- Не знаю... Проверим? - я улыбнулся. Он, на мое счастье, проверять не захотел. Я удовлетворенно кивнул:
- А теперь заходи. Не торопясь и без жестикуляции. Так. Артиллерию свою брось вон туда, на диванчик. Не доводи до греха.
Он помедлил, потом отшвырнул пистолет, с мягким стуком упавший на диванные подушки. Я еле сдержал облегченный вздох.
- Теперь медленно подними левую руку, зажги свет. Отлично. Теперь сними куртку - главное, не торопись, времени у нас навалом - и бросай туда же... Так. Повернись кругом...
Больше оружия при нем не наблюдалось.
- А теперь, пожалуйста, придвинь себе вон тот стульчик и присядь. Не стесняйся, будь как дома. Руки только держи на виду. И не делай резких движений - не люблю.
Он угрюмо подчинился. Я усадил Ларико обратно в кресло, уселся сам, закинул ногу на ногу:
- Ну что, поговорим?
- О чем, например? - так же ровно и небрежно осведомился он. Самообладание у него всегда на уровне было, в этом ему не откажешь...
- Ну, там, всяким приятным воспоминаниям предадимся. Для начала.
- А зачем ты вообще пришел? Должок вернуть?
Я задумчиво почесал стволом бровь:
- Вообще-то хотелось бы... Но у нас и кое-что поважней есть, не так ли? Кстати, пушка у меня - так, для устрашения.
- Я знаю, что ты Чародей... И какие же приятные воспоминания ты имел в виду?
- Изволь. Меня, в частности, очень умиляет тот момент, когда я на Дюну отправлялся. Трогательное прощание под дулом твоего автомата. После того, как ты Роберта и Раковски грохнул.
Его светлые брови взлетели над оправой очков:
- С этого момента не мог бы ты в подробностях изложить?
- А ты и забыл, да? И в Н-ске мы с тобой не встречались, и лишних трупиков ты на меня не вешал?
- Чьих?
- Начнем с Друга Апачей. Припоминаешь потихоньку? Было дело?
- Насчет Н-ска я не отрицаю.
- Еще бы ты отрицал... да, ты ж в чародействе не рубишь, как же ты мне там все показал?
- Ты сам себе показал. Меня страховал твой куратор с Дюны. С гипнотранслятором. Слышал про такую вещь?
- Куратор, говоришь?.. - я левой рукой полез во внутренний карман, выудил помявшееся письмо Даэла, вытряхнул на ладонь фотографию, перебросил Дэну.
- Не этот, случайно?
Дэн пригляделся, кивнул. Не врет ведь, зараза... Опять все сошлось. Я забрал со стола фотографию, сунул в карман:
- Ладно. А с какой целью меня именно в Преисподнюю забросили?
- Ты сам знаешь. А тогда еще хотели убрать с глаз долой и от греха подальше.
- И що ж вы с себя целку строите?.. А то ты не знал, что я там либо к Волку, либо к Даэлу примкну, и вспомню в конце концов, кто я такое?
- А ты забыл?
Тут уж настал мой черед брови поднимать:
- Ты что - не в курсе был, что я с Дюны вернулся с гипноблокадой?
- Разговаривая с тобой, я был уверен, что ты все помнишь. И впоследствии - тоже, - отчеканил Дэн. - Поэтому и добраться до тебя хотел. Нельзя было дать тебе свою игру начать.
Вот так-так... Он что - тоже наугад лупил, получается?.. надо сказать, очень успешно лупил...
- Ладно, пока замяли. До выяснения. Тем временем объясни дураку, зачем ты ее, - я кивнул на Ларико, - в Преисподнюю закинул?
У Ларико, конечно, глаза квадратные сделались, но Дэн понял:
- Мы с ней давно знакомы, и об этом известно - сам знаешь, кому. И сделал я это, чтоб никого из них не застрелили - просто во избежание путаницы.
- Как Майка Ордынцева? - сквозь зубы осведомился я. Дэн нервно хрустнул пальцами:
- Примерно. А ты уже не Ордынцев?
- Смешно, конечно, но угадал. Я - Мик Меченосец, он же Ученик Чародея, он же Джокер, он же Мастер, он же Командос.
За стеклами очков мелькнула ирония:
- И что же тебе, Мик Меченосец и т. д., от меня надо?
- Всего ничего. Дашь мне Полковника - и я тебя в покое оставлю, отдыхай на здоровье.
Дэн нахмурился, не то соображая, не то взвешивая - и тут снова хлопнула дверь подъезда. А вот теперь я Силу чувствую - отдаленно знакомую, увертливую. Ту, по следу которой я пришел в Столицу?.. Не определишь, картинка смазывается... Остановились. Их двое. Позвонили. Что дальше делать? Допустим, открываем мы дверь, и эти двое без лишних слов поливают всю квартиру свинцом - веером, от живота... Хотя нет, не чувствую ничего такого. И опасности пока не ощущается.
Я резко повернулся к Дэну:
- Вы ждете кого-то?
Он отрицательно покачал головой, на его физиономии явственно отразились те же мысли насчет веером и от живота. Да нет, во всяком случае, сходу нас не должны расшмалять...
Я обратился к Ларико:
- Поднимись, пожалуйста, - потом к Дэну:
- Развяжи ей руки, - и снова к ней:
- А ты сейчас пойдешь и откроешь, не задавая вопросов. Если происходит что-то не то, я делаю в Дэне пару дырочек. Причем, заметь, не без удовольствия. Все, пошла.