, их постепенное приближение, пока вой не раздался прямо над ним, проблескивая красным светом продолжающейся паники.
Парамедики обступили его.
«Отпусти его, Эдди»
Эдди оторвал взгляд от Рика, поднял глаза, чтобы обнаружить становящегося рядом с ним на колени Грэга Карнса.
«Грэг?» Разве он врач? Насколько Эдди знал, он бросил учебу и баловался наркотиками и спиртным.
Хоть что-нибудь из всего происходящего было настоящим?
Да было. Эдди мог судить по испуганному, кошмарному выражению на лице Грэга. Как давно он работает на «скорой»? Его обучение наверняка не включало в себя случаи с потерпевшим, которому вышибло мозги.
Они пытались сказать, что он не может ехать с ними, но Эдди все равно очутился в машине скорой. Он не собирался передавать своего друга на попечение кучки эскулапов.
По дороге в Медицинский Центр Омаха сердце Рика останавливалось дважды.
Грэг сохраняя спокойствие, дважды использовал электрошок, заставляя его сердце снова биться.
Это не помогло.
В 11:46 через три часа после ранения было объявлено о кончине Рика Бэка.